El chayote es una calabaza de piel fina originaria de México. Perteneciente a la familia de las calabazas, este fruto verde y abultado es común en el suroeste de Estados Unidos, pero sigue siendo una novedad en gran parte del país.
La calabaza chayote (Sechium edule) es técnicamente una fruta, pero se come como una verdura. Todas las partes de la calabaza son comestibles, incluidas las semillas, la piel y las flores. La carne de color verde pálido del chayote es crujiente cuando está cruda y se ablanda cuando se cocina. Muy apreciado por su sabor suave, fresco y ligeramente dulce, parecido al del pepino, el chayote es un alimento refrescante y muy nutritivo.
Beneficios para la salud
El folato es un nutriente esencial para las mujeres embarazadas o que intentan quedarse embarazadas. También conocido como vitamina B9, el folato es vital para el desarrollo del cerebro y la médula espinal del feto. El folato también puede ayudar a prevenir los nacimientos prematuros. Sólo una calabaza chayote ofrece el 40% de la ingesta diaria recomendada de folato.
Mejora la salud del hígado
El chayote puede contener compuestos que protegen contra la acumulación de grasa en el hígado, que puede causar la enfermedad del hígado graso. Los estudios han descubierto que la calabaza puede ayudar a reducir los depósitos de ácidos grasos en el hígado y a disminuir los niveles de colesterol. El alimento también podría ayudar a mejorar el metabolismo del cuerpo y la capacidad de procesar las grasas.
Salud del corazón
Los investigadores han descubierto que los fitoquímicos del chayote pueden mejorar el flujo sanguíneo y reducir los niveles de presión arterial, lo que apoya el uso tradicional mexicano de la fruta para tratar las enfermedades del corazón. El chayote también es rico en antioxidantes, incluyendo la miricetina, que puede ayudar a reducir los niveles de colesterol, reducir la inflamación y proteger contra los radicales libres para reducir el riesgo de desarrollar ciertas enfermedades como las enfermedades del corazón y el cáncer.
Mejora el control del azúcar en sangre
El chayote es relativamente bajo en carbohidratos y relativamente alto en fibra, una combinación nutricional que puede ayudarle a mantener niveles saludables de azúcar en la sangre. Los altos niveles de fibra en el chayote hacen que te sientas más lleno después de comer menos. La fibra también ayuda a ralentizar la absorción de carbohidratos por parte del cuerpo, lo que ayuda a regular los niveles de azúcar en sangre.
Los estudios también han descubierto que los compuestos químicos del chayote pueden ayudar a aumentar la sensibilidad a la insulina. Esto ayuda a las personas con diabetes de tipo 2 a controlar mejor sus niveles de azúcar en sangre.
Envejecimiento más saludable
Comer chayote puede conducir a una reducción significativa de la inflamación y el estrés oxidativo, procesos que tienen efectos perjudiciales en las células del cuerpo. En particular, los estudios han demostrado que el chayote ayuda a reducir los signos del síndrome metabólico, un factor de riesgo de deterioro cognitivo y fragilidad para los adultos mayores. Los antioxidantes y nutrientes del chayote, como la vitamina C, también pueden ayudar a proteger el cuerpo del daño celular y reducir los signos visibles del envejecimiento.
Nutrición
El chayote contiene vitaminas y minerales, entre ellos mucha vitamina C y ácido fólico, además de cantidades moderadas de vitamina K, B6, manganeso, cobre y zinc. El chayote también contiene pequeñas cantidades de calcio y hierro.
Nutrientes por ración
Cada chayote fresco de tamaño medio contiene
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Calorías 39
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Fibra: 3 gramos
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Grasa: 0 gramos
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Sodio: 4 miligramos
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Colesterol: 0 gramos
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Carbohidratos: 9 gramos
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Proteínas: 2 gramos
Tamaño de las porciones
Una porción estándar de chayote es una calabaza de tamaño medio o una taza de carne cortada en cubos.
Cómo preparar el chayote
El chayote se cultiva en varios estados de Estados Unidos, como California y Florida. Puede encontrar la calabaza en muchas tiendas de comestibles en todo el sur de Estados Unidos. Si sus tiendas locales no venden chayote, también puede encontrar la fruta en línea.
El chayote es técnicamente una fruta, pero se prepara y se come como una verdura. Se puede preparar como si se tratara de otro tipo de calabaza.
Algunas formas de disfrutar el chayote incluyen:
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Comer chayote crudo como se comería pepino o apio
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Añadir cubos de chayote crudos a las ensaladas de verduras o frutas
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Cocinar al vapor o hervir el chayote para disfrutarlo como una calabaza clásica
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Braseando, friendo o asando el chayote para que sea un buen complemento de sopas y guisos
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Saltear chayote en rodajas con sal y pimienta negra para un aperitivo refrescante.
Mezclar el chayote en rodajas con tomates picados, chile y frijoles.
