La mantequilla es un producto lácteo creado a partir de proteínas y grasas que se encuentran en la leche y la nata. En EE.UU., la mayor parte de la mantequilla se elabora con leche de vaca, pero también se obtiene de muchas otras fuentes, como la leche de oveja, cabra, búfalo y yaks.
Los fabricantes y los cocineros caseros crean la mantequilla batiendo la leche o la nata para separar los glóbulos de grasa del suero de leche. A veces también añaden sal y colorante alimentario.
Al fundir la mantequilla (eliminando el agua y los sólidos de la leche) se obtiene la mantequilla clarificada, rica en grasa, o ghee. A los cocineros caseros les gusta cocinar con ghee porque tiene un punto de humo más alto que la mantequilla normal, que se dora o se quema fácilmente. Este punto de humo más alto hace que el ghee sea idóneo para freír y saltear alimentos a fuego alto.
Las "mantequillas" no lácteas, como la mantequilla de cacahuete, la mantequilla de manzana, la mantequilla de cacao y la mantequilla de bebé, no son mantequilla en el sentido literal, pero se parecen a la mantequilla en su consistencia.
Algunos estudios han encontrado vínculos entre los productos lácteos con alto contenido en grasa, como la mantequilla, y la disminución de las posibilidades de padecer obesidad, diabetes y problemas cardíacos. Aun así, hay que recordar que la mantequilla tiene un alto contenido en calorías y grasas saturadas. Los científicos llevan décadas debatiendo los beneficios de la mantequilla para la salud.
Información nutricional
Una cucharada de mantequilla sin sal contiene:
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102 calorías
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12 gramos de grasa
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0 gramos de hidratos de carbono, fibra, azúcar y proteínas
La mantequilla es una fuente de:
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Vitamina A
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Vitamina D
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Vitamina E
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Calcio
Posibles beneficios de la mantequilla para la salud
Con moderación, la mantequilla puede ser una parte saludable de tu dieta. Es rica en nutrientes, como el calcio que fortalece los huesos, y contiene compuestos relacionados con menores posibilidades de obesidad. La mantequilla también puede formar parte de una dieta baja en carbohidratos, que puede ayudar a las personas a mantener su peso o a perderlo más rápidamente que con una dieta baja en grasas.
La mantequilla tiene otros beneficios para la salud:
Puede ayudar a reducir las posibilidades de padecer cáncer. La mantequilla tiene un alto contenido en betacaroteno, un compuesto que el cuerpo convierte en vitamina A. El betacaroteno se ha relacionado con un menor riesgo de cáncer de pulmón y de próstata.
Podría ayudar a tus ojos. El betacaroteno de la mantequilla puede ayudar a reducir el ritmo de pérdida de visión, o degeneración macular relacionada con la edad (DMAE).
Puede ayudar a fortalecer los huesos. La mantequilla contiene vitamina D, un nutriente vital para el crecimiento y el desarrollo de los huesos. También tiene calcio, que es esencial para la fortaleza de los huesos. El calcio también ayuda a prevenir enfermedades como la osteoporosis, que debilita y fragiliza los huesos.
Puede ayudar a que la piel esté más sana. La mantequilla también contiene vitamina E, que interviene en la salud de la piel. Este nutriente reduce los daños causados por los rayos UV del sol, disminuye la inflamación de la piel y mejora la cicatrización de las heridas.
Riesgos potenciales de la mantequilla
La mantequilla tiene un alto contenido en calorías y grasas -incluidas las saturadas, que están relacionadas con las enfermedades del corazón-.
Utiliza este ingrediente con moderación, especialmente si padeces una enfermedad cardíaca o quieres reducir las calorías. La recomendación actual de la Asociación Americana del Corazón (AHA) es limitar el consumo de grasas saturadas.
Alternativas más saludables
Tanto si cocinas, como si solo la pones en el pan, hay algunas alternativas a la mantequilla que tienen un perfil un poco más saludable:
Las mantequillas para untar suelen ser una mezcla de mantequilla y aceite vegetal. Esto le proporciona aproximadamente la mitad de la grasa saturada de la mantequilla.
Las mantequillas para untar suelen tener menos calorías que la mantequilla o la margarina, así como menos grasa y grasa saturada. Algunas variedades se elaboran con aceite de oliva o de canola.
Si busca algo para poner en el pan, algunas alternativas saludables son:
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Puré de aguacate
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Hummus
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Aceite de oliva virgen extra
