Si se come una ración de patatas fritas o un plato de pollo frito, el placer es inmediato: ese crujiente familiar y el centro húmedo y masticable.
Pero el atractivo sabor de los alimentos fritos tiene un coste. Las investigaciones relacionan los aceites utilizados para cocinarlos con problemas de salud como las enfermedades cardíacas, la diabetes de tipo 2 y el cáncer.
Las freidoras de aire son aparatos que prometen el sabor, la textura y el color dorado de los alimentos fritos en aceite sin toda la grasa y las calorías. Pero, ¿cumplen su promesa estos sustitutos de las freidoras?
¿Cómo funcionan?
Las freidoras de aire son aparatos cuadrados o con forma de huevo, del tamaño de una cafetera, que se colocan en la encimera. En una cesta deslizante se colocan los alimentos que se van a freír: patatas cortadas, nuggets de pollo o rodajas de calabacín. Si quieres, puedes echarle una ligera capa de aceite.
Un ventilador empuja el aire caliente - hasta 400 F - alrededor de los alimentos. Es un poco como un horno de convección.
El aire que circula cocina primero el exterior de los alimentos, lo que crea una capa dorada y crujiente y mantiene el interior blando, igual que los alimentos fritos. Mientras los alimentos se cocinan, un recipiente situado debajo de la cesta recoge la grasa que cae.
En resumen: Las freidoras de aire crean los alimentos crujientes y masticables que la gente adora sin todo el aceite.
Qué se puede cocinar en una freidora de aire?
Una freidora de aire puede cocinar prácticamente cualquier cosa que normalmente se fríe en aceite, como por ejemplo:
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Pollo, incluidos los dedos de pollo y los nuggets
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Verduras
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Aros de cebolla y patatas fritas
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Palitos de queso
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Pescado
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Pizza
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Rosquillas
Algunos modelos también tienen ajustes de tostado y horneado, lo que los hace más parecidos a los hornos convencionales. Puedes utilizarlos para hornear brownies o asar un pollo. Una desventaja de muchos de estos aparatos es el pequeño tamaño de su cesta, que deja poco espacio para cocinar una comida familiar completa.
Los alimentos fritos al aire son mejores para ti?
En la mayoría de los casos, freír al aire es más saludable que hacerlo en aceite. Reduce las calorías entre un 70% y un 80% y tiene mucha menos grasa.
Este método de cocción también podría reducir algunos de los otros efectos nocivos de la fritura en aceite. La reacción que se produce al freír patatas u otros alimentos con almidón produce la sustancia química acrilamida, que las investigaciones relacionan con mayores posibilidades de contraer cáncer. Un estudio demuestra que la fritura al aire reduce la cantidad de acrilamida en las patatas fritas en un 90%.
Sin embargo, algunas cosas de la fritura al aire pueden no ser mejores para usted. En un estudio, la fritura al aire del pescado aumentó la cantidad de una sustancia llamada "productos de oxidación del colesterol" (COP). Los COP se forman cuando el colesterol de la carne o el pescado se descompone durante la cocción. Los estudios relacionan estas sustancias con las enfermedades coronarias, el endurecimiento de las arterias, el cáncer y otras enfermedades.
Una forma de reducir la cantidad de COPs cuando se fríe pescado al aire, según el estudio, es añadir perejil fresco, cebollino o una mezcla de ambos. Las investigaciones demuestran que estas hierbas actúan como antioxidantes para reducir los COP en los alimentos fritos al aire.
La fritura al aire libre también parece frenar los ácidos grasos omega-3 del pescado. Estas "grasas buenas" ayudan a reducir la presión arterial y a aumentar los niveles de colesterol "bueno" HDL, y pueden ayudar a proteger el corazón.
Qué sabor tienen los alimentos fritos al aire?
La comida frita al aire es tan sabrosa como el estilo clásico? A fin de cuentas, es algo subjetivo.
Cuando se fríen los alimentos, el rebozado absorbe el aceite que se ha utilizado para cocinarlos. Esto hace que los alimentos fritos tengan un crujido satisfactorio por fuera y que el interior se mantenga húmedo. La fritura también da a los alimentos un color rico y oscuro que resulta agradable a la vista.
La fritura con aire sigue siendo crujiente, pero no tiene el mismo aspecto ni la misma sensación en la boca que la fritura con aceite. Un estudio que comparó la fritura en aceite con la fritura al aire descubrió que los dos métodos daban lugar a alimentos con un color y un contenido de humedad similares, pero con texturas y cualidades sensoriales diferentes.
La técnica de cocción también es importante. Si aprieta demasiado la cesta pequeña, los alimentos pueden cocinarse de forma desigual, con lo que quedarán crujientes y empapados.
