Una mandíbula de titanio se imprime e implanta con éxito en 3D

Por Tara Haelle

25 de agosto de 2022 - Muévete, Iron Man. El titanio es lo siguiente.

El cáncer de boca y garganta puede llevar a la extirpación de la mandíbula donde están los tumores. Reemplazar la mandíbula es esencial para que una persona pueda volver a hablar, comer y beber. Pero para recuperar esta capacidad es necesario tomar hueso de otra parte del cuerpo, como una pierna, y reconstruirlo. Así que los científicos querían encontrar una alternativa menos invasiva y más fuerte, y han recurrido al titanio.

Tras 4 años de investigación y desarrollo, los investigadores informan de que tienen una nueva mandíbula de titanio y la primera operación exitosa con ella.

Investigadores de los Países Bajos implantaron un nuevo maxilar inferior a un paciente tras modelar su forma a partir de escaneos de imágenes de la persona y luego imprimir en 3D una versión de titanio.

Sustituir la mandíbula es un reto, y los métodos estándar tendían a romperse en un 40% de las ocasiones. El hueso reconstruido tomado de otra parte del cuerpo no es tan duradero y es difícil conseguir el ajuste correcto. Otro inconveniente son los tornillos sueltos en la tira que une el nuevo hueso a la zona restante, que pueden ser peligrosos para una persona que se atragante.

La mandíbula, en la parte inferior de la boca, es el hueso más grande y fuerte de la cara. Es el único hueso móvil del cráneo y está unido a los músculos que intervienen en la masticación y otros movimientos de la boca, como el habla. A veces llamada mandíbula, la mandíbula mantiene los dientes inferiores en su sitio.

La mandíbula de titanio impresa en 3D puede diseñarse para que se ajuste al tamaño necesario basándose en escáneres de TC y RMN del paciente, lo que garantiza que se ajuste bien y no se salga de su sitio.

La mandíbula protésica también contiene una estructura de malla interna que garantiza que sea lo suficientemente fuerte para masticar sin riesgo de fractura o de ser demasiado pesada. De hecho, la mandíbula de titanio se ha diseñado para que pese lo mismo que el hueso, por lo que resulta más natural para las personas.

Habrá que esperar un par de años antes de que este tipo de dispositivos esté ampliamente disponible, pero los investigadores holandeses que diseñaron e implantaron esta mandíbula impresa en 3D ya han empezado a ampliar la técnica para crear implantes para otras partes de la cara y el cráneo.