¿Cómo puede una raza de pastores de ovejas convertirse en el perro oficial del ejército francés? ¿Y contar con Napoleón y Thomas Jefferson entre sus admiradores? Podría preguntarle a un briard, pero no hablan. Sin embargo, algunos briards pueden entender hasta 200 palabras.
Los briards son perros altos y desgreñados con un pelaje áspero y ondulado. Los ojos oscuros miran a través de una corona de pelo que se divide en el centro. El atletismo es evidente en su postura robusta y en su ágil andar. Su lealtad y su gran corazón no son tan evidentes, pero con ellos se han ganado a generaciones de propietarios.
Características de los briards
Los briards son originarios de Francia. Toman su nombre de la región de Brie, conocida por un tipo de queso. Como el nombre de la raza deriva de una zona geográfica, suele ir en mayúsculas. En Francia, los briards se denominan chiens bergeres de Brie.
El tamaño del Briard lo convierte en una raza grande pero no gigante. Los machos pueden medir hasta 27 pulgadas a la cruz, mientras que las hembras son ligeramente más pequeñas. Los briards pueden pesar entre 55 y 100 libras. Tienen aproximadamente el mismo tamaño que los pastores alemanes.
El pelaje del Briard es característico. El pelaje exterior es áspero y seco, pero debe caer suavemente en una parte a lo largo de la cabeza, la espalda y el cuello. El pelaje exterior puede llegar a medir 15 cm. Está emparejado con un subpelo más suave, que es de 3 a 5 pulgadas.
Los briards pueden ser negros, grises, leonados o una combinación de dos de esos colores. Si se trata de dos colores, uno de ellos debe ir cambiando de color gradualmente hacia el otro. El blanco no es un color aceptable, aunque algunos briards leonados son de color muy claro. Puede haber pelos blancos dispersos por el pelaje o una mancha blanca muy pequeña en el pecho. Cualquier otra marca blanca descalificará al perro de exposición.
La cabeza de un Briard está bien esculpida bajo el generoso pelo. Cuando las orejas están cortadas, se llevan en posición vertical, formando dos líneas paralelas en la parte superior de la cabeza. Cuando no están cortadas, las orejas deben ser llevadas un poco levantadas, sin estar pegadas a la cabeza. Los ojos son oscuros y con bordes negros.
El Briard tiene otras dos marcas distintivas. Una de ellas es la cola, que termina con un pliegue o curva justo donde termina el hueso. La cola se lleva baja pero se levanta ligeramente en acción. La otra marca distintiva es la presencia de espolones en las patas traseras. Los briards deben tener dos garras de rocío en cada pata trasera, colocadas lo suficientemente bajas como para funcionar como dedos adicionales y añadir agilidad y estabilidad al perro.
Los briards son pastores de frontera. En lugar de conducir a las ovejas de una zona a otra, su trabajo tradicional era mantener a las ovejas dentro de una zona designada. Su segundo trabajo era mantener alejados a los depredadores. El primer trabajo requería un perro ligero de pies, capaz de entrar en acción rápidamente y hacer giros rápidos. El segundo requería un perro con sabiduría y coraje, así como un deseo de complacer. Los briards cumplían ambos requisitos.
La personalidad del Briard lo convierte en una buena mascota. Son inteligentes y responden bien al entrenamiento de obediencia. Si bien es posible que no se adapten rápidamente a los extraños, con los miembros de su familia son leales, cariñosos y protectores.
La vida del Briard es de unos 12 años, y suelen gozar de buena salud.
El cuidado de los briardos
El pelaje de un Briard puede parecer difícil de cuidar, pero el aseo no es tan difícil. Los briards no necesitan ser recortados, por lo que puede acicalar a su perro sin ayuda profesional si así lo desea. Además, los baños deben ser mínimos, ya que incluso un buen champú para perros puede alterar la calidad del pelaje. Esto significa que la mayoría de los Briards sólo necesitan un cepillado regular para estar bien cuidados. Aun así, un cepillado adecuado requiere tiempo.
Otras tareas de aseo son bastante normales, aunque los espolones de un Briard pueden necesitar atención adicional. Por lo demás, necesitará:
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Cepillar o limpiar los dientes
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Cortar las uñas de los pies
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Estar atento a cualquier secreción del oído o a los olores desagradables de los oídos
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Limpiar cualquier residuo de la barba y el hocico
Los briards necesitan hacer ejercicio. Lo ideal es que dispongan de un gran patio vallado, pero también son buenos compañeros de ejercicio. Si usted es un ciclista, corredor o excursionista, tendrá un compañero entusiasta. A los briards también les gusta jugar a buscar. A pesar de su tamaño, son buenos perros domésticos siempre que hagan ejercicio. No necesitan estar en constante movimiento, sino que son compañeros tranquilos y silenciosos.
Su Briard debe acudir al veterinario al menos una vez al año. Los cachorros y los perros mayores deben ir con más frecuencia. Su veterinario puede aconsejarle sobre:
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Control de pulgas y garrapatas
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Alimentación adecuada
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Vacunas
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Prevención del gusano del corazón
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Problemas de comportamiento
Problemas de salud a los que hay que prestar atención con las briards
Como muchas razas grandes, los briards pueden tener una condición llamada hinchazón. El estómago se hincha con gas o líquido. Puede notar estos síntomas:
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Inquietud
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Babeo excesivo
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Arcadas o intento de evacuación de heces
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Estómago distendido
A menudo, su veterinario puede aliviar a su perro pasando una sonda por el estómago y liberando la presión. A veces, sin embargo, el estómago distendido se retuerce, cerrando ambos conductos. Se trata de una situación grave, denominada torsión por dilatación gástrica o vólvulo por dilatación gástrica, dependiendo de la gravedad de la torsión del estómago. Esta situación es potencialmente mortal y requiere una intervención quirúrgica inmediata.
Si su perro muestra síntomas similares a los del shock, como palidez en la boca o respiración acelerada, o si se desmaya, busque ayuda inmediatamente.
Los briards también son susceptibles de sufrir varios problemas oculares, entre ellos:
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Un tipo de ceguera nocturna
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Cataratas
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Nubosidad de la córnea (la cubierta exterior transparente del ojo)
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Problemas con la retina (la zona de la parte posterior del globo ocular que es sensible a la luz)
Otros problemas de salud de los Briard son
Displasia de cadera. En esta enfermedad, la articulación de la cadera está demasiado suelta, lo que provoca dolor y cojera y conduce a la artritis en la articulación. Alrededor del 17% de los briards de Estados Unidos tienen displasia de cadera. Esta enfermedad es, al menos en parte, genética. Puede ser posible eliminar parte de la displasia de cadera mediante una cuidadosa selección de los perros antes de la cría.
Hipotiroidismo. Si la tiroides no produce suficientes hormonas, su perro puede volverse letárgico y débil. Algunos perros ganan peso. También son frecuentes los problemas de piel. El hipotiroidismo se trata fácilmente con la administración de suplementos hormonales.
Consideraciones especiales para los briards
El temperamento del Briard hace que sean grandes mascotas para muchas personas. Pero un Briard podría no ser un buen partido para usted. Aquí hay algunos puntos a considerar.
¿Son sociables? Los briards adoran a sus familias, pero pueden ser distantes con los demás. Como pastores, también se espera que sean perros guardianes, por lo que es natural que sean cautelosos. La socialización es importante si quiere que su Briard se adapte a nuevas personas y experiencias. Los briards pueden no llevarse bien con otras mascotas.
¿Ladran, babean y mudan? Parece que los briards van a mudar mucho, pero la mayoría no lo hacen. No babean mucho y rara vez son ladradores problemáticos.
¿Son fáciles de adiestrar? Los briards son muy inteligentes, pero pueden ser testarudos e independientes. Necesitan un entrenamiento consistente con recompensas positivas.
Historia de la raza briard
Los briards tienen una larga e interesante historia. Sabemos que estaban en Francia en el año 700 durante la época de Carlomagno porque los artistas los representaron en tapices de la época.
Thomas Jefferson también desempeñó un papel en la historia de los bribardos. Cuando fue ministro en Francia, se enteró de la existencia de los perros pastores de la zona y se empeñó en llevarse algunos a su finca, Monticello. Compró una hembra preñada que dio a luz a dos cachorros en el barco de vuelta a Estados Unidos.
Jefferson esperaba que el pastoreo de ovejas se disparara en Estados Unidos una vez que se liberara del control británico. Tenía razón. La industria de la lana creció, los rebaños de Jefferson aumentaron y él añadió más briards para atenderlos. Algunos de los nuevos perros procedían del marqués de Lafayette, el francés que luchó con los colonos americanos durante la Revolución. El emperador francés Napoleón también tenía briards.
Las características de los bribardos que los hacían buenos pastores también los convertían en buenos soldados. Durante las dos guerras mundiales, los franceses utilizaron a los bribardos para llevar suministros al frente. Los perros también hacían de centinelas y buscaban a los soldados heridos. Durante un tiempo, el Briard fue el perro oficial del ejército francés.
El American Kennel Club (AKC) reconoció la raza en 1928. Los briards nunca han sido una raza conocida. Ocuparon el número 150 en la lista de 2021 del AKC de los perros más populares. Pero los que los poseen y aman están en excelente compañía, históricamente hablando.
