Un nuevo estudio sugiere que los medicamentos antirretrovirales: utilizados para controlar el VIH también podrían ayudar a detener la progresión del cáncer de colon avanzado.
Podrían los medicamentos para el VIH ayudar a frenar los cánceres avanzados?
Por Alan Mozes
Reportero de HealthDay
JUEVES, 7 de abril de 2022 (HealthDay News) -- La introducción de la TARGA (terapia antirretroviral de gran actividad) a mediados de la década de 1990 revolucionó el tratamiento del VIH/sida, deteniendo la progresión de la enfermedad y alargando drásticamente las vidas.
Ahora, un pequeño estudio nuevo sugiere otro uso potencial para uno de los medicamentos estándar de la TARGA: Detuvo la progresión de la enfermedad en aproximadamente una cuarta parte de los pacientes que luchaban contra un cáncer de colon avanzado.
"Lo más sorprendente es que se trata de una clase de fármacos que hemos utilizado eficazmente para los virus durante muchos años", afirmó el Dr. David Ting, autor del estudio. "Y ahora este estudio abre la oportunidad de desarrollar esta clase de fármacos para el cáncer".
"Todavía estamos tratando de entender por qué algunos pacientes pueden beneficiarse más que otros", dijo Ting, que es director del Centro de Cartografía de Tumores del Centro Oncológico del Hospital General de Massachusetts, en Boston.
Aunque reconoce que se necesitarán más investigaciones, Ting describió los hallazgos como "emocionantes", y añadió que más allá del cáncer de colon parece probable que "esta estrategia [farmacológica] pueda ser eficaz en múltiples tipos de cáncer."
Ting señaló que el tratamiento HAART para pacientes con VIH -que suele administrarse como una combinación de varios medicamentos- se dirige a proteínas específicas llamadas "transcriptasas inversas" (RT).
Esto se debe a que el VIH necesita las RT para replicarse y propagarse.
"[Pero] nosotros y otros hemos descubierto previamente que las proteínas RT de las células humanas se reactivan en el cáncer", explicó Ting, también profesor asociado de medicina en la Facultad de Medicina de Harvard. "Por tanto, estos fármacos RT para el VIH [también] tienen la capacidad de bloquear estos RT humanos que se encuentran en el cáncer".
Para subrayar ese punto, Ting destacó un documento de investigación de 2018 que encontró que los pacientes que viven con el VIH mientras se someten a un "cóctel" de tres medicamentos de la terapia HAART, de hecho, tienden a tener una incidencia significativamente menor de muchos tipos de cáncer que la población general. Este menor riesgo, según los investigadores, incluye el cáncer de mama, próstata y colon.
Para el nuevo estudio, Ting y sus colegas exploraron el potencial de un solo medicamento de la TARGA ampliamente utilizado: la lamivudina.
En el ensayo participaron 32 pacientes, a los que se les diagnosticó un cáncer de colon avanzado que se había extendido ampliamente, a pesar de una serie de tratamientos oncológicos estándar pero infructuosos.
Al final, todos los pacientes recibieron lamivudina, pero en dosis notablemente más altas -cerca del 400% más- que las que se suelen administrar a los pacientes con VIH. (Se sabe que los medicamentos de la TARGA son "bien tolerados" entre los pacientes con VIH, dijo Ting, aunque advirtió que queda por ver si las dosis más altas podrían dar lugar a nuevos efectos secundarios).
La lamivudina se administró sin ninguna otra forma de terapia contra el cáncer. El resultado, señaló Ting, fue que ocho de los pacientes vieron detenida la progresión de su cáncer, mientras que uno más logró una "respuesta mixta".
Ninguno de los pacientes vio reducirse sus tumores. Sin embargo, el equipo observó "cambios biológicos alentadores en los tumores cuando observamos las biopsias antes y después del tratamiento", dijo Ting.
Los resultados se publicaron recientemente en la revista Cancer Discovery.
El impacto de la terapia antirretroviral de alta potencia en el cáncer de colon parece sugerir que "los tumores se comportan de forma similar a los virus", afirmó el coautor del estudio Benjamin Greenbaum, adjunto del servicio de oncología computacional del Centro Oncológico Memorial Sloan Kettering de Nueva York.
De hecho, dijo Greenbaum, el impacto de la lamivudina en las células tumorales es tan similar a su impacto en el VIH que equivale a una forma "sorprendente" de "mimetismo viral".
Aun así, la mayoría de los pacientes no parecieron obtener ningún beneficio. Ting sugirió que, en teoría, podría deberse a las diferentes cantidades de proteínas RT que se encuentran en las células cancerosas de cada paciente.
"Estamos tratando de comprender mejor qué tipos de cáncer son más dependientes de esta actividad de RT, para poder tener más precisión en los pacientes que podrían beneficiarse de esta terapia", dijo, subrayando que las perspectivas de este tipo de intervención contra el cáncer "todavía están en los primeros días".
Aún así, el Dr. Andrew Chan, profesor del departamento de medicina de la Facultad de Medicina de Harvard y vicepresidente de gastroenterología del Hospital General de Massachusetts, dijo que la posibilidad de utilizar los medicamentos de la TAR para tratar el cáncer avanzado "representaría un nuevo objetivo para el tratamiento, lo que es realmente emocionante, sobre todo si podemos reutilizar los medicamentos existentes para otras afecciones para las que tenemos una gran experiencia clínica."
Más información
Hay más información sobre la conexión entre el VIH y el riesgo de cáncer en el Instituto Nacional del Cáncer de EE UU.
