Los instrumentos de viento no emiten más COVID que el habla: Estudio
Por Arianna Sarjoo
19 de agosto de 2022 - Buenas noticias para los amantes de la música y también para los músicos: Los instrumentos de viento no parecen proyectar partículas de COVID-19 más que hablar, según un nuevo estudio.
Una nueva investigación de la Universidad de Pensilvania, junto con miembros de la Orquesta de Filadelfia, descubrió que los instrumentos de viento no propagan las partículas de COVID-19 más lejos o más rápido de lo que lo haría un humano durante el habla normal.
"Probablemente se trata de uno de los primeros estudios que combinan mediciones de flujo y concentración de aerosoles para estudiar la dispersión de aerosoles de los instrumentos de viento", afirma el doctor Paulo Arratia, profesor de ingeniería mecánica y mecánica aplicada de la universidad, que dirigió el estudio.
Arratia y sus colegas utilizaron un contador de partículas, un humidificador y un láser verde para visualizar y medir la cantidad y la rapidez con la que los aerosoles salían disparados de los instrumentos de viento (piense en los metales y los vientos de madera) mientras los miembros de la orquesta tocaban su instrumento de forma continua durante casi dos minutos. Midieron el flujo de muchos instrumentos, como flautas, clarinetes, trompetas y tubas.
El reto consistía en encontrar la distancia a la que los músicos podían tocar sus instrumentos sin necesidad de una barrera de plexiglás o sin correr el riesgo de propagar el COVID-19 a los miembros del conjunto o al público, afirma Arratia.
Los investigadores crearon un entorno similar a la niebla cerca de la abertura del instrumento utilizando un humidificador ultrasónico. Un láser verde iluminó la niebla artificial. Con tanta humedad en el aire y una fuente de luz que lo iluminaba, Arratia y los demás investigadores pudieron medir la abundancia y la velocidad de las partículas aerosolizadas.
La mayoría de las partículas liberadas tenían un grosor inferior a un micrómetro, como lo que ocurriría durante la respiración y el habla normales.
Las partículas del virus no fueron expulsadas por la abertura de los instrumentos de viento con la misma violencia que cuando una persona tose o estornuda, afirma Arratia. De hecho, el flujo era inferior a 0,1 metros por segundo, casi 50 veces más lento que la velocidad de una tos o un estornudo, que oscila entre 5 y 10 metros por segundo, según el estudio.
Y las partículas de la mayoría de los instrumentos viajaron sólo unos 2 metros antes de decaer a niveles de corriente de aire de fondo. Sólo dos instrumentos del estudio, la flauta y el trombón, enviaron partículas a más de 2 metros antes de que el aerosol descendiera a niveles indetectables. Por lo tanto, mantener a los instrumentistas de viento de madera y de metal a una distancia de 6 pies puede funcionar para reducir la propagación y la contaminación de las partículas de COVID-19 también durante las actuaciones en directo, afirma Arratia.
"Durante la pandemia, las orquestas separaron a sus músicos y utilizaron barreras de plexiglás para protegerse de los aerosoles, lo que no era ideal para la calidad del sonido", afirma. Hubo que adaptar las piezas musicales para excluir los instrumentos de viento y metal, y las salas pospusieron o cancelaron muchos conciertos.
Las orquestas comunitarias más pequeñas se enfrentaron a retos únicos al intentar seguir los protocolos COVID-19 establecidos por las orquestas más grandes sin los mismos recursos financieros.
"No tenemos los recursos que tienen las grandes orquestas, no había forma de construir escudos de plexiglás alrededor de nuestros músicos", dice el doctor Ivan Shulman, director musical de la Orquesta Sinfónica de Médicos de Los Ángeles. "De hecho, aparte de desconcertar el sonido, no hizo nada más que redistribuir las gotas, al menos en cuanto a la información que vimos".
Para garantizar el entorno más seguro para todos, Shulman, profesor clínico adjunto de cirugía en la Universidad de California en Los Ángeles, eligió piezas como Fanfare for the Common Man de Aaron Copland, una composición de tambores y metales que permitía que los músicos estuvieran muy separados. Todos los miembros, a excepción de la sección de vientos y metales, llevaban máscaras en todos los ensayos y conciertos, y todos tenían que estar vacunados.
"Algunas orquestas examinaban a todos los músicos de viento solamente, antes de cada ensayo", dice Shulman. "Nosotros no teníamos los medios para hacerlo, pero con la disponibilidad de más pruebas, estábamos pensando en hacerlo cuando empecemos de nuevo en septiembre".
Aunque Shulman no pudo medir cómo sus instrumentos esparcían las partículas, su orquesta utilizó un monitor de dióxido de carbono como indicador de la ventilación en el local de ensayo.
"La evidencia que vimos fue que si mantenías la concentración de CO2 a menos de unas 1.100 partes por millón, estabas a salvo", dice. "Nunca vimos que nos acercáramos a niveles preocupantes".
Los nuevos hallazgos son tranquilizadores, dice Shulman.
"La preocupación que tengo es que, incluso con eso, en un entorno orquestal, ¿cuántas personas quieren estar cerca de la gente que habla? ¿Preferirían estar más lejos? Todavía tenemos que pensar en que la gente esté cerca".
No obstante, los protocolos de COVID-19 merecen la pena para poder volver a tocar.
"El mero hecho de poder jugar juntos fue suficiente para disipar los temores de la gente de que merecía la pena hacerlo", dice Shulman. "Sólo queremos mantener y crear un espacio seguro para todos".
