La mayoría de nosotros queremos tomar nuestras propias decisiones sobre nuestros cuerpos y cuidados médicos. Pero a veces eso no es posible. Ahí es donde entra en juego un agente de atención sanitaria.
Se trata de una persona a la que usted permite tomar decisiones por usted en caso de que no pueda tomarlas usted mismo. Por ejemplo, si sufriera un accidente que le dejara sin poder hablar, su agente podría tomar las decisiones que correspondan a la forma en que usted desea ser atendido.
Un agente de atención médica también puede ser conocido como:
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Un apoderado
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Un apoderado para la atención médica
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Un representante
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Un sustituto
¿Debería conseguir uno?
Tener un agente de atención médica puede ser de gran ayuda. Aunque tengas un testamento vital, no puedes planificar todo lo que puede surgir cuando necesites cuidados. Y es posible que no esté lo suficientemente bien como para tomar decisiones por sí mismo.
Con un agente de atención médica y un testamento vital, es más probable que se cumplan sus deseos. También puede aliviar el estrés de su familia. No tendrán que adivinar lo que usted podría querer.
¿A quién debo elegir?
Puedes elegir a casi cualquier adulto para que sea tu agente. Puede ser un familiar o un amigo, un abogado o quizás alguien de tu grupo religioso. En la mayoría de los estados, no puede elegir a su médico o a alguien que trabaje para su médico, hospital o residencia de ancianos para que sea su agente de atención médica.
Debe elegir a alguien en quien confíe y que le conozca bien. Busque a alguien con quien pueda hablar sobre las decisiones difíciles y que apoye sus elecciones.
Es posible que su agente tenga que hacer muchas preguntas a los médicos y presionar para conseguir lo que usted desea. Intente elegir a alguien que crea que puede asumir eso.
Cuando tengas a alguien en mente, hablad mucho entre vosotros. Tienes que ser muy claro y honesto sobre lo que quieres. Por muy bien que creas que alguien te conoce, las personas tienen ideas muy diferentes sobre lo que hay que hacer en este tipo de situaciones.
Puedes hablar de tus valores y creencias. Tienes que hablar abiertamente sobre las decisiones relativas al mantenimiento de la vida, como si quieres la reanimación cardiopulmonar o una sonda de alimentación y en qué circunstancias.
No puedes cubrir todos los detalles posibles. Es posible que tu agente tenga que tomar decisiones sobre el tratamiento que nunca se plantearon cuando hablasteis. Abarque lo suficiente para que se haga una idea de lo que quiere y cree. Eso les ayudará a tomar las mejores decisiones para usted.
También querrá elegir un agente de apoyo. A veces, los médicos tienen que tomar decisiones rápidas sobre el tratamiento. Si no se puede llegar a tu primera opción, pueden consultar con tu agente alternativo.
¿Qué pueden decidir?
Su agente de atención médica sólo puede hablar en su nombre sobre la atención médica, no sobre el dinero u otros asuntos legales. Además, sólo pueden tomar decisiones por usted si no puede tomarlas usted mismo.
Las leyes sobre lo que puede decidir un agente de asistencia sanitaria varían según el estado. Por lo general, pueden tomar decisiones sobre el soporte vital y los cuidados más rutinarios. Esto podría significar la elección de iniciar, detener o probar un tratamiento diferente.
Su agente de atención médica ayuda a garantizar que los médicos sigan su testamento vital. Si no tiene un testamento vital, intentan tomar las mismas decisiones que usted tomaría para sí mismo.
Cómo lo hago para que sea legal?
Pones su nombre en un formulario llamado "poder de atención médica". También puede oír que se llama:
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Nombramiento de un agente de atención médica
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Poder notarial duradero para el cuidado de la salud
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Poder para la atención sanitaria
No necesitas un abogado para crearlo. Puedes conseguirlos por internet, en tu ayuntamiento o en el gobierno estatal, y posiblemente en la consulta de tu médico o en el hospital. Normalmente, también necesitas dos testigos: personas no relacionadas contigo que te vean firmar y fechar los formularios.
Tenga en cuenta que las leyes de los distintos estados son diferentes.
Si vives en dos estados -uno en verano y otro en invierno, por ejemplo- tendrás que asegurarte de que tu poder notarial para la atención sanitaria funciona en ambos lugares. Esto podría significar que tiene que rellenar formularios para cada estado. Si no está seguro de qué hacer, un abogado puede ayudarle.
Por último, guarde el formulario terminado en sus archivos, pero no en una caja de seguridad. Debe asegurarse de que la gente pueda acceder a él.
Entregue una copia de su poder notarial para la atención sanitaria a sus médicos, a su agente, a su agente de reserva y a sus familiares y amigos.
