El humor vítreo se encuentra entre el cristalino y la retina dentro de los ojos. La visión es el resultado del paso de los rayos de luz a través del humor vítreo transparente para formar una imagen en la retina. La hemorragia vítrea es la presencia de sangre en el humor vítreo. Una pequeña cantidad provoca visión borrosa. Grandes cantidades de sangre pueden hacer que el humor vítreo se vuelva opaco y causar una pérdida de visión casi completa.
El humor vítreo está compuesto por un 99% de agua. El resto es colágeno y ácido hialurónico, lo que lo hace semisólido. El humor vítreo es transparente, tiene un tamaño de unos 4 mililitros y ocupa el 80% del espacio interior de cada ojo.
Qué es una hemorragia vítrea?
El sangrado en el humor vítreo es una hemorragia vítrea. Según la localización de la sangre, se describe como:
Prerretiniana. La sangre se encuentra delante de la retina. El humor vítreo está contenido en una membrana. Esta membrana se desprende y la sangre se acumula entre ella y la retina. La sangre no se coagula y puede tener un nivel superior distinto.
Intravítrea. La sangre se mezcla en la sustancia del humor vítreo. Aunque está dispersa en el gel, puede depositarse debido a la gravedad. La sangre en el vítreo se coagula rápidamente, ya que el gel favorece la acumulación de plaquetas. La sangre es roja al principio y cambia a marrón o amarilla con el tiempo. Los glóbulos rojos (RBC) permanecen intactos durante meses y se descomponen sin ser consumidos por los macrófagos. El hierro liberado por esa descomposición de los glóbulos rojos puede dañar las células de la retina.
Causas de la hemorragia vítrea
La hemorragia vítrea puede producirse por trastornos locales de las estructuras de los ojos, así como por algunas enfermedades que afectan al organismo.
Diabetes. Esta es la causa más común de hemorragia vítrea, especialmente cuando se trata de ambos ojos. Se desarrollan nuevos vasos sanguíneos en la retina, una condición llamada retinopatía diabética proliferativa. Estos vasos son frágiles y las hemorragias son frecuentes. El crecimiento de nuevos vasos está causado por la isquemia (reducción del suministro de sangre y oxígeno) y estimulado por sustancias como el factor de crecimiento endotelial vascular (VEGF) y el factor de crecimiento similar a la insulina.
Traumatismos. Los traumatismos son la causa más común de hemorragia vítrea en personas menores de 40 años y son más frecuentes en los varones. La lesión puede ser por un traumatismo romo (por ejemplo, una pelota de squash) o por un traumatismo penetrante.
Desgarros y desprendimientos de retina. Un desgarro en la retina puede dañar los vasos sanguíneos y provocar una hemorragia. Si no se trata a tiempo, puede producirse una pérdida de visión permanente.
Nuevos vasos sanguíneos. Aparte de la diabetes, otras afecciones como la anemia de células falciformes, la oclusión venosa de la retina, la vasculitis (enfermedad de Eales y otras), el síndrome isquémico ocular y la retinopatía del prematuro también provocan isquemia. El VEGF y otros factores estimulan el crecimiento de nuevos vasos sanguíneos que son frágiles y sangran.
Rotura de los vasos sanguíneos normales. Los vasos sanguíneos normales del ojo también pueden provocar fugas de sangre cuando se dañan. El humor vítreo está unido al cristalino por delante y a la retina por detrás. El desprendimiento de vítreo posterior es la rotura de la unión del vítreo a la retina y provoca una hemorragia. La hemorragia puede ser prerretiniana o intravítrea.
Otras causas. La degeneración macular neovascular asociada a la edad (DMAE), la vasculopatía coroidea polipoidea idiopática (VCPI), el macroaneurisma de la arteria retiniana y la retinopatía de Valsalva pueden provocar una hemorragia vítrea. La cirugía ocular y algunos tumores también pueden causar este tipo de hemorragias.
Los medicamentos anticoagulantes como la aspirina y la warfarina no causan ni empeoran la hemorragia vítrea. No es necesario suspender estos importantes medicamentos.
Síntomas de la hemorragia vítrea
Una hemorragia vítrea puede causar una pérdida de visión indolora y casi completa. Esto ocurre si hay suficiente sangre para que el vítreo se vuelva opaco. Es posible que sólo pueda distinguir la luz y la oscuridad. Una hemorragia menor puede provocar una visión borrosa. Puede ver manchas oscuras, telarañas, neblina, sombras o moscas volantes. Puede notar una raya de color rojo que se extiende hasta llenar su visión desde ese ojo.
La pérdida de visión suele ser peor por la mañana porque la sangre se ha depositado en la parte posterior del ojo. Esto cubre la mácula, la parte de la retina que proporciona la visión más nítida.
Tratamiento de la hemorragia vítrea
La hemorragia vítrea es una situación urgente porque puede causar una pérdida de visión permanente. Debe acudir al médico o al servicio de urgencias en cuanto note cualquier síntoma de esta afección. El primer paso de un oftalmólogo será comprobar si hay un desgarro o desprendimiento de retina que pueda causar una pérdida de visión permanente.
El oftalmólogo le examinará los ojos con una lámpara de hendidura en busca de pistas sobre la causa de la hemorragia vítrea. También medirá la presión de sus ojos (presión intraocular, PIO) para detectar un glaucoma, un desprendimiento de retina, una lesión en el globo ocular o tumores. El examen del interior del ojo con un oftalmoscopio es esencial para detectar desgarros en la retina. Si el vítreo es opaco y no se puede ver la retina, puede ser necesario un examen con ultrasonidos.
Si no hay desgarro o desprendimiento de retina, su oftalmólogo le pedirá que espere. La hemorragia vítrea se resuelve por sí sola en unos meses. Si la hemorragia vítrea es muy grave, su médico puede optar por la cirugía.
Si la hemorragia vítrea no desaparece en 3 meses, su médico puede aconsejar la cirugía para recuperar la visión normal. Si ambos ojos están afectados, su médico puede ofrecerle la cirugía antes. La hemorragia vítrea causada por un traumatismo necesita cirugía inmediata.
Cirugía de la hemorragia vítrea
Existen varias opciones quirúrgicas, y su médico seleccionará la más adecuada a su caso.
Fotocoagulación con láser. Se utiliza un láser para sellar el vaso que tiene la fuga y cualquier otro vaso nuevo. Este es el tratamiento de elección en personas con una proliferación de vasos sanguíneos.
Crioterapia de la retina anterior. La hemorragia retiniana reciente responde bien a la crioterapia. La sangre se descompone y se elimina antes. Sin embargo, este tratamiento provoca inflamación y producción de fibrina y puede provocar un desprendimiento de retina. Es adecuado para las personas que se han sometido a una vitrectomía anteriormente y vuelven a tener una hemorragia.
Vitrectomía. La hemorragia retiniana de larga duración se trata con una vitrectomía. Se extrae todo el humor vítreo y se sustituye por una solución salina. El cirujano puede entonces ver la retina con claridad y eliminar nuevos vasos o cuerpos extraños. También puede reparar los desgarros de la retina.
Inyecciones antiangiogénicas intravítreas. El bevacizumab y el ranibizumab son medicamentos que se oponen a la producción de VEGF. Con este tratamiento se detiene la formación de nuevos vasos y se previene una nueva hemorragia vítrea. Este tratamiento es apropiado para la hemorragia vítrea causada por la retinopatía diabética proliferativa.
