Las venas hepáticas son vasos sanguíneos que devuelven la sangre con bajo contenido de oxígeno desde el hígado hasta el corazón. Las venas son elementos clave en la cadena de suministro que mueve la sangre que lleva los nutrientes y el oxígeno a todas las células del cuerpo.
Una obstrucción en una de las venas hepáticas puede dañar su hígado.
Anatomía de las venas hepáticas
"Hepático" significa relacionado con el hígado. Este órgano en forma de cuña es el más grande después de la piel. Las tareas del hígado incluyen la conversión de los nutrientes que pasan por el tracto digestivo en energía, la eliminación de toxinas y la clasificación de los residuos que los riñones eliminan en forma de orina.
Los médicos dividen el hígado en ocho secciones para trazar un mapa de cirugías y pruebas.
Las tres venas hepáticas principales discurren entre los ocho segmentos como si fueran bordes.
La vena hepática media es la más larga. Divide el hígado en los lóbulos derecho e izquierdo. La vena hepática derecha es la más grande. Divide el lóbulo derecho del hígado de adelante hacia atrás. La vena hepática izquierda divide el lóbulo izquierdo de izquierda a derecha.
Cada vena hepática puede tener dos o más ramas dentro del hígado. Las tres venas hepáticas principales se unen en la parte superior del hígado en la vena cava inferior, una gran vena que drena el hígado hacia la cámara derecha del corazón.
En el extremo inferior del hígado se encuentra el inusual doble suministro de sangre del órgano. Una es la arteria hepática, que trae sangre rica en oxígeno desde el corazón. La otra es la vena porta, que lleva la sangre del estómago, los intestinos y el resto del aparato digestivo.
Qué hacen las venas hepáticas
La sangre suministra oxígeno y nutrientes a todos los tejidos del cuerpo. Cuando la sangre llega al hígado, gran parte de su oxígeno ha desaparecido. Los médicos llaman a esto sangre desoxigenada. El trabajo de las venas hepáticas es mover esta sangre fuera de su hígado. Es un trabajo duro. En un momento dado, el hígado contiene aproximadamente medio litro de sangre, es decir, un octavo de la sangre total del cuerpo.
La vena cava inferior transporta la sangre desoxigenada desde el hígado y la mitad inferior del cuerpo hasta el lado derecho del corazón. Desde allí, la sangre fluye hacia los pulmones, donde toma oxígeno fresco y elimina el dióxido de carbono al respirar.
Lo que puede ir mal
A veces, una o varias venas hepáticas pueden estrecharse u obstruirse, por lo que la sangre no puede volver a fluir hacia el corazón. La causa suele ser un coágulo o un crecimiento sanguíneo.
Otras cosas que pueden bloquear las venas hepáticas son:
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Radiación
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Ciertos medicamentos de quimioterapia
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Píldoras anticonceptivas
Una vena hepática obstruida puede dañar su hígado y conducir a una condición llamada síndrome de Budd-Chiari. Los síntomas pueden aparecer durante semanas o meses. Es posible que tenga un dolor intenso de inmediato o que no tenga síntomas hasta que la enfermedad empeore. Si no se trata, puede provocar insuficiencia hepática, cirrosis (cicatrización en el hígado) u otros problemas graves.
Es probable que el médico trate primero el coágulo u otras razones de la obstrucción. A veces la cirugía puede ensanchar las venas o cambiar el flujo sanguíneo de una vena a otra. En casos graves, puede ser necesario un trasplante de hígado.
