Descubrir que vas a tener un bebé puede ser motivo de alegría y emoción. Para las mujeres de color, también puede suponer una gran preocupación por las mayores tasas de mortalidad materna en algunos grupos, especialmente entre las mujeres negras. Las tasas de mortalidad materna son casi tres veces mayores entre las mujeres negras que entre las blancas en Estados Unidos.
Aunque muchas de las razones de esto son mayores que cualquier persona, aprender lo que puedes decir y hacer para abordar este riesgo puede ayudarte a empoderarte durante y después de tu embarazo.
"Nuestros bebés suelen nacer demasiado pequeños, demasiado enfermos o demasiado pronto", dice Kimberly Seals Allers, defensora de la salud materno-infantil y creadora de la aplicación Irth, que permite a las madres calificar a médicos, hospitales y centros de maternidad.
Es importante informarse y preguntar a los proveedores a bocajarro qué hacen para minimizar los riesgos de enfermedades graves para los bebés y las madres, especialmente para las mujeres negras, dice la doctora Lisa Nathan, jefa de obstetricia del Centro Médico de la Universidad de Columbia y copresidenta del Comité de Revisión de la Mortalidad Materna del Departamento de Salud e Higiene Mental de la ciudad de Nueva York.
"Hay riesgos muy reales y muy grandes asociados, por desgracia, a ser negro en este país y a ser mujer y estar embarazada", dice Nathan. "Es importante no tener miedo de tener algunas de estas discusiones desde el principio para saber que has encontrado a la persona adecuada y que tienes una buena comunicación de cara al futuro".
Saca el tema directamente
El primer paso es hablar del impacto del racismo en los sistemas de atención durante el embarazo y el posparto, dice la doctora en obstetricia y ginecología Erica P. Cahill, profesora clínica adjunta de la Facultad de Medicina de la Universidad de Stanford.
Puede que no sea fácil. Pero "los proveedores de atención al embarazo tienen conversaciones en torno a los miedos y las preocupaciones todo el tiempo", dice Cahill. "El lenguaje en torno al racismo es lo que es diferente aquí".
Desde 2019, ha colaborado con la doula Erica Chidi para desarrollar y mejorar la Educación Antirracista Centrada para pacientes y proveedores, también conocida como la herramienta de embarazo CARE. Chidi, con sede en Los Ángeles, es cofundadora y CEO de LOOM, una organización sin fines de lucro que ofrece educación sobre salud sexual y reproductiva basada en la evidencia.
Puedes iniciar la conversación con tu equipo asistencial diciendo: "Sé que hay muchos riesgos para las mujeres negras, y me preocupa. ¿Qué están haciendo para tratar de reducir los riesgos para pacientes como yo?".
Aquí hay otras preguntas y pasos a considerar para cuidar de ti misma y de tu bebé.
Cuándo debo empezar a planificar un bebé?
Empieza a hacerlo lo antes posible: mucho antes de intentar concebir o en cuanto sepas que estás embarazada.
Esto os ayudará a ti y a tu médico a desarrollar un plan de cuidados antes. Querrán conocer los antecedentes sanitarios de tu familia y es posible que te recomienden pruebas y busquen miomas en el útero. Los miomas uterinos afectan de forma desproporcionada a las mujeres de color y a veces causan complicaciones, dice la ginecóloga-obstetra Francesca M. Rogers, MD, especializada en embarazos de alto riesgo en Woman's Care at the Pavilion de Burbank, CA.
La planificación temprana también facilita la búsqueda de un ginecólogo que se adapte a ti en términos de atención y comunicación, incluso si tienes que cambiar de médico.
"Si vas a hacerte la prueba de Papanicolaou y no te gusta su actitud, probablemente no querrás que te atienda el parto", dice Rogers. "A algunas personas les gusta que les digan lo que tienen que hacer; a otras les gusta tomar sus propias decisiones".
Todas las mujeres se merecen un personal sanitario que les escuche bien y responda a sus preguntas. Pero eso no siempre ocurre.
Para las mujeres negras de Estados Unidos, los prejuicios implícitos y manifiestos se remontan a la esclavitud. Aunque muchos hospitales y proveedores intentan ahora reconocerlo y hacer mejoras, no ha desaparecido y da lugar a problemas maternos que trascienden las líneas socioeconómicas, dice Nathan.
Tal vez recuerdes que Serena Williams dijo que fue ignorada después de una cesárea en 2017 cuando pidió medicamentos anticoagulantes debido a su historial de coágulos. Terminó con más cirugía, coágulos de sangre y una incisión rota por la tos intensa.
"Lo que le ocurrió a la superestrella del tenis proporcionó un claro caso de estudio de la discriminación en la salud basada en la raza, no en la clase social", dice Linda Villarosa, autora de Under the Skin: The Hidden Toll of Racism on American Lives and on the Health of Our Nation.
Qué puedo hacer si no se escuchan mis preocupaciones?
Si sientes que no te escuchan, tienes opciones, aunque sea demasiado tarde para cambiar de médico o ya hayas dado a luz y sigas en el hospital.
"Siempre puedes decir: 'Me gustaría hablar con alguien del siguiente nivel de la cadena de comunicación porque tengo algunas preocupaciones'", dice Nathan.
"Soy partidario de que todo el mundo busque una segunda opinión", dice Rogers, "y siempre puedes pedir a tu ginecólogo que te envíe a un especialista en medicina materno-fetal".
Qué pasa si tengo riesgo de preeclampsia?
"La preeclampsia es un problema de presión arterial alta en el embarazo que afecta desproporcionadamente a las mujeres negras", dice Cahill.
Considere la posibilidad de obtener un manguito de presión arterial para usar en casa, dice Cahill. Señala que los signos de preeclampsia incluyen una presión arterial superior a 140 para el primer número, superior a 90 para el segundo, o si repentinamente tiene una mayor hinchazón alrededor de los ojos y en las manos y los pies. Su equipo de atención médica también puede examinar la función hepática y renal como parte del diagnóstico de la preeclampsia, dice Cahill.
No es sólo un problema del embarazo.
"La preeclampsia también puede aparecer después del parto, por lo que es importante estar atenta a ello", dice Cahill. Ella hace hincapié en tener un plan de cuidado posparto para el apoyo, la alimentación y el sueño. "Hay mucho más que todos los nuevos padres necesitan".
Debo recurrir a un centro de partos o a un hospital?
Habla de esto con tu médico para saber qué ofrece cada tipo de centro -y lo preparados que están si algo va mal- y qué es lo mejor para ti.
"Las mujeres que tienen embarazos sin complicaciones pueden dar a luz en un centro de partos, pero cualquiera que tenga un embarazo de alto riesgo debería dar a luz en un hospital con una buena unidad de cuidados intensivos neonatales, o UCIN", dice Rogers, que ha dado a luz a bebés en ambos entornos.
Los hospitales con UCIN de nivel III y IV están mejor preparados para atender casos complejos y emergencias que afectan tanto a los bebés como a las madres, dice Rogers.
Incluso si no vives cerca de esos hospitales, puedes buscar médicos que tengan privilegios de admisión en los hospitales a los que querrías ir si tuvieras que hacerlo. "Privilegios de admisión" significa que el médico tiene derecho a admitir pacientes en un determinado hospital.
Debes saber quién forma parte del equipo de atención al parto, cuál es el plan y qué ocurre si el plan tiene que cambiar.
"Habla de lo que es importante para ti sobre el parto con tu equipo de atención durante las visitas prenatales", dice Cahill. "Haz preguntas sobre lo que es típico en esta consulta, [y] cómo es el proceso de cambio de plan".
Cómo se planifica el control del dolor? Cuáles son mis opciones?
El dolor tiene una larga historia de infratratamiento en las mujeres, especialmente en las negras. Todavía ocurre, dice Cahill. Su consejo: Habla de esto directamente con tu equipo de atención.
Persiste la falsa percepción de que las afroamericanas tienen un umbral más alto para el dolor, como se muestra en un estudio de 2016 que incluyó a residentes médicos. Tales creencias han dado lugar a que las mujeres embarazadas no reciban el tratamiento del dolor o sean ignoradas de otras maneras.
Si he tenido una cesárea, ¿es seguro que dé a luz por vía vaginal?
La respuesta depende de varias cosas, como tus riesgos actuales, las complicaciones o cicatrices anteriores y el nivel de comodidad de tu médico, dice Rogers.
Si tu equipo médico determina que es seguro, un parto vaginal después de una cesárea (PVDC) ofrece beneficios para la salud, como una recuperación más corta, menos pérdida de sangre y menos posibilidades de infección, según el Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos.
Las cesáreas son más comunes entre las mujeres negras en comparación con otras mujeres en los EE.UU. De todos los bebés nacidos de mujeres negras en 2020 en los EE.UU., el 36,3% nacieron por cesárea, en comparación con el promedio nacional del 31,8% en todas las mujeres, muestran las cifras de los CDC.
Pero si estás mirando las tasas de cesárea de un médico u hospital como una medida de calidad, tanto Nathan como Rogers dicen que hay que mantener esa información en contexto.
"No significa necesariamente que haya algo que no esté bien", dice Rogers, que tiene muchas pacientes mayores y de alto riesgo que solicitan y/o necesitan cesáreas. Nathan dice que lo mismo ocurre en el centro médico de Columbia, donde trabaja.
A veces me siento abrumada. Cómo puedo hacer que esta experiencia sea más manejable?
"El cerebro del embarazo es algo real", dice Rogers. Sugiere anotar las preguntas y llevar un diario. "Es difícil recordar cuando estás embarazada. Por eso es muy importante tener a alguien que te acompañe para hacer un seguimiento de las cosas."
Aprovecha los sistemas de apoyo y apóyate en tu familia y amigos, aconseja Brittney Lemon, enfermera de obstetricia y ginecología de Mount Carmel St. Ann's en Columbus, OH, que ha trabajado con mamás en hospitales de todo Estados Unidos.
Si la gente te ofrece ayuda, acéptala. No es el momento de decir "no", dice Lemon, sobre todo justo después de que nazca el bebé, cuando el riesgo de complicaciones maternas potencialmente mortales es mayor.
Las clases de preparación al parto pueden ayudarte a sentirte más preparada. Los grupos de crianza, como Mocha Moms, pueden ampliar tu círculo de apoyo. Lemon y los demás expertos recomiendan que consideres la posibilidad de contar con apoyo profesional, como una doula que pueda acompañarte en todo momento durante el embarazo y, sobre todo, en el crítico periodo posparto.
Las doulas pueden ser caras. Pero puedes preguntar a tu médico o a la trabajadora social del hospital sobre el apoyo financiero, dice Nathan. Algunas madres recurren a sitios de crowdfunding o piden a sus amigos y familiares que contribuyan al coste de una doula en lugar de comprar regalos para las fiestas del bebé.
No minimices las emociones que puedas sentir durante y después del embarazo, dice Rogers. Compártelas con tu equipo de atención médica, especialmente si te sientes estresada, deprimida o ansiosa. Tu proveedor debe controlar tu salud mental desde el principio, dice Rogers, y recomendar terapia u otro tratamiento si es necesario.
Qué más puedo hacer para educarme?
Utiliza páginas web creíbles de organizaciones e instituciones médicas de prestigio como los CDC. Rogers también recomienda libros como Embarazo día a día. Para el posparto, Cahill recomienda los libros Construye tu nido y Los primeros cuarenta días.
Allers también ofrece reseñas de proveedores y hospitales a través de su aplicación, llamada "Irth". Se llama así por el nacimiento "sin la B de parcialidad", dice Allers.
Otra aplicación en desarrollo se llama PM3 (Preventing Maternal Mortality Using Mobile Technology). Se está diseñando para y con las mujeres negras para ayudarlas a gestionar su salud y conectarlas con el apoyo social y los recursos de la comunidad. Investigadores de la Universidad de Emory, la Facultad de Medicina de Morehouse y el Instituto Tecnológico de Georgia colaboran en la aplicación, que se está utilizando en ensayos clínicos en Georgia.
Por encima de todo, utiliza lo que aprendes para empoderarte, no para asustarte. Como dice Nathan a sus pacientes, tú eres el miembro más importante de tu equipo.
