Un ventilador es una máquina que le ayuda a respirar o que respira por usted. Puede ser un salvavidas si tiene una condición de salud que le hace luchar para obtener aire.
Es posible que conozcas el tipo de ventilador que bombea oxígeno a tus pulmones. Se llama "ventilador de presión positiva". Es el principal tipo de ventilación que utilizan los médicos hoy en día. Pero también hay un tipo que no se utiliza tan a menudo, llamado ventilador de presión negativa (VNP).
Muchos hospitales utilizaron los NPV durante la pandemia de poliomielitis a principios de los años 50. Más recientemente, un estudio de 2021 descubrió que los investigadores han estudiado -y algunos médicos han utilizado- los NPV como un ventilador alternativo para personas con casos graves de COVID-19.
La ventilación por presión negativa también se ha utilizado para ayudar a tratar problemas como la EPOC y ciertos trastornos que afectan a los músculos.
Cómo funciona un ventilador de presión negativa?
En general, un VNP reduce la presión del aire alrededor de una parte de su cuerpo, haciendo que la presión sea "negativa". Esto crea un efecto de vacío que expande los pulmones y el pecho, tirando de aire hacia los pulmones. A continuación, la máquina elimina esa presión inferior para que los pulmones y el pecho se contraigan, ayudándole a exhalar.
Cuáles son algunos tipos de ventiladores de presión negativa?
Sólo algunos tipos de VNP son:
Pulmón de hierro. Te acuestas en esta máquina en forma de cilindro, similar a un tanque, y sella la mayor parte de tu cuerpo, excepto la cabeza.
Los pulmones de hierro ayudaban a respirar principalmente a los enfermos de poliomielitis a principios y mediados del siglo XX. Desde entonces, han sido sustituidos por máquinas respiratorias más modernas. Pero un pequeño número de personas con poliomielitis todavía los utilizan.
Un estudio de 2021 también descubrió que, en algunas partes del mundo, los fabricantes intentaron hacer pulmones de hierro más pequeños y menos costosos como sustitutos de los respiradores de presión positiva durante la pandemia de COVID-19.
Ventilador Cuirass. Este es uno de los respiradores más sencillos y mucho más pequeños que se desarrollaron después del pulmón de acero. El ventilador de cuirass es una máquina en forma de concha que encierra sólo la caja torácica y el vientre. Algunos investigadores lo consideran una versión mucho más pequeña del pulmón de acero.
El cuirass se ha utilizado para tratar a bebés con una rara enfermedad crónica llamada bronquiolitis obliterante, también conocida como pulmón de palomitas. También han sido útiles para niños con ciertos trastornos neuromusculares, que afectan al funcionamiento de los músculos debido a problemas con los nervios y los músculos.
Algunos investigadores afirman que los respiradores de cuirass pueden ser útiles en situaciones de emergencia cuando alguien padece una afección pulmonar grave denominada dificultad respiratoria aguda. Otros investigadores afirman que un tipo de ventilación con cuirass con algunos cambios se mostró prometedor como alternativa a los ventiladores más utilizados durante la pandemia de COVID-19.
Ventilador "de chaqueta". Se trata de una prenda hermética fabricada en el laboratorio y forrada en su interior con una rejilla de plástico o metal, una bomba de succión y una placa trasera que llega hasta las caderas. Es más probable que se utilice en casa que en el hospital.
Por qué se utiliza menos la ventilación con presión negativa?
Algunos investigadores dicen que tenía desventajas en comparación con la ventilación con presión positiva, entre ellas:
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Es menos cómodo de usar.
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Es menos portátil.
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Tiene un mayor riesgo de provocar obstrucciones en las vías respiratorias superiores.
Los investigadores afirman que estas obstrucciones de las vías respiratorias superiores fuera del tórax son el mayor riesgo de utilizar la ventilación con presión negativa. Una vez que el médico detecta este problema, puede tratarlo añadiendo un dispositivo de CPAP (presión positiva continua en las vías respiratorias) o utilizando otro tipo de ventilador.
Si el médico pone a su ser querido en ventilación de presión negativa, puede preguntar cosas como cuánto tiempo la necesitará, cómo podría ayudarle y qué efectos secundarios podría tener. Si el médico le recomienda un dispositivo de VNP para utilizar en casa, siga exactamente sus instrucciones sobre cómo utilizarlo y cómo advertir cualquier problema que pueda surgir.
