El Alzheimer y otras formas de demencia provocan una pérdida gradual de los recuerdos y las habilidades de pensamiento. A medida que la enfermedad avanza, resulta cada vez más difícil realizar incluso actividades sencillas como coser o leer un libro.
Pero eso no significa que las personas con demencia tengan que renunciar a todo lo que les gusta hacer. De hecho, mantenerse activo física y mentalmente ayuda a preservar la función cerebral y a proteger contra el deterioro mental. Hay formas de encontrar y adaptar las actividades a su ser querido a medida que sus capacidades cambian.
Aquí tienes algunas ideas de actividades que podéis hacer juntos.
Dar un paseo
Caminar es una de las cosas más sencillas que puedes hacer. Además, tiene el doble beneficio del ejercicio y la interacción social.
Podéis intentar caminar juntos durante 30 minutos, cinco veces a la semana. Si eso es demasiado, incluso un paseo de 5 o 10 minutos vale la pena. Si su ser querido está en las últimas fases de la enfermedad, manténgase cerca de él para evitar que se aleje o se caiga.
Practica el Tai Chi
El tai chi comenzó como un arte marcial en China, pero desde entonces se ha adaptado a un programa de ejercicios. La práctica combina movimientos lentos y suaves con la respiración. Las investigaciones han demostrado que el tai chi es útil para mejorar la memoria a corto plazo y otras funciones mentales en personas con demencia en fase inicial. También puede ayudar a prevenir las caídas.
Es posible que su comunidad ofrezca clases de tai chi para personas mayores. Si no es así, puedes aprender los movimientos en línea siguiendo los vídeos gratuitos de la Fundación Tai Chi.
Mira un álbum de fotos
Revisar las fotos de la familia y los amigos es una forma de reconectar con el pasado y compartir recuerdos entrañables. Organiza el libro en orden cronológico del pasado al presente. Habla de cada foto y utilízalas para destacar momentos importantes en la vida de la persona, como su primer baile, su boda o el nacimiento de su hijo.
Ver una película o un programa de televisión
Elige una de las favoritas de tu ser querido. Algo con una trama sencilla y números musicales son más fáciles de seguir.
Pase tiempo en el jardín
El simple hecho de estar al aire libre en la naturaleza es terapéutico. La jardinería ayuda a calmar el comportamiento agresivo, mejorar el sueño y aumentar el bienestar general de las personas con demencia. También es una forma fácil de hacer más ejercicio.
Jugar a la pelota
Mientras estás al aire libre, propón un juego de pillar. No es sólo para niños. La repetición de lanzar y atrapar una pelota es tranquilizadora, además de ser buena para la coordinación. Utiliza una pelota que sea blanda, una bolsa de frijoles o un animal de peluche para evitar lesiones si tu ser querido se golpea accidentalmente.
Acaricie a un perro o un gato
Los animales ayudan a sus compañeros humanos de muchas maneras, por lo que a menudo los verás trabajando como mascotas de terapia. Ofrecen amor incondicional, compañía y oportunidades de hacer ejercicio. El simple hecho de acariciar a un animal ayuda a combatir los síntomas de la demencia, como la ansiedad y la agitación. Alimentar y cuidar a una mascota también da a las personas un sentido de propósito.
Si no tienes el ancho de banda necesario para cuidar de una mascota además de tu ser querido con Alzheimer, hay otras oportunidades para interactuar con perros y gatos. Puede pasar un par de horas en el refugio de animales de su localidad o preguntar a un amigo que tenga mascotas si puede visitarlo. Sólo asegúrate de que cualquier animal con el que interactúe tu ser querido sea tranquilo, amigable y no tenga tendencia a morder.
Escuchar música
Las partes del cerebro que nos ayudan a reconocer la música suelen ser las últimas que daña la demencia. Aunque no está claro si escuchar canciones podría mejorar la memoria, sí parece tener un efecto calmante en las personas con Alzheimer.
Elija música que sea especial para su ser querido, como las canciones que escuchaba cuando era joven. Canta con él y anímale a que te acompañe. Puede añadir un instrumento a la mezcla musical si solía tocar.
Ve a nadar
La natación es uno de los mejores tipos de actividad física para los adultos mayores. El agua es calmante y flotante, lo que la hace más cómoda para las articulaciones artríticas. Además, la resistencia del agua constituye una buena actividad aeróbica y de entrenamiento de la fuerza.
Cuando lleve a su familiar a nadar, quédese en la parte menos profunda de la piscina y asegúrese de que usted o alguien más esté allí para supervisar. Incluso si la persona lleva muchos años nadando, la pérdida de memoria podría hacer que fuera demasiado peligroso dejarla sola.
Haz un juego de ingenio
Los crucigramas, los rompecabezas, los sudokus y otros juegos de estimulación mental son como mini ejercicios para el cerebro. Puedes hacerlos a la antigua usanza -en papel- o en línea. Jugar a estos juegos con su ser querido es algo que beneficia a todos. Las investigaciones demuestran que un estilo de vida mentalmente activo podría retrasar hasta 5 años el inicio del Alzheimer.
Cocinar juntos
Elige recetas saludables y fáciles de hacer. Asigne tareas de preparación de alimentos y de cocina que sepa que la persona puede manejar con seguridad. En las primeras etapas de la demencia, puede ser capaz de elegir recetas y ayudar con la compra de alimentos. Más adelante, puede pedirle que realice tareas más sencillas, como verter o remover los ingredientes.
Mantén la vigilancia sobre peligros como una estufa encendida y cuchillos afilados. Limpia inmediatamente cualquier derrame para evitar caídas. Y ten en cuenta cualquier problema de deglución que pueda requerir trozos más pequeños o alimentos más blandos.
Visite un Café de la Memoria
Un café de la memoria es un lugar para que las personas con demencia y sus cuidadores socialicen, jueguen y escuchen música. No es lo mismo que un programa de respiro donde los cuidadores dejan a sus seres queridos. Usted se queda con ellos, pero puede encontrar apoyo y obtener ideas hablando con los otros cuidadores que conozca allí.
Llame a familiares o viejos amigos
Las conexiones son importantes, sobre todo para las personas que viven lejos de sus familiares y amigos. Programe una videollamada. Elija un momento del día en el que su ser querido esté más alerta. Aprovechad el tiempo juntos para recordar los buenos momentos que habéis compartido.
También puede programar una visita en persona, aunque requerirá algo más de planificación. Antes de ir, informe a todos los que vayan a estar allí de lo que pueden esperar. Informe a los miembros de la familia sobre los retos de la persona y sobre cómo responder cuando se produzcan fallos de memoria.
Sea paciente
Independientemente de la actividad que elija, intente ser paciente. Puede que tu ser querido tarde en cogerle el tranquillo. Tómatelo con calma. Adapte cada actividad a sus nuevas habilidades.
Si se frustra o se agita, o simplemente no le interesa lo que estáis haciendo, cambia de actividad. Lo más importante no es la actividad que realicen, sino que pasen tiempo de calidad juntos.
