Ser un nuevo padre puede ser aterrador, y puede ser aún más aterrador cuando se tiene un recién nacido con hipoglucemia. Sin embargo, la hipoglucemia del recién nacido, también llamada hipoglucemia neonatal, es muy común. La Academia Americana de Pediatría estima que hasta el 25% de los recién nacidos corren el riesgo de tener hipoglucemia en sus primeras 48 horas de vida.
Qué es la hipoglucemia neonatal?
La glucosa es el principal azúcar que se encuentra en la sangre, y su cuerpo utiliza la glucosa como principal fuente de energía. Cuando su nivel de azúcar en sangre baja demasiado, puede experimentar los siguientes síntomas:
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Fatiga
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Dolor de cabeza
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Náuseas
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Mareos
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Temblores
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Irritabilidad
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Dificultad para concentrarse
La hipoglucemia neonatal es el diagnóstico que se da a los recién nacidos con un nivel bajo de azúcar en la sangre. Todos los bebés experimentan una bajada de azúcar en sangre inmediatamente después del nacimiento, pero algunos recién nacidos experimentan una bajada excesiva. El diagnóstico de hipoglucemia dependerá de los niveles de glucosa en sangre de su bebé, los síntomas y la edad.
Causas de la hipoglucemia neonatal
Cuando tu bebé aún está en el útero, recibe glucosa a través de la placenta. Cuando nacen, ya no tienen acceso a los nutrientes de la placenta. Por eso, al principio su organismo puede tener dificultades para regular el nivel de azúcar en la sangre.
Entonces, ¿por qué algunos bebés tienen más dificultades que otros? Varias condiciones que puede experimentar durante su embarazo pueden aumentar el riesgo de hipoglucemia neonatal de su hijo. Estas incluyen:
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Nutrición inadecuada
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Diabetes no controlada, incluida la diabetes gestacional
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Tipos de sangre incompatibles entre usted y el bebé
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Enfermedad del hígado
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Infección
Los factores que afectan al bebé y que pueden aumentar su riesgo son:
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Nacimiento prematuro
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Peso al nacer superior o inferior a la media
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Diabetes u otro tipo de enfermedad metabólica
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Deficiencia hormonal
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Insuficiencia de oxígeno al nacer
Si tienes un nivel alto de azúcar en la sangre cuando estás embarazada, tu bebé tiene más riesgo de tener un nivel bajo de azúcar en la sangre después del nacimiento. Esto se debe a que, como el bebé recibe nutrientes a través de la placenta, su cuerpo fabrica suficiente insulina para procesar su alto nivel de azúcar en sangre. Una vez que sale del útero, ya no recibe la misma cantidad de azúcar que recibía de la placenta, pero mantiene sus altos niveles de insulina. Esto hace que su nivel de azúcar en sangre se desplome.
Los bebés nacidos prematuramente también corren un mayor riesgo de sufrir hipoglucemia, ya que no tienen suficiente glucógeno almacenado en su cuerpo.
Síntomas de la hipoglucemia neonatal
Como se mencionó anteriormente, los síntomas de la hipoglucemia en los adultos pueden incluir náuseas, fatiga, irritación y dolor de cabeza. Los bebés, sin embargo, no son capaces de expresar a las personas que les rodean que están sintiendo estos síntomas. En su lugar, debes estar atento a los signos que puedan tener de hipoglucemia, que pueden incluir:
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Temblor o nerviosismo
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Tono pálido o azulado en la piel y/o en los labios
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Temperatura corporal baja
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Letargo
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Rechazo a la alimentación
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Tono muscular deficiente
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Problemas para respirar
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Convulsiones
Si su médico sospecha que su recién nacido tiene hipoglucemia, le hará un análisis de sangre para comprobar los niveles de glucosa en sangre de su bebé.
Tratamiento de la hipoglucemia neonatal
Los niveles leves de hipoglucemia pueden estabilizarse por sí solos a medida que su recién nacido bebe y digiere su leche o fórmula. Cuando este no es el caso, su médico explorará opciones de tratamiento como:
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Glucosa oral
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Dextrosa intravenosa, un azúcar simple que elevará el nivel de azúcar en la sangre de su bebé
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Alimentación por sonda
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Inyección intramuscular de glucagón, una hormona que ayuda a regular el azúcar en sangre
El tratamiento que elija su médico dependerá de la gravedad de la hipoglucemia de su bebé, de su edad gestacional y de su historial de salud, así como del motivo de la hipoglucemia de su bebé.
Si el recién nacido tiene un alto riesgo de hipoglucemia, el médico puede tratarlo preventivamente con glucosa intravenosa u oral. O bien, puede poner al bebé en un programa de alimentación con fórmula frecuente para asegurarse de que obtiene suficientes carbohidratos.
Pronóstico de la hipoglucemia neonatal
En la mayoría de los casos, los bebés con hipoglucemia no tendrán problemas a largo plazo una vez que sus azúcares se estabilicen. Sin embargo, puede haber una correlación entre los bebés con una hipoglucemia especialmente grave, o los que han retrasado el tratamiento de la hipoglucemia, y las deficiencias motoras y mentales a largo plazo.
En ocasiones, la hipoglucemia de un recién nacido puede durar más de lo esperado. Esto es casi siempre el resultado de una enfermedad o condición congénita (que estaba presente cuando nacieron). Tales condiciones incluyen:
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El hiperinsulinismo, una enfermedad en la que el cuerpo segrega demasiada insulina.
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Síndrome de Beckwith-Wiedemann, una enfermedad en la que ciertas partes del cuerpo o sistemas del organismo crecen más de lo normal.
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Síndrome de Sotos, una mutación genética que provoca un crecimiento rápido y rasgos físicos diferenciados, entre otras características.
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El Síndrome de Costello, una rara condición causada por mutaciones genéticas. Este síndrome provoca una serie de síntomas que generalmente aparecen antes de las 4 semanas de edad.
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Enfermedades endocrinas. El sistema endocrino controla sus hormonas. Las enfermedades endocrinas que pueden causar hipoglucemia incluyen el hipopituitarismo, la hiperplasia suprarrenal y el hipotiroidismo.
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Trastornos metabólicos. Los trastornos metabólicos se producen cuando algo altera la forma en que el cuerpo metaboliza los alimentos. Los trastornos metabólicos que pueden causar hipoglucemia incluyen la diabetes, la enfermedad de orina de jarabe de arce y los trastornos de almacenamiento de glucógeno, entre otros.
Cómo prevenir la hipoglucemia en un recién nacido
Un recién nacido con hipoglucemia es a veces, pero no siempre, evitable.
En situaciones con un cuidado prenatal adecuado, su médico probablemente identificará si su bebé es de alto riesgo y trabajará con usted para reducir el riesgo de su bebé. Para ello, es posible que se asegure de que recibe una nutrición adecuada durante el embarazo. También puede controlar sus niveles de azúcar en sangre si tiene diabetes. En los casos de alto riesgo, es probable que su proveedor tenga preparadas soluciones durante el parto para ayudar a estabilizar el nivel de azúcar en sangre del recién nacido.
En algunos casos, no hay forma de prevenir la hipoglucemia neonatal. No siempre se puede predecir si el bebé llegará antes de tiempo o si tendrá un tamaño excesivo o insuficiente. Es posible que no sepa de antemano si el parto será difícil o si su bebé tendrá una enfermedad o trastorno congénito.
Dado que los niveles bajos de azúcar en sangre son habituales en los recién nacidos, el personal médico estará atento a los signos de hipoglucemia y le ayudará a solucionarlos si aparecen. En la mayoría de los casos, tu recién nacido se recuperará rápidamente y podrás llevarlo a casa a la hora prevista.
