Las actividades de la vida cotidiana -ya sean planificadas o no- son terapéuticas para las personas con la enfermedad de Alzheimer. Pueden hacer a las personas más felices, más relajadas y más sanas. "Actividades terapéuticas" es una categoría amplia. Incluye todo, desde estar al lado de una persona físicamente e interactuar con ella socialmente hasta hacer proyectos de artesanía o jugar con mascotas.
Estas actividades son importantes porque pueden mejorar el funcionamiento mental, lo que también mejora la capacidad de la persona para realizar las tareas cotidianas. Las actividades pueden ayudar a las personas con Alzheimer a reducir el riesgo de padecer trastornos emocionales. Y mejoran o ayudan a mantener su calidad de vida, lo que también beneficia a los cuidadores.
La eficacia puede ser difícil de medir con exactitud. No hay una forma fácil de establecer una "dosis" específica de este tipo de terapia entre las personas con Alzheimer. Además, las respuestas a las actividades terapéuticas son diferentes para cada persona.
Cómo empezar
Las personas con Alzheimer pueden empezar a ignorar o dejar de hacer actividades normales antes de que sea realmente necesario. Pueden pedir o permitir que otros hagan cosas que antes hacían. Teniendo esto en cuenta, la persona con Alzheimer -así como sus cuidadores, familiares y amigos- deberían empezar a buscar formas de mantener su vida activa desde las primeras etapas del Alzheimer. Incluso se puede crear un plan de actividades personalizado para la persona con Alzheimer, basado en sus intereses, retos y capacidad. (Es una buena idea comprobar regularmente la audición y la visión para asegurarse de que hay una buena comunicación sobre y durante estas actividades).
Las mejores actividades terapéuticas según las etapas del Alzheimer
Los tipos de actividades beneficiosas -y lo desafiantes que deben ser- cambian a lo largo del Alzheimer, en función de la persona. Las diferentes combinaciones de actividades también pueden cambiar en función de la etapa de la enfermedad. En cada etapa, se pueden elegir (y combinar) actividades mentales (cognitivas), físicas, sociales, expresivas y basadas en la memoria. No lo olvides: es importante elogiar y felicitar a la persona durante las actividades terapéuticas.
Los tipos de actividades beneficiosas -y el grado de desafío que deben suponer- cambian a lo largo de la enfermedad de Alzheimer, en función de la persona. Las diferentes combinaciones de actividades también pueden cambiar en función de la etapa de la enfermedad. En cada etapa, se pueden elegir (y combinar) actividades mentales (cognitivas), físicas, sociales, expresivas y basadas en la memoria. No lo olvides: es importante elogiar y felicitar a la persona durante las actividades terapéuticas.
Etapa: Leve
En la etapa más temprana de la enfermedad de Alzheimer, las personas pueden:
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Extraviar las cosas
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Hacer la misma pregunta una y otra vez
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Olvidar las palabras
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Olvidar algo que acaban de leer
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Ser incapaces de recordar nombres al conocer a gente nueva
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Tener dificultades para hacer planes u organizar proyectos
Durante esta etapa del Alzheimer, estas actividades terapéuticas pueden ser útiles:
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Actividades cognitivas (de pensamiento). Cosas como trivialidades, sopas de letras (rompecabezas) y juegos de cartas y de mesa.
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Actividades físicas. Pruebe rutinas de fitness y cualquier cosa que haga que alguien se mueva, como caminar, bailar, trabajar en el jardín o arreglar flores.
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Actividades sociales. Hablar con amigos y seres queridos contando historias son ejemplos.
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Actividades expresivas. Puede gustarles pintar, tocar o cantar música, llevar un diario y escribir cartas a sus seres queridos.
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Actividades de recuerdo. Entre ellas se encuentran la elaboración de álbumes de recortes, cocinar y hornear las recetas favoritas y las tradiciones navideñas.
Ideas para personalizar:
Dónde se encuentra. Si la persona con Alzheimer vive cerca, los familiares pueden visitarla y participar en las actividades. Si viven más lejos, pide ayuda a los amigos cercanos o a otros cuidadores.
La edad. Los adultos y los adolescentes pueden unirse fácilmente a la persona con Alzheimer en actividades como caminar o cocinar. Los niños más pequeños quizá no puedan hacerlo. Pero los niños pueden disfrutar de actividades como los juegos de mesa, bailar al ritmo de la música o contar historias.
Etapa: Moderada
En la etapa media de la enfermedad de Alzheimer, las personas pueden:
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Olvidar detalles sobre sí mismos
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Tienen problemas para cocinar las comidas o para pedir un menú
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Se confunde sobre el tipo de ropa que debe llevar
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Olvidar detalles sobre el tiempo, las estaciones, las fechas y los lugares
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Tener una fuerte necesidad emocional de tener un propósito o cuidar de algo
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Tener problemas con el sueño
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Desarrollar problemas de higiene e incontinencia (pérdida de control de la vejiga)
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Necesita ayuda para iniciar o continuar con sus actividades
Durante esta etapa, estos tipos de actividades pueden ayudar:
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Actividades cognitivas (de pensamiento). Se trata de tareas de la vida diaria como doblar la ropa, lavar los platos y clasificar los calcetines.
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Actividades físicas. Elige algo fácil de seguir, como bailar con música conocida o paseos guiados.
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Actividades sociales. Pruebe a salir a jugar con su mascota o a hablar con sus amigos sobre temas familiares o interesantes.
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Actividades expresivas como tomar clases de arte, pintar con acuarelas y cantar.
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Actividades para recordar, como mirar álbumes de fotos, ver una película antigua, sostener un muñeco o peluche querido y la aromaterapia.
Ideas para personalizar:
Clasificación. Agrupar los objetos es una forma estupenda de dar sentido y propósito a las actividades. Esto puede incluir la clasificación de los naipes por palo o de las fichas de dominó por color. También puede incluir la clasificación de calcetines, material de oficina, utensilios por tamaño, herramientas o joyas.
Cocinar. Muchas personas en esta etapa pueden disfrutar cocinando y preparando comidas. Intenta tener preparados los ingredientes y los utensilios (cuencos, batidoras, etc.) antes de empezar.
Etapa: Grave
Durante esta etapa, la persona con Alzheimer tiene una capacidad de comunicación limitada y una pérdida de memoria casi total. Pueden:
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Confundir a una persona con otra
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Reconocer caras pero no recordar nombres
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Tener delirios, como pensar que tienen que ir a trabajar aunque ya no tengan trabajo
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Necesidad de aferrarse a algo para sentirse cómodo
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Ya no reconocen cuando tienen sed y hambre
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Necesitan ayuda para todas las actividades de la vida diaria, incluso las básicas como comer, caminar y sentarse
Durante la etapa severa, las actividades pueden cambiarse para centrarse en los cinco sentidos:
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Actividades cognitivas (de pensamiento). Se trata de cosas que fomentan la higiene, como lavarse las manos con una música conocida, y de actividades sencillas que pueden estimular sus sentidos, como observar un reloj de pared o un comedero de pájaros, por ejemplo, o escuchar campanas de viento.
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Actividades físicas. Estas pueden incluir estiramientos suaves y sencillos y movimientos lentos.
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Actividades sociales. Algunos ejemplos son la interacción con animales domésticos, el contacto humano (masaje de manos o simplemente tomarse de la mano), el cariño (pasar el rato, estar presente), escuchar audiolibros o leer a la persona.
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Actividades expresivas como escuchar música o almohadas de actividad.
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Recordar. Cosas como mirar fotos (incluidas las fotos antiguas que se pueden almacenar en tabletas o teléfonos), ver una película antigua y abrazar un peluche o un juguete son ejemplos.
Ideas para personalizar:
En esta etapa, la calidad de vida es importante. Céntrese en actividades que aprovechen la visión, el oído, el tacto, el olfato y el gusto de la persona. Esto puede incluir contemplar escenas familiares o agradables, como una pecera, fotos favoritas o arte. También se puede utilizar la aromaterapia para estimular el sentido del olfato, con velas o lociones perfumadas (la lavanda es una buena opción), o el olor de galletas o pasteles recién horneados.
Recursos en línea
La Alzheimer's Foundation of America ofrece servicios de apoyo para los cuidadores, incluyendo:
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La Línea Nacional de Ayuda Gratuita de AFA, que está abierta los 7 días de la semana. Puedes hablar con un trabajador social autorizado.
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Los grupos de apoyo telefónicos están dirigidos por trabajadores sociales licenciados. Ofrecen a los cuidadores un lugar para conectarse y compartir.
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Las hojas informativas pueden ayudarle a conocer la enfermedad de Alzheimer, los comportamientos y los síntomas, y a obtener algunos consejos para el cuidado.
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Los seminarios web de Care Connection tienen consejos útiles e información de expertos de forma gratuita.
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El "Teal Room" de la AFA, que cuenta con grabaciones gratuitas de actividades para personas con Alzheimer en las que se tratan temas como la música, el arte, el fitness, la naturaleza y la mente y el cuerpo.
