Los alimentos muy procesados son malos para el cerebro de los mayores, según un estudio
Por Megan Brooks
15 de agosto de 2022 - Una dieta rica en patatas fritas, galletas, perritos calientes y otros alimentos muy procesados es perjudicial para el cerebro que envejece, según un nuevo estudio presentado en la Conferencia Internacional de la Asociación de Alzheimer.
Los investigadores analizaron los hábitos alimentarios y el rendimiento en pruebas de habilidades de pensamiento a lo largo de los años en casi 11.000 adultos de Brasil.
Descubrieron que los que comían las mayores cantidades de alimentos ultraprocesados tenían un ritmo más rápido de deterioro de sus habilidades de pensamiento en las pruebas estándar que los que comían las menores cantidades de estos alimentos poco saludables.
Para la salud del cerebro, es mejor cocinar en casa y elegir "ingredientes más frescos en lugar de comprar comidas y aperitivos ya preparados", dice la doctora Natalia Goncalves, de la Facultad de Medicina de la Universidad de São Paulo (Brasil).
Y es "preocupante pero no sorprendente" ver nuevos datos que sugieren que los alimentos ultraprocesados pueden acelerar el declive de las habilidades mentales, dice a la doctora Percy Griffin, directora de compromiso científico de la Asociación de Alzheimer.
Los alimentos ultraprocesados constituyen más de la mitad de las dietas estadounidenses.
Estos alimentos están repletos de ingredientes añadidos, como el azúcar, la grasa y la sal, y son bajos en proteínas y fibra. Entre ellos se encuentran los refrescos, las patatas fritas, el chocolate, los dulces, los helados, los cereales azucarados para el desayuno, las sopas envasadas, los nuggets de pollo, los perritos calientes, las patatas fritas y muchos más.
En los últimos 30 años, se ha producido un aumento constante del consumo de alimentos altamente procesados en todo el mundo. Se han relacionado con una serie de afecciones, como el sobrepeso/obesidad, las enfermedades cardíacas y el cáncer.
Este nuevo estudio se suma a las crecientes pruebas de que "lo que comemos puede afectar a nuestro cerebro a medida que envejecemos", afirma Griffin.
En comparación con las personas que comían menos del 20% de las calorías diarias de alimentos ultraprocesados, las que comían más del 20% de las calorías diarias de alimentos ultraprocesados tenían una tasa de disminución de las habilidades de pensamiento un 28% más rápida y una disminución de la función ejecutiva un 25% más rápida. (La función ejecutiva es un conjunto de habilidades mentales que incluyen la memoria de trabajo, el pensamiento flexible y el autocontrol).
"Teniendo en cuenta que una persona come un total de 2.000 kcal al día, el 20% de las calorías diarias procedentes de alimentos ultraprocesados son unas dos barritas de KitKat de 1,5 onzas, o 5 rebanadas de pan, o un tercio de un paquete de patatas fritas de 8,5 onzas", dice Goncalves.
"La buena noticia", dice Griffin, "es que hay medidas que podemos tomar para reducir el riesgo de deterioro cognitivo a medida que envejecemos. Entre ellas están llevar una dieta equilibrada, hacer ejercicio con regularidad, dormir bien, mantener la actividad cognitiva, protegerse de los traumatismos craneales, no fumar y controlar la salud del corazón."
