Si alguna vez has pensado en el sentido de la vida, tienes algo en común con los grandes filósofos históricos. Tal vez haya llegado a la conclusión de que el ser humano debe dar sentido a su vida. Si es así, estás de acuerdo con los filósofos existencialistas. Sin embargo, ser responsable de su propia vida puede dar miedo. Puede provocarle ansiedad o preocupación. Algunas personas etiquetan estos sentimientos como pavor existencial.
¿Qué es el existencialismo?
El existencialismo no es un movimiento organizado. Tiene sus raíces en la filosofía antigua, pero surgió en la época de las dos guerras mundiales. Los pensadores trataron de dar sentido a los horrores de la guerra. No es de extrañar que las respuestas que dieron no fueran fáciles ni cómodas.
El existencialismo sostiene que la vida carece inicialmente de sentido. Los individuos deben crear su propio sentido. Lo hacen llevando una vida auténtica, una vida que sea fiel a sus propias creencias y valores.
Una filosofía que considera que la vida no tiene sentido puede parecer incompatible con las creencias religiosas. Sin embargo, aunque algunos existencialistas importantes eran ateos, otros eran profundamente religiosos. Muchas personas que luchan con las grandes cuestiones del existencialismo son capaces de resolverlas con sus creencias religiosas.
Qué es el miedo existencial?
Si sientes desesperación e incertidumbre cuando piensas en tu vida, estás experimentando lo que algunos llaman pavor existencial.
Los síntomas del pavor existencial incluyen:
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Ansiedad. Puede preocuparse por el futuro o tener ansiedad que no está ligada a una preocupación particular.
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Depresión. Puede sentirse culpable por el pasado o desesperado por el futuro.
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Soledad o aislamiento. Puedes sentir que nadie te entiende o que realmente te importa.
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Falta de motivación o energía. Debido a la sensación de que nada tiene sentido, puede dejar de lado actividades que antes disfrutaba.
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Pensamientos obsesivos. Es posible que te hagas las mismas preguntas una y otra vez sin llegar a ninguna respuesta.
Qué es una crisis existencial?
Si te cuestionas el sentido de la vida sin encontrar buenas respuestas, puedes estar en una crisis existencial. Una crisis existencial no es una condición de salud mental, pero es posible que necesite buscar tratamiento si se siente especialmente ansioso o deprimido como resultado de su crisis. Si tienes pensamientos suicidas, busca ayuda inmediatamente.
Hay acontecimientos específicos que pueden desencadenar una crisis existencial, especialmente los de estas dos categorías:
Acontecimientos que cambian tu vida. Los acontecimientos importantes de la vida pueden llevarle a replantearse sus creencias y valores. Incluso los acontecimientos positivos pueden tener un impacto. Puedes experimentar una crisis después de:
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Matrimonio
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Divorcio
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Otras rupturas
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Pérdida de una amistad
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Nacimiento de un hijo
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Pérdida de empleo
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Cambio de carrera profesional
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Jubilación
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Muerte de un ser querido
Acontecimientos que amenazan tu vida. Si has padecido una enfermedad grave, puedes cuestionar tu forma de afrontar la vida. A veces, pasar por la enfermedad de un ser querido tiene el mismo efecto. Los accidentes y las lesiones también pueden ser impactantes, al igual que vivir una catástrofe natural o un gran cambio social.
Crisis relacionadas con las etapas de la vida
Algunos expertos clasifican las crisis existenciales en función de las etapas vitales en las que se producen.
Crisis del segundo año. Esta crisis se produce al final de la adolescencia o al principio de los 20 años. Puede afectar a la trayectoria profesional o a las relaciones personales. Las personas de alto rendimiento pueden ser más propensas a tener una crisis de segundo año.
Crisis existencial del adulto. Esta crisis suele producirse en personas con carreras bien establecidas. Puede implicar cuestiones complejas. Puede cuestionar sus creencias religiosas o la falta de ellas. Puede tener dudas sobre su identidad sexual o la forma de expresar su sexualidad.
Crisis existencial posterior. Al entrar en sus últimos años, puede preguntarse qué legado dejará atrás. Puede cuestionar si ha logrado algo que realmente valga la pena. La enfermedad o la proximidad de la muerte pueden desencadenar una crisis existencial tardía, pero la crisis existencial no tiene que ver realmente con esos acontecimientos. Se trata más bien de evaluar tu vida en su conjunto.
Ejemplos de pavor existencial
Estos ejemplos muestran cómo los acontecimientos y las etapas de la vida pueden desencadenar sentimientos de pavor existencial:
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Una persona mayor que ya no es necesitada por sus familiares puede perder la motivación y dejar de sentir alegría interior.
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Una persona diagnosticada de cáncer puede temer la muerte y sentir ansiedad por someterse a un tratamiento.
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Una persona que ha cometido errores en el pasado puede sentir culpa y el dolor de saber que el pasado no puede ser alterado.
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Una persona que lucha contra el abuso de sustancias puede sentirse aislada de los demás.
Tratamiento de una crisis existencial
Algunas personas pueden superar una crisis existencial por sí mismas. A veces, se adaptan a los cambios que se han producido en su vida. A veces, haces cambios que hacen que tu vida esté más en línea con tus valores.
Otras, necesitas ayuda para superar la crisis. Si sigues teniendo ansiedad, depresión y otros síntomas, puede que necesites asesoramiento o ayuda psiquiátrica. No existe el mejor tipo de terapia para una crisis existencial, pero una variedad de enfoques de asesoramiento puede funcionar.
Estrategias de autoayuda
Puedes hacer muchas cosas por tu cuenta para aliviar el pavor existencial, aunque encontrar las que te ayudan puede llevar algún tiempo. Prueba estas estrategias y quédate con las que funcionen:
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Comprende que una crisis existencial puede ser una oportunidad de crecimiento.
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Acércate a los demás y refuerza tus conexiones sociales.
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Escriba en un diario. Un diario de gratitud puede ser especialmente útil.
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Asegúrate de tener un equilibrio entre el trabajo y la vida privada y de sacar tiempo también para los pasatiempos.
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No revivas viejos errores.
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Practica la atención plena experimentando plenamente el presente.
El pavor existencial, ¿se va?
La mayoría de las personas son capaces de manejar sus sentimientos de pavor existencial. A veces, los sentimientos pueden incluso desaparecer por completo. Sin embargo, muchas veces vuelven a aparecer, especialmente durante los cambios de vida.
Si sus sentimientos persisten, podría tener una condición subyacente que complique su situación. El trastorno bipolar y el trastorno obsesivo-compulsivo (TOC) son dos condiciones que podrían dificultar la superación de una crisis existencial.
