Tomar la decisión de trasladar a un ser querido a un centro de atención a la memoria puede representar un cambio importante en su estilo de vida. No es fácil pensar en una transición que se aleje de la vida independiente.
Pero la demencia y la enfermedad de Alzheimer progresan con el tiempo. La mayoría de los miembros de la familia no están preparados para cuidar a alguien con formas avanzadas de estas enfermedades. El momento de tener esta discusión es antes de que los síntomas empeoren.
Es mucho más fácil investigar y tomar estas decisiones cuando se está tranquilo y bien preparado que cuando se está en una situación de crisis. En algún momento, las personas con demencia pueden necesitar cuidados las 24 horas del día. El cuidado de la memoria podría ser la opción mejor, más segura y menos estresante tanto para ellos como para sus cuidadores.
Qué es el cuidado de la memoria?
A diferencia de un centro de vida asistida o una residencia de ancianos estándar, los cuidados de la memoria atienden a personas con problemas de memoria y pensamiento (denominados trastornos cognitivos). El personal capacitado de estos centros atiende a las personas que viven con demencia, etapas avanzadas de Alzheimer u otras condiciones de pérdida de memoria.
Un centro de atención a la memoria también ofrece a los residentes la preparación de comidas, la limpieza y la lavandería, así como actividades sociales, muchas de las cuales están destinadas a beneficiar su bienestar físico y mental. Estas instalaciones cuentan con precauciones de seguridad adicionales, como puertas seguras. Pueden utilizar indicaciones visuales, como imágenes o señales, para ayudar a los residentes a hacer las cosas de forma independiente.
Los centros de atención a la memoria pueden formar parte de centros de vida asistida, residencias de ancianos u hogares de jubilados. También pueden ser instalaciones independientes.
8 Señales de que ha llegado el momento de recibir cuidados para la memoria
No hay reglas específicas para saber cuándo alguien necesita cuidados a tiempo completo. Un médico puede hacer pruebas para determinar si su deterioro cognitivo ha empeorado. Si tú o tu ser querido ya estáis en una residencia asistida o en una residencia de ancianos, el personal de la misma puede notar signos de que necesitan un nivel de cuidados mayor. Y ciertos cambios en su comportamiento, apariencia y entorno pueden dar pistas:
No pagan sus facturas. Aunque cualquiera puede olvidarse de un pago de vez en cuando, es motivo de preocupación si se empiezan a recibir llamadas confusas preguntando por qué se ha apagado el cable o el teléfono.
Descuidan la higiene personal y las tareas del hogar. Pueden haber olvidado cómo hacer las tareas domésticas o tener problemas para bañarse y vestirse.
Se vuelven inseguros en su hogar actual. Pueden dejar la estufa encendida, tropezar y caer, o alejarse.
Ya no cuidan bien su salud. Pueden olvidar su medicación o tomarla en exceso. No acuden a las citas con el médico. Se saltan las comidas.
Pierden la noción del paso del tiempo. En la demencia temprana, pueden olvidar la fecha y recordarla más tarde. Pero olvidar el año o la estación del año es motivo de preocupación.
Se alejan de las aficiones y de las situaciones sociales. Las investigaciones han demostrado que el aislamiento social empeora los síntomas de la demencia. La mayoría de los centros de memoria ofrecen actividades y hacen hincapié en la socialización.
Se preocupa por su propia seguridad. Algunas formas avanzadas de demencia pueden llevar a comportamientos agresivos y abusivos.
Cuidar de la persona se ha cobrado un peaje mental y físico en usted. Estás estresado y agotado y descuidas tus propias necesidades.
Qué buscar en un centro de atención a la memoria
Los aspectos básicos son la seguridad y la comodidad, un personal compasivo y bien formado, actividades estimulantes y un centro cercano a los familiares y amigos.
Cuando entreviste a los directores de los centros de atención a la memoria, venga preparado con estas preguntas:
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Hay un médico y una enfermera en el personal en todo momento?
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Cuál es la proporción de personal por cliente?
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Qué tipo de formación en cuidados de la memoria ha realizado el personal?
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Hay mucha rotación de personal?
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Qué tipos de servicios médicos ofrecen?
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Qué tipos de actividades diarias se ofrecen y con qué frecuencia cambia el horario?
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Qué tipo de seguridad tiene el personal? Qué grado de seguridad tienen las instalaciones? Realizan comprobaciones de los antecedentes de su personal?
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Se agrupan los residentes por nivel cognitivo?
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Cómo se manejan los residentes confusos y agresivos?
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Qué tipos de planes de comidas tienen? (Pida ver los menús).
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Con qué frecuencia proporcionan información actualizada sobre la salud de los residentes?
Cuando recorra el centro, compruebe si está bien iluminado, limpio y es fácil de recorrer. Está la televisión encendida y los residentes están sentados sin responder y aburridos, o parecen felices y comprometidos? ¿Está el personal dispuesto a responder a tus preguntas?
Habla con los residentes, si es posible. Si hay algún familiar, pregúntale por el centro. Siempre es útil tener el punto de vista de alguien de dentro.
Cómo pagar el cuidado residencial de la memoria
Los costes varían y dependen del tipo de proveedor de cuidados. Según el National Investment Center for Seniors Housing & Care, el alquiler mensual del cuidado de la memoria es de una media de 6.935 dólares. Es menos caro que la media de una residencia de ancianos y más caro que la media de una residencia asistida.
Por desgracia, los planes de Medicare no cubren el alojamiento y la comida ni los cuidados personales (como el baño y la administración de medicamentos) en los centros de atención a la memoria. Las familias pueden recurrir a un seguro de cuidados de larga duración o pagar de su bolsillo esos servicios. Las personas que venden sus casas para trasladarse a un centro de atención a la memoria pueden utilizar esos fondos para pagar su atención.
Los beneficios para veteranos ayudan a cubrir los costos para los veteranos y sus cónyuges sobrevivientes mayores de 65 años.
Medicare cubre algunos servicios
Estos son algunos de los servicios que sí paga Medicare:
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Algunos honorarios de médicos y artículos médicos para personas con demencia y Alzheimer que tengan 65 años o más
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En algunas circunstancias, hasta 100 días de cuidados especializados en una residencia de ancianos - pero no para cuidados residenciales de larga duración
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Medicamentos recetados, si tiene la parte D de Medicare
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Cuidados paliativos relacionados con el alivio del dolor y la demencia en fase terminal
Dónde encontrar ayuda
Si tiene preguntas sobre el deterioro cognitivo, el Alzheimer, la demencia, las decisiones de cuidado a largo plazo y el cuidado de la memoria, la Asociación de Alzheimer sin fines de lucro puede ser capaz de ayudar. Puede hablar con alguien a través del chat en vivo o llamar a la línea de atención gratuita 24/7 al 800-272-3900.
