Por Susan Bernstein, Teresa Dumain
¿Qué es el osteosarcoma?
El osteosarcoma, también llamado sarcoma osteogénico, es un tipo de cáncer de hueso. Se produce cuando las células que hacen crecer el hueso nuevo forman un tumor canceroso. El tratamiento, que consiste en quimioterapia y cirugía para extirpar el tumor, suele tener éxito cuando la enfermedad se diagnostica a tiempo, antes de que pueda extenderse.
Cualquiera puede padecer un osteosarcoma, pero es el tipo de cáncer óseo más frecuente en niños y adolescentes. Los varones adolescentes son los más propensos a padecerlo.
¿Dónde empieza el osteosarcoma?
En los niños y adolescentes, el osteosarcoma suele aparecer en los extremos de los huesos largos, donde el hueso crece más rápido.
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La mayoría de los tumores comienzan alrededor de la rodilla, en la parte inferior del hueso del muslo o en la parte superior de la espinilla.
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También pueden crecer en el hueso superior del brazo, cerca del hombro.
Pero el osteosarcoma puede producirse en cualquier hueso, especialmente en adultos mayores, incluido el suyo:
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Pelvis
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Hombro
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Cráneo
Síntomas del osteosarcoma
Los signos de advertencia incluyen:
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Hinchazón o bultos alrededor de los huesos o de los extremos de los huesos
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Dolor o molestias en los huesos o las articulaciones. Este dolor puede aparecer y desaparecer durante meses.
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Rotura de huesos sin un motivo claro.
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Dolor por la noche
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Dolor después del ejercicio
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Cojera
Algunos dolores e hinchazones en las extremidades son comunes en niños activos y en crecimiento. Habla con tu médico si estos signos no desaparecen en un par de semanas o si empeoran.
Subtipos de osteosarcoma
Los médicos dividen el osteosarcoma en tres subtipos, según el aspecto de las células al microscopio:
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Osteosarcoma de alto grado. Es el tipo de crecimiento más rápido, con células de aspecto inusual. La mayoría de los osteosarcomas en niños y adolescentes son de alto grado. Los tipos más comunes son:
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Osteoblástica
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Condroblástica
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Fibroblástica
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Osteosarcoma de bajo grado. Este subtipo crece lentamente. Las células se parecen más al hueso normal.
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Parosteal (yuxtacortical)
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Intramedular o intraósea bien diferenciada
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Osteosarcoma de grado intermedio. Se encuentra entre los tumores de alto y bajo grado. Es poco frecuente. El tipo principal se llama periostio o yuxtacortical.
Causas y factores de riesgo del osteosarcoma
Un error en el ADN, o su código genético, causa el osteosarcoma. Las células que crecen en el hueso fabrican tumores por error.
Algunas cosas pueden aumentar la probabilidad de padecer osteosarcoma, entre ellas:
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La edad. Los adolescentes que están pegando un estirón son los más propensos a padecerlo, sobre todo si el crecimiento es rápido.
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Género. El osteosarcoma se da con más frecuencia en los varones.
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Altura. Los niños más altos tienen un mayor riesgo.
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Tratamientos como la radioterapia para otros tipos de cáncer o los medicamentos para el cáncer llamados agentes alquilantes
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Condiciones de salud ligadas a sus genes, como la enfermedad ósea de Paget, el síndrome de Li-Fraumeni, el síndrome de Rothmund-Thomson, el síndrome de Bloom, el síndrome de Werner, la anemia de Diamond-Blackfan o un tipo de cáncer ocular llamado retinoblastoma hereditario
Diagnóstico del osteosarcoma
Su cita puede incluir:
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Una historia clínica y un examen físico. Su médico le preguntará sobre sus antecedentes de salud personales y familiares. Comprobarán si hay bultos inusuales alrededor de tus huesos.
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Pruebas de imagen. Las radiografías, las tomografías computarizadas, las resonancias magnéticas, las gammagrafías óseas y las PET pueden mostrar cambios inusuales en los huesos que pueden ser signos de osteosarcoma. También pueden mostrar zonas en las que el tumor puede haberse extendido.
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Biopsia. El médico tomará una pequeña muestra de hueso o tejido de una zona dolorida o inflamada. Pueden utilizar una aguja o hacer un corte en la piel, lo que se denomina biopsia quirúrgica o abierta. Un especialista examina la muestra con un microscopio. Esta prueba puede mostrar células cancerosas en su hueso o células cancerosas que se han extendido a los músculos u otras áreas.
Tratamiento del osteosarcoma
El tratamiento depende de varias cosas, como la ubicación del tumor, la rapidez con la que crece y si se ha extendido. También influyen la edad y el estado de salud general.
El tratamiento funciona mejor cuando se inicia antes de que el cáncer se extienda más allá de los huesos a otros tejidos u órganos. La mayoría de las personas detectan los tumores de forma precoz porque causan dolor, hinchazón o cojera. Informe a su médico de estos signos de advertencia para que pueda iniciar el tratamiento lo antes posible.
La mayoría de las personas con osteosarcoma necesitan cirugía y quimioterapia. Algunos también reciben radioterapia.
Cirugía
El objetivo de la cirugía es eliminar todo el cáncer. Incluso unas pocas células que queden pueden convertirse en un nuevo tumor. Dependiendo de su caso, su médico puede realizar uno de estos procedimientos:
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Cirugía de preservación de extremidades. El médico extrae el tumor de un brazo o una pierna y parte del tejido que lo rodea. Un dispositivo médico, o prótesis, rellenará parte o todo el hueco que queda en el hueso. También puede hacerse un injerto óseo, que utiliza un trozo de hueso de otra parte del cuerpo o de un donante.
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Amputación. Si el tumor es grande y se ha introducido en los nervios o los vasos sanguíneos, es posible que el médico tenga que amputar, o extirpar, toda o parte de la pierna o el brazo. Es posible que opte por que le coloquen un miembro artificial o protésico.
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Rotaciónplastía. Si el médico tiene que quitarte la pierna por encima de la rodilla, puede volver a unir parte de la parte inferior de la pierna y el pie al fémur. Con la ayuda de una prótesis, tu tobillo funciona como una nueva articulación de la rodilla.
El osteosarcoma en la pelvis, la mandíbula, la columna vertebral o el cráneo puede ser más difícil de extirpar completamente con cirugía. También podría necesitar radioterapia. Si el cáncer se extiende a los pulmones o a otras partes del cuerpo, es posible que el médico tenga que extirpar esos tumores.
Quimioterapia
La "quimio" utiliza medicamentos potentes para eliminar las células cancerosas o impedir que crezcan. Suelen administrarse por vía intravenosa.
Los médicos tratan la mayoría de los osteosarcomas con quimioterapia. Los fármacos pueden reducir el tamaño del tumor, lo que puede facilitar la cirugía. También eliminan pequeños grupos de células cancerosas que los médicos no pueden ver en las exploraciones médicas.
Los efectos secundarios incluyen náuseas y vómitos, diarrea y pérdida de apetito. Los niños tienden a tener efectos secundarios menos graves de la quimioterapia que los adultos, por lo que pueden recibir dosis más altas de medicación.
Radioterapia
Los rayos X de alta energía pueden matar las células cancerosas.
La radiación no funciona tan bien con las células del osteosarcoma como con otros tipos de cáncer. Pero el médico puede utilizar un procedimiento denominado radioterapia externa si no puede eliminar todo el cáncer mediante cirugía. Esto suele ocurrir cuando el tumor está en la cadera o en la mandíbula.
Este tipo de terapia utiliza una máquina que enfoca haces de alta energía sobre el tumor para eliminar las células cancerosas restantes.
Nuevas terapias
Los científicos están estudiando la mejor combinación de quimioterapia para tratar el osteosarcoma y probando nuevos tipos de fármacos. También están trabajando en radioterapias más potentes y selectivas.
Puede preguntar a su médico sobre los ensayos clínicos. Así es como los expertos prueban los nuevos tratamientos antes de que se generalicen. Su médico puede ayudarle a encontrar uno que pueda ser adecuado y ayudarle a entender lo que implica.
Complicaciones del osteosarcoma
El osteosarcoma y su tratamiento pueden dar lugar a complicaciones que incluyen:
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Fracturas óseas
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Infección de la herida y cicatrización lenta
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Problemas con un injerto óseo o una prótesis del donante
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Efectos secundarios de la quimioterapia, como anemia, hemorragias, daños en el riñón o el hígado, pérdida de audición y un mayor riesgo de padecer otros cánceres
Perspectivas del osteosarcoma
Según las estimaciones, más del 75% de las personas que son diagnosticadas antes de que el cáncer se haya extendido viven al menos 5 años más. Lo mismo ocurre con el 64% de las personas cuyos tumores se han extendido a zonas cercanas y con más del 25% de aquellas cuyo cáncer se ha extendido más.
Después del tratamiento, tendrá que someterse a revisiones periódicas con su médico para vigilar cualquier efecto secundario a largo plazo y asegurarse de que el cáncer no reaparece.
Apoyo al osteosarcoma
Un diagnóstico de cáncer puede ser difícil de manejar, especialmente si afecta a su hijo. Puede considerar unirse a un grupo de apoyo. El asesoramiento psicológico también es una buena opción si las emociones le pasan factura.
Haz saber a tus familiares y amigos cómo pueden apoyarte. Lo más probable es que quieran ayudar pero no sepan cómo.
