Muchas personas están recurriendo a los plaguicidas naturales como una alternativa menos tóxica y más ecológica a los plaguicidas sintéticos.
¿Qué son los plaguicidas naturales?
Los plaguicidas naturales son plaguicidas que se fabrican a partir de cosas que se encuentran en la naturaleza. Pueden estar hechos de minerales, plantas, minerales o microorganismos.
Los expertos han descubierto que estos pesticidas naturales no permanecen en el medio ambiente tanto tiempo como los pesticidas sintéticos. Se consideran menos tóxicos y más seguros para el medio ambiente que muchos pesticidas sintéticos.
Tipos de plaguicidas naturales
Existen diferentes métodos de control natural de plagas.
Pesticidas botánicos. Estos plaguicidas utilizan sustancias químicas de origen natural que se derivan o se extraen de plantas o minerales.
Uno de estos pesticidas botánicos es el neem. Proviene del árbol del neem: Azadirachta indica. Los expertos dicen que el extracto de neem es tóxico para las orugas, los pulgones y las termitas. Sin embargo, tiene una baja toxicidad para los mamíferos y es biodegradable.
Las piretrinas son una mezcla de seis sustancias químicas vegetales utilizadas para controlar plagas como pulgas, moscas, polillas y mosquitos. Es un compuesto que se encuentra en algunas flores de crisantemo. Se encuentra en más de 2.000 productos pesticidas registrados. Es de acción rápida y de baja toxicidad para los mamíferos.
Pesticidas bioquímicos. Mientras que los pesticidas convencionales neutralizan las plagas, los pesticidas bioquímicos tienen sustancias como hormonas vegetales que pueden interferir en el apareamiento y otros comportamientos. Algunos pueden producir extractos de plantas que atraen a los insectos a las trampas.
Pesticidas microbianos. Este tipo de pesticida natural tiene un microorganismo como ingrediente activo. Los microorganismos incluyen hongos, virus y bacterias. Los pesticidas microbianos pueden controlar diferentes tipos de plagas.
Los pesticidas microbianos más comunes son las cepas de Bacillus thuringiensis (Bt). Las diferentes cepas matan a algunas especies específicas de larvas. Por ejemplo, algunos ingredientes Bt están destinados a controlar las larvas de mosquitos y moscas, mientras que otros se dirigen a las larvas de polillas.
Cómo hacer plaguicidas naturales
Puedes hacer algunos pesticidas naturales en casa. Sin embargo, tenga mucho cuidado al usar estos pesticidas caseros, ya que su toxicidad, efectos ambientales y eficacia para disuadir a las plagas no han sido estudiados completamente por los investigadores.
Estos son algunos ejemplos de pesticidas caseros:
Jabón en spray. Puedes utilizar detergente líquido para vajillas o ciertos jabones de mano para hacer una solución jabonosa. Sin embargo, no utilices jabones secos para platos o detergentes para la ropa. Utiliza 2 cucharadas de jabón rallado en 1,5 litros de agua. Aplícalo directamente sobre los insectos. Esto puede ayudar a matar pulgones, orugas, moscas blancas y otros. Sin embargo, el spray de jabón puede dañar algunas plantas, así que haz una prueba en una pequeña zona de la planta y espera 24 horas para ver si hay algún efecto.
Repelente de menta. Puedes utilizar hojas de menta fresca y cáscaras de naranja o limón para hacer un repelente contra las plagas de la col, los escarabajos pulga y los pulgones. Coloca las hojas de menta, las cáscaras y el agua en una cacerola. Lleva a ebullición. Dejar en remojo toda la noche. Aplícalo por la noche.
Repelente de pimientos picantes. Puede ser útil contra diferentes plagas como escarabajos, hormigas, orugas y gusanos de la col. Pique 15 pimientos y póngalos en 1 litro de agua. Déjalo en remojo durante 24 horas. Colar antes de utilizarlo.
Brebaje de ajo. Puedes utilizar esta solución de ajo contra insectos como hormigas, orugas y pulgones. También puede funcionar contra los nematodos. Pica ½ taza de ajo finamente. Añádelo a ¾ litros de agua y déjalo durante 24 horas.
Cultiva algunas plantas. Otra forma de repeler insectos de forma natural es plantar ciertas especies de plantas en tu jardín. Entre ellas se encuentran:
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El romero. Este repele muchos insectos diferentes, como las polillas de la col, los mosquitos y las moscas.
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Caléndulas. Muchas plagas del jardín, como las chinches de la calabaza, las babosas y los gusanos del tomate, se mantienen alejadas de las plantas de caléndula.
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Crisantemos. Muchos insectos se mantienen alejados de esta planta en flor. Entre ellos, las garrapatas, los ácaros y los escarabajos japoneses.
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Lavanda. Esta planta fuertemente perfumada ahuyenta a los mosquitos, así como a los ciervos y ratones, aunque a los polinizadores, como las abejas, les encanta.
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Albahaca. Esta hierba se utiliza a menudo en granjas y jardines para mantener las plagas alejadas de los cultivos y flores más vulnerables.
Precauciones que hay que tomar con los plaguicidas naturales
Pueden ser menos tóxicos que los pesticidas sintéticos, pero los pesticidas naturales no son necesariamente seguros. Hay que seguir teniendo cuidado con los plaguicidas naturales, ya que están destinados a matar insectos.
Comprueba las etiquetas de tus plaguicidas, ya sean naturales o sintéticos. Las etiquetas deben indicar la toxicidad del pesticida.
Muchos insectos y enfermedades de tu jardín pueden resolverse eliminando las plagas a mano o recortando las partes de la planta enferma. Si esto falla, elige el pesticida menos tóxico y más eficaz. Lee y sigue siempre las instrucciones del plaguicida.
Toxicidad para los animales. Algunos plaguicidas naturales pueden ser no tóxicos o ligeramente tóxicos para las personas, pero pueden ser muy tóxicos para algunos animales. Por ejemplo, el plaguicida natural ryania, que procede de una planta, es tóxico para los peces.
Puede ser perjudicial para las abejas. Aunque muchos insectos son perjudiciales para las plantas, también hay muchos insectos útiles. Abejas, mariposas y otros insectos polinizan las plantas. Se calcula que el 80% de las plantas con flor dependen de los insectos para su polinización.
En un estudio sobre diferentes insecticidas naturales, los investigadores descubrieron que muchos eran tóxicos para las abejas melíferas. Los insecticidas naturales probados son:
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Aceite de citronela
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Aceite de neem
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Extracto de ajo
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Aceite de eucalipto
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Rotenona
Algunos de estos insecticidas naturales, como el aceite de neem y el extracto de ajo, han sido descritos como "seguros" para las abejas melíferas. Sin embargo, este estudio científico descubrió que incluso estos pesticidas "seguros" redujeron el número de larvas en las colonias de abejas, y dieron lugar a larvas deformadas.
Los investigadores también descubrieron que los pesticidas naturales pueden afectar al comportamiento de búsqueda de polen de las abejas melíferas. Un estudio indicó que las abejas obreras visitaban menos los jarabes que tenían pesticidas naturales que los que sólo contenían azúcar y agua.
Si es posible, intente no rociar directamente las flores con pesticidas naturales. Si tiene que rociar las flores, aplique los plaguicidas sólo por la noche, cuando las abejas no estén buscando comida. Las abejas de la miel tienden a buscar alimento cuando las temperaturas son superiores a los 55-60 grados Fahrenheit (13-15 grados Celsius). Cuando se pone el sol, vuelven a sus colmenas. La pulverización de plaguicidas por la noche reduce la mortalidad de las abejas melíferas.
