Por Kendall K. Morgan
El síndrome de Cushing se produce cuando el cuerpo tiene un exceso de la hormona cortisol. La forma más común de contraer el síndrome de Cushing es por tomar demasiados esteroides llamados glucocorticoides. Pero la afección también puede ocurrir si su cuerpo produce demasiado cortisol por otras razones, como el cáncer de pulmón de células pequeñas (CPM).
Cómo causa el cáncer de pulmón de células pequeñas el síndrome de Cushing?
El SCLC comienza en las células neuroendocrinas de sus pulmones. Estas células actúan como células nerviosas en algunos aspectos. Pero también pueden fabricar hormonas, incluidos los glucocorticoides. Cuando su cuerpo está expuesto a hormonas constantes producidas por un tumor que se inició en sus pulmones, puede formar el síndrome de Cushing.
Cuál es el riesgo de padecer el síndrome de Cushing con el cáncer de pulmón de células pequeñas?
La mayoría de las personas con CPCP no padecerán el síndrome de Cushing. Sólo entre el 1% y el 5% lo padecen. El síndrome de Cushing causado por tumores pulmonares se conoce como síndrome de Cushing ectópico (SCE). Hasta el 20% de los casos de SCE se producen a causa del CPCP. El síndrome de Cushing puede ocurrir con más frecuencia por otro tipo de tumor pulmonar llamado tumor carcinoide.
Cuáles son los síntomas del síndrome de Cushing?
Los síntomas del síndrome de Cushing dependen de lo elevados que sean los niveles de cortisol en su cuerpo. Pueden incluir:
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Aumento de peso
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Tejido graso en la parte media, superior de la espalda, cara o entre los hombros
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Piel delgada y que se magulla con facilidad
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Problemas de cicatrización tras cortes, picaduras de insectos o infecciones
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Acné o infecciones de la piel
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Fatiga
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Debilidad
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Depresión o ansiedad
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Problemas para controlar las emociones
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Problemas para pensar
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Presión arterial alta
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Dolor de cabeza
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Infección
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Piel oscura o marcas moradas en la piel
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Pérdida de huesos o fracturas
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Sed
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Orinar más
Las mujeres con síndrome de Cushing pueden notar un mayor crecimiento del vello en su cuerpo. Sus periodos pueden cesar o ser menos regulares. Los hombres pueden tener menos interés en el sexo, baja fertilidad y disfunción eréctil.
Qué aspecto tiene el síndrome de Cushing con el cáncer de pulmón de células pequeñas?
No hay mucha información sobre el síndrome de Cushing específicamente en personas con CPCP. Gran parte de lo que se conoce proviene de informes de casos que describen a personas individuales con CPCP y síndrome de Cushing. El síndrome de Cushing ectópico (SCE) tiende a ser menos grave que el "síndrome de Cushing clásico", causado por la toma de demasiados esteroides. Pero sus síntomas dependerán de lo elevadas que estén sus hormonas de cortisol. El SCE suele ir acompañado de un aumento de la presión arterial y de una disminución de los niveles de potasio en el torrente sanguíneo. El ECS puede hacer que pierda peso en lugar de ganarlo.
Cómo se diagnostica el síndrome de Cushing con cáncer de pulmón de células pequeñas?
El síndrome de Cushing en el CPCP es difícil de detectar para los médicos. Una de las razones es que es poco frecuente. También tendrá síntomas relacionados con el propio cáncer. Es posible que descubra que tiene el síndrome de Cushing cuando descubra que tiene CPCP o incluso antes de que se le diagnostique el cáncer de pulmón. Es más frecuente que se diagnostique cuando el cáncer reaparece después del tratamiento. A veces, el síndrome de Cushing comienza durante la quimioterapia.
El SCE tampoco suele presentar todos los signos clásicos del síndrome de Cushing. A veces el tumor que lo causa es difícil de encontrar. Por estas razones, es más difícil de diagnosticar para los médicos.
Los médicos pueden confirmar el síndrome de Cushing en el SCLC basándose en:
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Niveles elevados de cortisol en la sangre o en la orina
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Descartar otras causas del síndrome de Cushing
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Observar el tejido de su tumor después de ser extirpado para demostrar que está produciendo cortisol
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Observando que los signos del síndrome de Cushing mejoraron algo después de la quimioterapia
Los médicos también pueden utilizar una prueba llamada prueba de supresión de dexametasona. Esta prueba mide si otra hormona disminuye la cantidad de cortisol que su cuerpo está produciendo.
Cuáles son los tratamientos para el síndrome de Cushing en el SCLC?
Su médico puede darle medicamentos para reducir sus niveles de cortisol. Estos medicamentos pueden incluir:
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Etomidato
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Ketoconazol
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Metyrapone
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Mifepristona
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Mitotano
Lo mejor es extirpar el tumor. Pero esto a menudo no es posible si ya se ha extendido. La quimioterapia para combatir el cáncer también puede ayudar. Los informes sugieren que las personas con CPC y síndrome de Cushing viven más tiempo cuando consiguen bajar sus niveles de cortisol. Podría tomar varios medicamentos si uno no funciona. Su médico podría tratarle para bajar el cortisol antes de empezar la quimioterapia.
Cuál es el pronóstico para el síndrome de Cushing y el cáncer de pulmón de células pequeñas?
El SCLC en sí mismo es difícil de tratar. Y cuando se tiene el SCE con el SCLC, suele significar:
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Su cáncer de pulmón está avanzado.
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Su cáncer de pulmón no está respondiendo bien o no responderá bien a la quimioterapia.
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Tendrá más probabilidades de contraer infecciones (oportunistas y sepsis).
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Será propenso a los coágulos de sangre.
Pregunte a su médico sobre su pronóstico y las medidas que puede tomar para cuidarse. La supervivencia con el síndrome de Cushing y el SCLC suele ser inferior a un año. Si su médico detecta el síndrome de Cushing en el SCLC a tiempo y consigue controlar el cortisol y el cáncer, puede vivir más tiempo.
Si ha notado signos repentinos e inexplicables del síndrome de Cushing cuando no está tomando medicamentos glucocorticoides, consulte a un médico. Si esto ocurre cuando antes estaba sano, sugiere que puede tener un tumor en alguna parte del cuerpo que está produciendo cortisol adicional. Rara vez está causada por el CPCP y es más probable que esté relacionada con un tumor que pueda tratarse. Si se detecta a tiempo, se obtiene el mejor pronóstico.
