El angioedema es una hinchazón debajo de la piel. Puede ocurrir en muchos puntos de su cuerpo, incluyendo su:
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La cara
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Garganta
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Laringe (su caja de voz)
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Úvula (el trocito de piel que cuelga de la parte posterior de la garganta)
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Brazos
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Manos
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Piernas o pies
También puede ocurrir alrededor de los genitales y en los intestinos. Es común que la urticaria aparezca al mismo tiempo.
La hinchazón se siente como ronchas grandes, gruesas y firmes y puede causar enrojecimiento, dolor o calor en las zonas hinchadas. Si está en la parte baja del intestino, puede provocar dolor de estómago. El angioedema puede ser peligroso si la hinchazón está en la garganta o la lengua. Eso puede dificultar la respiración. Si esto ocurre, debes buscar ayuda médica de inmediato.
Tipos y causas
Hay cuatro tipos de angioedema, y todos tienen diferentes causas.
Angioedema alérgico: Es el tipo más común. Su reacción alérgica puede ser a alimentos, como:
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Marisco
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Pescado
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Cacahuetes
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Nueces de árbol
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Huevos
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Leche
También puede ser para:
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Polen
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Caspa de animales
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Látex
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Picaduras de insectos
Angioedema inducido por medicamentos: Algunos medicamentos pueden desencadenar un angioedema. Entre ellos se encuentran:
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Penicilina
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Aspirina
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Otros antiinflamatorios no esteroideos (AINE), como el ibuprofeno y el naproxeno.
Ciertos medicamentos para la presión arterial denominados inhibidores de la enzima convertidora de la angiotensina (IECA) también pueden causar reagudizaciones que pueden ocurrir rápidamente. Incluso si ha estado tomando inhibidores de la ECA durante mucho tiempo, pueden producirse reacciones repentinas.
Angioedema hereditario (AEH): Es poco frecuente. Se produce cuando el organismo no produce suficiente cantidad de una proteína sanguínea denominada inhibidor de la esterasa C1. Esto permite que el líquido de la sangre pase a otros tejidos, lo que provoca la hinchazón.
La primera vez que te ocurre es antes de cumplir los 12 años. Puedes transmitir la enfermedad a tus hijos.
Hay otro tipo muy raro llamado angioedema adquirido que tiene los mismos síntomas que el AEH. Es diferente porque no se produce hasta que se superan los 40 años. Suele ocurrir cuando se tiene un sistema inmunitario debilitado. A diferencia del AEH, no se puede transmitir a los hijos.
Angioedema idiopático: Idiopático significa que no hay una causa conocida para la hinchazón. Los posibles culpables pueden ser:
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Ansiedad o estrés
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Infecciones menores
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Temperaturas altas o bajas
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Excederse en el ejercicio físico
El angioedema alérgico y el inducido por fármacos suelen producirse una hora después de la exposición a su desencadenante. Los tipos hereditarios y adquiridos suelen suceder a lo largo de muchas horas, pero puede sentirse mucho más rápido si te despiertas y descubres de repente la hinchazón.
¿Quién la padece?
Puede tener una mayor probabilidad de padecer angioedema si:
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Ha tenido urticaria, reacciones alérgicas o si ha tenido angioedema anteriormente.
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Tiene lupus, linfoma, enfermedad tiroidea, hepatitis, VIH, citomegalovirus, virus de Epstein-Barr o ha recibido una transfusión de sangre.
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Tiene antecedentes familiares de urticaria o angioedema.
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Tiene asma y toma AINE.
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Tomas inhibidores de la ECA. Esto es especialmente cierto si eres mujer o afroamericano, o si tomas bloqueadores de los receptores de angiotensina (ARA).
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Se ha sometido a un tratamiento con activador tisular del plasminógeno recombinante (rtPA ) por un ictus.
Diagnóstico
Para saber qué tipo de angioedema tiene, su médico le examinará y hablará de sus síntomas. Es posible que le hagan análisis de sangre para obtener más detalles.
Tratamiento
El angioedema suele mejorar por sí solo en pocos días. Si necesita tratamiento, éste puede incluir:
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Medicamentos para aliviar la hinchazón y la inflamación, como antihistamínicos y corticoides orales
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Medicamentos para frenar el sistema inmunitario si los antihistamínicos y los corticosteroides no funcionan
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Otros medicamentos que alivian el dolor y la hinchazón, como los antagonistas de los leucotrienos (un grupo de antiinflamatorios que no son esteroides)
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Controladores de proteínas en sangre si tiene angioedema hereditario
Si su angioedema es inducido por un fármaco, su médico normalmente le cambiará a otro medicamento que pueda manejar mejor.
En caso de un ataque grave, puede necesitar una inyección de epinefrina (un tipo de adrenalina). En el caso de ataques fuertes repetidos, es posible que tenga que llevar un dispositivo similar a un bolígrafo para poder inyectarse epinefrina en caso de emergencia.
Prevención
Puedes evitar los episodios alérgicos si te mantienes alejado de los alimentos, medicamentos u otras condiciones que desencadenan el angioedema. Si no sabes qué está causando tus episodios, intenta llevar un diario para registrar los alimentos, los síntomas y las situaciones relacionadas con tus síntomas.
El médico puede sugerirte que tomes antihistamínicos todos los días en lugar de sólo cuando los necesites. Esto puede ayudar a eliminar los episodios, hacer que ocurran con menos frecuencia o que sean menos peligrosos. Además, no tendrá que esperar a que el medicamento empiece a hacer efecto cuando necesite alivio.
