¿Se está volviendo loco?

¿Te estás volviendo loco? Salga en su lugar

De los archivos del médico

Con cuatro hijos de edades comprendidas entre los 2 y los 12 años, Ann Douglas todavía se las arregla para robar cenas románticas con su marido -velas, una botella de vino, una película más tarde-, incluso si sólo se sientan en la mesa de su cocina y sólo fingen estar en algún restaurante exótico.

Dice que es una cuestión de autopreservación.

"Cuando pasan semanas sin ese tipo de descanso en pareja, uno empieza a ponerse de los nervios, a perder toda la conexión y a sentirse como: '¿Hacia dónde va esta relación? ", dice Douglas, autor de "The Unofficial Guide to Childcare" (Macmillan, 1998).

Seguro que hay montones de excusas para dejar pasar la oportunidad de una "noche de cita" (o una mañana o una tarde): Las buenas niñeras son un bien escaso. Lo único que quieres es dormir cuando tu bebé se duerme. O puede que le preocupe dejar a su hijo, sobre todo durante ese periodo de 6 a 18 meses en el que aparece la ansiedad por la separación.

Sin embargo, los expertos afirman que es importante para los niños mantener la relación con el otro progenitor, en gran parte porque es importante para usted.

"Si no te ocupas de tus propias necesidades como adulto y como pareja, estás en una posición mucho menos saludable para ser valiosa para ese niño pequeño", dice el Dr. Daniel Kessler, director de pediatría del desarrollo y del comportamiento en el Centro de Salud Infantil del Hospital St. Tiene sentido intuitivo que un matrimonio con problemas pueda afectar negativamente a la salud emocional, cognitiva y física de un niño.

Salir por la puerta (o al menos por detrás de una)

El tiempo que pases con tu pareja o cónyuge no necesariamente hará o romperá un matrimonio o una relación de pareja, pero puede ayudar a manejar las tensiones que la nueva paternidad pone en una relación, dice Jay Belsky, un profesor de desarrollo humano en la Universidad Estatal de Pensilvania. Entre 250 padres primerizos a los que hizo un seguimiento, la mitad declaró que se habían distanciado más al cumplir su hijo el tercer año.

"El tiempo que pasan juntos da a las parejas tiempo para ponerse al día en sus vidas y experimentar el placer de la compañía del otro", dice Belsky, autor de "The Transition to Parenthood: How a First Child Changes a Marriage" (Delacorte, 1994). De lo contrario, "en poco tiempo se convertirán en un equipo de padres, asociados en la crianza de los hijos".

Como la mayoría de los padres atestiguarán, dejar al bebé por primera vez es siempre lo más difícil, así que hazlo con una escapada rápida, como un postre en una cafetería o un paseo por el parque.

"No intentes ir a cenar y al cine si vas a estar hecho polvo para cuando llegue el plato principal", dice Douglas, "y si estás paranoico, llama desde el restaurante. ¿A quién le importa si piensan que eres obsesivo? Te lo permiten. Eres un padre".

Si no puedes salir, sé creativo. Algunas parejas esperan a que el bebé se acueste durante tres o cuatro horas, entonces piden una buena comida, bajan las luces e ignoran el teléfono y otras distracciones domésticas. Tampoco hay nada mágico en los sábados por la noche: aprovecha el tiempo siempre que puedas.

Mi tiempo es tu tiempo

Los Oberholtzers de Evanston, Illinois, tienen una cita permanente los miércoles por la mañana. James saca tiempo de su bufete de abogados, Katherine, que es terapeuta matrimonial y familiar, no tiene citas, y los dos van a una clase de yoga y luego almuerzan.

"Creemos firmemente que los padres deben salir al menos una vez a la semana", dice Katherine, que tiene tres hijos de 11, 7 y 3 años. "Cuando no hemos podido hacerlo, lo sentimos".

Para encontrar una buena niñera para tus encuentros:

• Pregunta a familiares y amigos.

• Llama al departamento de educación infantil de una universidad.

• Consulta con el instructor de un curso local de canguro o de primeros auxilios para adolescentes.

• Pregunte a profesores, entrenadores y otras personas que trabajan con adolescentes, como miembros del clero o el departamento de orientación profesional de un instituto.

Como un buen canguro es difícil de encontrar y mantener, prepárate para pagar lo máximo (de 5 a 7 dólares por hora para un adolescente y 7 o más por hora para un estudiante universitario) y trátalo con respeto: Vuelve a casa a tiempo, paga de todos modos si tienes que cancelar en el último momento y dedica tiempo a enseñarles lo que esperas.

Juntos de nuevo

Las cooperativas familiares -grupos que intercambian servicios de canguro sin cobrar- también pueden ser útiles, sobre todo porque muchos padres primerizos tienen poco dinero. Pero Douglas dice que hay que asegurarse de entender los acuerdos (por ejemplo, decidir de antemano si será hora por hora), y que sus filosofías de crianza y personalidades están en sintonía.

Katherine Oberholtzer descubrió que una cooperativa le resultaba especialmente útil como madre primeriza reacia a dejar a su primer bebé. "Sabíamos que las otras parejas ya habían pasado por ello y que no iban a entrar en pánico ni a rendirse", dice. Dejaron de hacerlo cuando se convirtió en una carga para las familias con niños mucho mayores y reglas de la casa diferentes.

Si pierde el ánimo porque su hijo está llorando en la ventana delantera cuando sale de la entrada, anímese. Mientras tenga una niñera atenta y cariñosa, el pequeño probablemente dejará de llorar antes de que usted doble la esquina.

Y piense que está ayudando a sentar las bases de las relaciones sanas de su hijo más adelante. "Cuando los padres se valoran mutuamente, se alegran de verse y se ocupan de las necesidades del otro, sus hijos aprenden la importancia de la cercanía conyugal", dice Judith Siegel, trabajadora social y autora de "Lo que los hijos aprenden del matrimonio de sus padres" (HarperCollins, 2000). Dedíquese tiempo a solas con su cónyuge o su pareja, y dé a sus hijos valiosas lecciones de intimidad.

Mi tiempo es tu tiempo

Los Oberholtzers de Evanston, Illinois, tienen una cita fija los miércoles por la mañana. James saca tiempo de su bufete de abogados, Katherine -terapeuta matrimonial y familiar- no tiene citas, y los dos acuden a una clase de yoga y luego almuerzan.

"Creemos firmemente que los padres deben salir al menos una vez a la semana", dice Katherine, que tiene tres hijos de 11, 7 y 3 años. "Cuando no hemos podido hacerlo, lo sentimos".

Para encontrar una buena niñera para tus encuentros:

• Pregunta a familiares y amigos.

• Llama al departamento de educación infantil de una universidad.

• Consulta con el instructor de un curso local de canguro o de primeros auxilios para adolescentes.

• Pregunte a profesores, entrenadores y otras personas que trabajan con adolescentes, como miembros del clero o el departamento de orientación profesional de un instituto.

Como un buen canguro es difícil de encontrar y mantener, prepárate para pagar lo máximo (de 5 a 7 dólares por hora para un adolescente y 7 o más por hora para un estudiante universitario) y trátalo con respeto: Vuelve a casa a tiempo, paga de todos modos si tienes que cancelar a última hora y dedica tiempo a enseñarles lo que esperas.

Juntos de nuevo

Las cooperativas familiares -grupos que intercambian servicios de niñera sin cobrar- también pueden ser útiles, sobre todo porque muchos padres primerizos tienen poco dinero. Pero Douglas dice que hay que asegurarse de entender los acuerdos (por ejemplo, decidir de antemano si será hora por hora), y que sus filosofías de crianza y personalidades están en sintonía.

Katherine Oberholtzer descubrió que una cooperativa le resultaba especialmente útil como madre primeriza reacia a dejar a su primer bebé. "Sabíamos que las otras parejas ya habían pasado por ello y que no iban a entrar en pánico ni a rendirse", dice. Dejaron de hacerlo cuando se convirtió en una carga para familias con niños mucho más mayores y reglas de la casa diferentes.

Si pierde el ánimo porque su hijo está llorando en la ventana delantera cuando sale de la entrada, anímese. Mientras tenga una niñera atenta y cariñosa, el pequeño probablemente dejará de llorar antes de que usted doble la esquina.

Y piense que está ayudando a sentar las bases de las relaciones sanas de su hijo más adelante. "Cuando los padres se valoran mutuamente, se alegran de verse y se ocupan de las necesidades del otro, sus hijos aprenden la importancia de la cercanía conyugal", dice Judith Siegel, trabajadora social y autora de "Lo que los hijos aprenden del matrimonio de sus padres" (HarperCollins, 2000). Dedíquese tiempo a solas con su cónyuge o su pareja, y dé a sus hijos valiosas lecciones de intimidad.