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El firme rechazo de tu hijo a cualquier comida que no sea pizza, su negativa a limpiar su habitación o a hacer los deberes y su afición a las rabietas en público hacen que quieras tirarte de los pelos o que simplemente levantes las manos desesperado.
¿Te resulta familiar? En lugar de rendirse, muchos padres no aguantan más. Están entrando en sus ordenadores o cogiendo el teléfono para desahogarse con sus entrenadores... sus padres entrenadores.
Podemos contratar a entrenadores para que nos ayuden con prácticamente cualquier cosa, incluida la organización de nuestros armarios y la enseñanza de cómo ligar, así que tiene sentido que el coaching para padres esté en auge. Estos entrenadores aconsejan a los padres sobre todo tipo de temas, desde cómo tratar a un niño quisquilloso hasta cómo animarles a ser más responsables. Los honorarios suelen oscilar entre 35 y 125 dólares la hora. Muchos entrenadores de padres incluso se especializan según el tipo de padre, como las madres trabajadoras, los padres solteros y los padres de niños con problemas de aprendizaje.
Aun así, no todo el mundo está convencido de que el coaching para padres sea una gran idea. Algunos expertos sugieren que hay que tener mucho cuidado cuando se buscan consejos sobre el temperamento o el desarrollo de un niño.
Cómo entrenar a los padres para que sean su propio entrenador
Los padres entrenadores como Deborah Phillips, MS, de Seattle, generalmente hacen su trabajo por correo electrónico, mensajes instantáneos, teléfono y ocasionalmente en persona.
Madre de dos hijos, Phillips es entrenadora de padres desde hace más de cuatro años. Aunque hace la mayor parte de su entrenamiento por teléfono, también imparte talleres por Seattle.
"Normalmente, los padres acuden a mí cuando hay una situación específica que causa un problema, una petición de solución de problemas. [Y] una vez que les ayudo a resolver ese problema, empezamos a analizar su forma de criar a los hijos en general", explica la doctora.
"Digamos que se trata de un niño de 3 años que tiene rabietas y el padre ha intentado todo lo que se le ha ocurrido sin éxito, o de un niño de 10 años que empieza a ser más independiente y a poner a prueba los límites", dice. Básicamente, "cada vez que un padre se siente atascado acude a mí", dice.
Para empezar, pide a los padres que determinen qué es lo más importante en su crianza. "Quiero saber cuál es su valor principal/de fondo y enseñarles a asegurarse de que todo lo que hacen y dicen es coherente con ese valor".
El servicio más popular de Phillips es un programa de coaching para padres, un curso de cinco semanas que se reúne durante una hora cada semana y da a los padres las habilidades y herramientas para empezar a ser mejores padres. En otras palabras, entrena a los padres para que sean su propio entrenador. Y en lugar de un silbato y un portapapeles, les da técnicas de resolución de problemas que están en consonancia con sus valores fundamentales. No escribe las jugadas como lo haría un entrenador de fútbol, sino que enseña a los padres a desarrollar sus propias jugadas ganadoras.
"No les digo lo que tienen que hacer como padres, sino que les doy las herramientas que necesitan para descubrirlo por sí mismos", dice. Una vez que se gradúan, "los padres adquieren confianza en su capacidad para averiguar lo que van a decir y hacer", dice.
Ella entrena a unas 30 ó 40 personas al día, y algunas ni siquiera son padres todavía. "Mucha más gente está empezando a venir cuando está embarazada o incluso cuando está planeando ser padre", dice. "Hoy en día la gente sólo quiere ser los mejores padres que puedan ser".
Siguiendo la declaración de la misión de la familia
Kelly Ann Bonnell, MS, entrenadora de padres y fundadora de "My Parent Coach" en Phoenix, lleva tres años entrenando a padres; fue educadora profesional de padres y formadora de profesores durante una década. Hace gran parte de su coaching a través de la mensajería instantánea en el ordenador y la mayoría de sus clientes son de la "generación X".
"Son un grupo de padres que llegan a la paternidad procedentes de una época con muchos divorcios, con muchos niños con llave y sin muchos modelos de conducta", dice.
"[Los de la Generación X] quieren un nuevo modelo, pero no el modelo ultra estricto que tenían sus padres, y a la vez no son tan liberales como ellos, así que eso los deja en el medio sin ninguna fuente de apoyo", dice a doctor.
"Lo primero que hacemos es partir de quiénes son como padres y ayudarles a descubrir en qué no van a transigir", dice. "Eligen tres valores que son inflexibles para ellos como padres".
Así es como funciona en la práctica. Digamos que hay que elegir entre que Andrew, de 8 años, limpie su habitación o haga los deberes. "En la declaración de la misión de nuestra familia, el aprendizaje permanente es inflexible, así que hacer sus deberes es más importante que limpiar su habitación. Sin embargo, tengo clientes que dicen que la limpieza y la organización son el número 1", dice.
Reconoce que el coaching para padres tiene sus límites y no es para todas las familias. "No soy consejera y, si en mi admisión, encuentro que una familia necesita un consejero, averiguaré en qué comunidad residen y los remitiré a un consejero familiar", dice.
"El coaching es una industria muy nueva y creo que hay que ser un consumidor educado", dice. "No puedes entrar porque alguien diga que es coach y asumir que tiene las calificaciones que hay".
Cuando el coaching debe ser asesoramiento
Algunos psicólogos infantiles, entre ellos Steven Richfield, PsyD, de Plymouth Meeting (Pensilvania), se inclinan por esta afirmación.
"Si levantas un teléfono o envías un correo electrónico a un entrenador de padres, esa persona nunca ha conocido a tu hijo y no sabe por lo que está pasando, así que el consejo podría agravar el problema", dice. "Es una pendiente resbaladiza, tanto ética como profesionalmente".
Aunque no todos los padres entrenadores son malos o no están cualificados, dice que la tendencia puede ser peligrosa. "Una cosa es dar consejos genéricos y otra ofrecer asesoramiento específico sobre problemas emocionales graves", dice Richfield.
Puede ser difícil comunicar el grado de angustia de un niño por teléfono o por correo electrónico, dice.
"Como psicóloga infantil, sólo daré consejos cuando trabaje con un niño. No me parece adecuado ofrecer consejos sin conocer al niño", dice.
Richfield, autor de The Parent Coach: Un nuevo enfoque para la crianza de los hijos en la sociedad actual
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adopta un enfoque diferente cuando entrena a los padres. Ha desarrollado un programa de coaching social y emocional que incluye tarjetas con diferentes escenarios, que incluyen uno en el que un niño es objeto de burlas en el autobús porque le acaban de poner ortodoncia y otro en el que un niño está excesivamente frustrado por los deberes.
"Cada una de estas tarjetas se dirige a un encuentro típico y convincente que da al niño información sobre lo que debe hacer y no hacer cuando suceden estas cosas", dice.
Entonces, ¿qué deben hacer los padres frustrados?
"Si hablas con un miembro de la familia, conoces mejor sus antecedentes, por lo que tienes contexto para evaluar el consejo, pero no tienes contexto cuando el consejo te lo da por teléfono un desconocido con credenciales ambiguas", dice.
"Hay mucha gente a la que acudir, incluidos los pediatras que dirigen grupos de crianza o que pueden remitir a los profesionales y servicios de la comunidad", dice.
