De los archivos del doctor
¿Quiere dar a su hijo una ventaja en matemáticas e inglés? Inscríbalo en clases de música.
Esa es la conclusión de un estudio reciente que revela que los alumnos de primaria que estudiaron un instrumento durante al menos 18 meses no sólo obtuvieron mejores resultados en las pruebas de memoria, planificación, razonamiento, concentración y autocontrol, sino que también superaron ampliamente a sus compañeros no músicos en las pruebas de aritmética, lenguaje y coeficiente intelectual.
"Aprender un instrumento es un ejercicio cerebral completo, que estimula el crecimiento y la creación de conexiones en varias regiones del cerebro", afirma el autor principal, el doctor Artur Jaschke, neuropsicólogo clínico de la Universidad de Ámsterdam. "Nuestro estudio proporciona una de las pruebas más sólidas hasta ahora de que las habilidades cognitivas desarrolladas durante las clases de música pueden influir en las capacidades de los niños también en materias completamente no relacionadas".
Los padres y educadores llevan mucho tiempo asumiendo que la exposición a la música es buena para el cerebro de los niños, pero las investigaciones sobre su impacto en el rendimiento académico han sido contradictorias y controvertidas.
En 2007, una revisión exhaustiva desacreditó firmemente el "efecto Mozart", concluyendo que el mero hecho de escuchar música no puede, como algunos habían afirmado, hacernos más inteligentes. Aunque algunas investigaciones han demostrado que los estudiantes que tocan un instrumento obtienen mejores resultados en los exámenes estandarizados, otros estudios no han mostrado ninguna relación o han sido criticados por ser demasiado cortos o demasiado pequeños.
Ante la disminución de la financiación de la educación artística en Estados Unidos y Europa, Jaschke y sus colegas se propusieron "cerrar la brecha" con un estudio más amplio y prolongado.
Dividieron a 150 niños de entre 5 y 10 años en cuatro grupos, proporcionando a algunos de ellos clases estructuradas de música que incluían el aprendizaje de un instrumento en la escuela o en casa, a otros clases de artes visuales y a otros ninguna enseñanza artística. A continuación, les hicieron un seguimiento durante 2½ años, sometiéndoles a una batería de pruebas cada 6 meses.
En particular, hubo poca diferencia entre los grupos después de un año.
Pero a los 18 meses, los grupos de música empezaron a puntuar más que los otros niños en tareas cognitivas como la planificación, la memoria y la resolución de problemas. Al cabo de dos años y medio, las diferencias se acentuaron y los niños del grupo de música obtuvieron entre un 14% y un 18% más de puntuación en las pruebas de aritmética y lenguaje, y unos 15 puntos más en las pruebas de coeficiente intelectual, que los del grupo sin música.
Jaschke espera que esta investigación ayude a demostrar el valor general de la educación musical.
"Para tocar un instrumento, hay que planificar, tener control motor, recordar, ejercitar la paciencia y comprender las emociones que hay detrás de la música", dice. "Al entrenar pasivamente todas esas áreas cerebrales, que pueden ser realmente agradables, se crean conexiones que pueden mejorar el rendimiento en muchos ámbitos de la vida".
4 Consejos
Jaschke sugiere formas de aficionar a tu hijo a la música.
Empieza cuando son bebés. Un estudio reciente descubrió que los bebés de 9 meses a los que se les enseñaba a repicar ritmos al ritmo de la música mostraban mejoras en las regiones del cerebro asociadas a la detección de patrones y al procesamiento del lenguaje.
Introducir las clases de instrumento en la escuela primaria. Aunque escuchar música tiene sus beneficios, tocar un instrumento produce más recompensas cognitivas, según los estudios. Empezar entre los 5 y los 12 años, cuando el cerebro cambia rápidamente, puede tener el mayor impacto.
Sigue con ello. Algunos beneficios, como la mejora de los resultados de los exámenes académicos, no aparecen hasta que el niño ha tocado durante un año.
No discrimine. Pregunte a su hijo qué instrumento y qué género le interesan más. Tanto si toca el violín, el piano o la guitarra, como si elige la música clásica, el jazz o el punk, los beneficios son similares, dice Jaschke.
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