De los archivos del médico
No se asuste si su hijo tiene problemas para deletrear o su hija no puede quedarse quieta durante la clase de historia. Puede ser que simplemente tenga un estilo de aprendizaje diferente.
Según los expertos, cada niño aprende de una manera ligeramente diferente, y averiguar el estilo de aprendizaje propio de su hijo puede ayudar a asegurar el éxito académico. En algunos casos, incluso puede ayudar a prescindir de etiquetas, como "trastorno por déficit de atención (TDA)" y "discapacidad de aprendizaje (LD)".
He aquí una guía paso a paso para identificar, comprender y aprovechar al máximo el estilo de aprendizaje de su hijo.
Estilos de aprendizaje: Cómo identificar los puntos fuertes de su hijo
Los padres deben mantener los ojos y los oídos abiertos para averiguar qué es lo que mejor funciona para sus hijos en lo que respecta al aprendizaje, dice el doctor Mel Levine, cofundador de All Kinds of Minds, un instituto sin ánimo de lucro para el estudio de las diferencias de aprendizaje.
"Algunos niños son prácticos, mientras que otros funcionan mejor a través del lenguaje y les va bien la lectura", dice Levine, profesor de pediatría de la Facultad de Medicina de la Universidad de Carolina del Norte. "Algunos niños entienden las cosas mejor de lo que las recuerdan.
"Hay muchos patrones diferentes de aprendizaje, y lo mejor que puede hacer un padre es dar un paso atrás y observar lo que parece estar sucediendo y lo que parece estar funcionando con su hijo".
Levine sugiere que los padres empiecen a evaluar el estilo de aprendizaje de su hijo a los 6 ó 7 años. Los estilos de aprendizaje empiezan a cristalizar realmente durante los años de la escuela media.
Entender la disposición de su hijo también puede ayudarle a determinar su estilo de aprendizaje, dice Mariaemma Pelullo-Willis, MS, una entrenadora de aprendizaje con sede en Ventura, California, y autora de Discover Your Child's Learning Style.
Por ejemplo, ¿su hijo es aventurero? ¿Inventa? ¿O piensa/crea como un poeta o un filósofo?
"Una personalidad aventurera tiene que moverse para aprender, así que sentarse en un escritorio todo el día no le sirve", dice. Por el contrario, "un niño con una disposición inventora hace un millón de preguntas, como '¿Cómo funciona esto?' '¿Y esto?'".
Otro factor que hay que observar es la "modalidad de aprendizaje" de su hijo, dice. Esto se refiere a los sentidos por los que su hijo aprende mejor. ¿Son auditivos (escuchan y hablan), visuales (imágenes o impresiones) o táctiles-cinestésicos (con las manos, todo el cuerpo, dibujando o escribiendo)?
"Algunas personas son más visuales y necesitan imágenes para aprender, mientras que los que aprenden con letra de molde necesitan la letra impresa", explica.
Otro aspecto del estilo de aprendizaje tiene que ver con el entorno, dice. Por ejemplo, el ruido, la temperatura o la iluminación pueden afectar a la capacidad de aprendizaje de algunos niños.
"Para un niño, la temperatura puede no suponer una diferencia, pero algunos niños no pueden concentrarse si hace demasiado calor, y/o la iluminación puede ser un factor crucial para algunas personas si la luz fluorescente les provoca fatiga visual", dice.
Estilos de aprendizaje: Jugando con los puntos fuertes de tu hijo
Una vez que hayas identificado el estilo de aprendizaje de tu hijo, puedes empezar a aprovechar sus puntos fuertes para compensar las debilidades de aprendizaje... sin etiquetas.
"Si una niña tiene muchos problemas espaciales (dificultad para imaginar las cosas), pero es estupenda en inglés, puede aprender matemáticas poniéndolo todo en sus propias palabras", explica Levine. "Si le enseñas un triángulo equilátero y le pides que hable de él, vaya si lo entenderá.
"Sólo puede entender las cosas con palabras, por eso es una excelente estudiante de inglés".
Otra forma de potenciar el aprendizaje es centrarse en las afinidades y áreas de interés de su hijo.
"Mucha fuerza puede montarse en los faldones de sus pasiones, y puedes construir habilidades académicas en esa área", dice Levine. "Haz que se convierta en un experto en el área que le apasiona".
Pelullo-Willis está de acuerdo. "Los padres realmente deberían fomentar los intereses de los niños, sus talentos y lo que les gusta hacer", dice. "Los padres tienden a decir: 'Si no te va bien en la escuela, no puedes tomar clases de equitación', pero esas son cosas que pueden fortalecer la autoestima".
Además, dice, "reconocer y honrar sus intereses y talentos te dice mucho sobre su estilo de aprendizaje. Si a tu hijo le interesan mucho las plantas y la jardinería, puedes ver si es más práctico y tiene que salir a cultivar. O ¿aprenden mejor con imágenes sobre jardinería, o leyendo sobre jardinería?".
Estilos de aprendizaje: Aumentar la concienciación en las escuelas
Según Pelullo-Willis, en la actualidad las escuelas enseñan principalmente a quienes aprenden de forma impresa, auditiva y lingüística.
"Enseñan diciendo: 'Lee, responde a las preguntas y escúchame hablar' y eso sólo cubre un pequeño porcentaje de niños", dice.
Si tu hijo es un alumno práctico, "puedes decirle: 'Por supuesto que la escuela es muy difícil para ti; necesitas moverte mucho y eso no lo hacen en la escuela'", dice. "Entonces aprende todo lo que puedas sobre cómo utilizar su estilo de aprendizaje para que la escuela sea más fácil".
Añade Levine: "Cada vez aprendemos más que hay diferencias en el aprendizaje, y tratar a todos por igual es tratarlos de forma desigual".
La buena noticia es que cada vez hay más profesores que se centran en los estilos de aprendizaje y llegan a todo tipo de alumnos.
Por ejemplo, Levine ayudó a lanzar el programa Schools Attuned. Este programa de desarrollo profesional ayuda a los profesores a adquirir los conocimientos y habilidades que necesitan para adaptarse a las diferencias de aprendizaje. Hasta la fecha, el programa ha ofrecido formación a 30.000 profesores.
Pero si el profesor de tu hijo no ha recibido formación sobre estilos de aprendizaje, no desesperes, dice Pelullo-Willis. En su lugar, hable con él o ella sobre lo que ha observado sobre el estilo de aprendizaje de su hijo.
"Dígale: 'Vaya, acabo de descubrir esto y lo he probado, y lo ha conseguido. ¿Cree que podríamos trabajar juntos utilizando este tipo de información?". Y puede que el profesor incluso se interese por leer un libro o un artículo sobre el estilo de aprendizaje", dice.
