El divorcio puede ser muy duro cuando hay niños de por medio, pero hay muchas cosas que se pueden hacer para ayudar a los niños a afrontarlo. Si usted es un padre que está lidiando con el divorcio, trate de recordar que su hijo lo necesita ahora más que nunca. Ofrecerle seguridad, esperanza y una sensación de estabilidad puede ayudar a aliviar los efectos del divorcio en niños de todas las edades.
Los niños ante el divorcio: Nueve cosas que deben y no deben hacer
La doctora Isolina Ricci, terapeuta familiar y autora de La casa de mamá, la casa de papá, dice: "Cuando los niños son libres de querer a sus dos padres sin conflicto de lealtad, de tener acceso a ambos sin miedo a perder a ninguno de los dos, pueden seguir adelante con el negocio totalmente absorbente de crecer, según lo previsto."
Utilice estos nueve consejos para ayudar a minimizar los efectos negativos del divorcio en sus hijos:
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No confíes a tus hijos las preocupaciones de los adultos, como los desacuerdos con tu cónyuge o las preocupaciones económicas. Busque un amigo o un terapeuta en quien confiar.
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No hables mal de tu ex. Si tienes una disputa con tu ex cónyuge, no expongas a tus hijos a tus conflictos y frustraciones.
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No interrogue a su hijo sobre el otro progenitor o sobre lo que ocurre en su casa. Está bien que hagas preguntas generales sobre el tiempo que pasa tu hijo allí, pero no husmees.
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No introduzcas cambios importantes en la vida de tu hijo si puedes evitarlo. Intente mantener las rutinas familiares y los vínculos comunitarios habituales.
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Siga ejerciendo de padre o madre como siempre lo ha hecho. Puede que te sientas culpable de que tus hijos tengan que enfrentarse al divorcio, pero no servirá de nada que les hagas regalos especiales o que les dejes trasnochar. Se sentirán más seguros si eres firme y coherente.
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Anima a los niños a llamar al otro progenitor cuando tengan noticias o simplemente para charlar. Mantenga al otro padre informado sobre los eventos escolares y otras actividades.
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Infórmese sobre cómo ayudar a su hijo a afrontar el divorcio. Muchas organizaciones nacionales pueden ayudar a las familias a entender el efecto del divorcio en los niños, como la organización sin ánimo de lucro Kids' Turn, con sede en San Francisco, que ofrece talleres para niños y padres.
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Busque ayuda para un niño que tenga problemas para afrontar el divorcio. Un niño pequeño puede mostrar un comportamiento regresivo, como un aferramiento excesivo o mojar la cama, mientras que un niño mayor puede volverse enojado, agresivo, retraído, deprimido o tener problemas en la escuela. Un terapeuta puede proporcionar un lugar seguro para que su hijo exprese sus sentimientos.
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Busque ayuda si usted y su ex no pueden interactuar sin hostilidad. Un terapeuta familiar o un mediador profesional pueden ayudarte a desarrollar un estilo de comunicación más amistoso, uno con menos efectos negativos para tus hijos.
Dado que puede que tengas años de copaternidad por delante, aprender a llevarte bien con tu ex puede ser el mejor regalo que puedas hacerle a tu hijo, y la mejor manera de ayudarle a afrontar el divorcio.
Cómo aliviar los efectos del divorcio en los hijos
Incluso en los hogares donde el matrimonio ha sido infeliz, los hijos pueden no querer que sus padres se divorcien porque temen por su propia seguridad. Desde el punto de vista de un niño, el mundo se parte en dos. Intente ver la perspectiva de su hijo, así será menos probable que le presione para disimular sus sentimientos. Es más probable que tu hijo se desarrolle en un entorno feliz y tranquilo que en uno tenso y enfadado, incluso si sus padres están divorciados.
Los expertos afirman que el divorcio no tiene por qué ensombrecer toda la vida de sus hijos ni impedirles tener relaciones sanas en el futuro. Como dice la psicóloga pediátrica Elizabeth Ozer, de la Universidad de California en San Francisco, "el divorcio de los padres es un acontecimiento importante en la vida, y es algo a lo que el niño se enfrentará hasta bien entrada la edad adulta". Dicho esto, los niños pueden prosperar, y de hecho lo hacen, tras el divorcio de sus padres. Como padre, su papel es hacer todo lo posible para ayudar a su hijo a superar su transición."
La mayoría de los expertos coinciden en que hay dos factores que influyen en la forma en que los niños afrontan el divorcio:
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El nivel de hostilidad y conflicto entre los padres
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La aceptación de los padres y la adaptación a la ruptura
Utiliza estos dos puntos de referencia en los próximos meses cuando tú y tu ex pareja comiencen a establecer vidas separadas. Si la relación es hostil, o si alguno de los dos tiene problemas para aceptar la ruptura, tome medidas para mejorar la situación -con ayuda profesional si es necesario- para ayudar a su hijo a afrontar el divorcio.
Susan S. Coats, abogada de derecho de familia en el condado de Marin (California), especializada en la resolución de conflictos para familias, insta a los padres que se divorcian a centrarse en lo positivo cuando se disponen a crear una nueva vida. "Algo está terminando, sí, pero al mismo tiempo estás empezando algo nuevo", dice. "Por el bien de tu hijo, tienes que trabajar todo lo que puedas para crear dos nuevas familias, y se necesitarán ambos padres para asegurarse de que las nuevas familias prosperen".
Conversaciones para ayudar a los niños a afrontar el divorcio
La forma de contarles a los niños el inminente divorcio tendrá mucho que ver con la edad de su hijo, su situación vital y el grado de tensión entre usted y su ex.
Si tienes hijos mayores, dales un tiempo para que se acostumbren a la noticia hablando con ellos al menos un mes antes de que tú y tu ex empecéis a vivir separados. Si tu hijo es pequeño, puedes esperar a hablar hasta una semana antes de cualquier cambio importante, ya que los niños de esta edad tienen poca noción del tiempo. Incluso los niños muy pequeños se tranquilizarán si reconoces el cambio que se avecina, aunque todavía no puedan entender el significado preciso de tus palabras.
Nueve pautas para hablar con los niños sobre el divorcio
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Si es posible, que ambos padres estén presentes en la discusión.
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El momento es clave. Escoge un momento del día relajado, cuando no haya compromisos inminentes.
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Utiliza un lenguaje sencillo y no hables sin parar. Por ejemplo: "Tu padre y yo nos hemos distanciado. Nos preocupamos el uno por el otro, pero ya no queremos estar casados".
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Reconozca que es una situación triste y que es probable que su hijo experimente sentimientos grandes y dolorosos. Permita que su hijo llore, se enfade o tenga otras reacciones naturales.
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Haz saber a los niños que tú también te sientes triste. Al mismo tiempo, asegúrales que tú y tu ex pareja los aman y los mantendrán a salvo, estén juntos o no.
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Los niños suelen sentirse responsables o culparse cuando sus padres se separan, así que tranquiliza a tus hijos diciéndoles que el divorcio no es culpa suya.
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Da detalles concretos, si puedes, sobre el nuevo acuerdo de convivencia. Por ejemplo: "Vivirás conmigo un fin de semana sí y otro no".
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Evita culpar al otro progenitor. Aunque la ruptura haya sido provocada por la aventura de uno de los miembros de la pareja o por un problema de abuso de sustancias, no es el momento de compartir los problemas de los adultos con un niño. Tal vez más adelante, cuando los niños estén en la adolescencia, quiera compartir más información.
Intente responder a todas las preguntas de sus hijos y anímelos a seguir preguntando en los días y semanas siguientes. Los niños menores de 8 años tienden a hacer preguntas en serie. Responda a cada pregunta, de una en una. No sugieras más, ni te explayes, hazlo de forma sencilla y concreta. Luego espera a la siguiente pregunta y contesta a esa.
