De los archivos del médico
Aumente las habilidades sociales de su hijo y la diversión de su día: planifique citas de juego. Estas reuniones ayudan a los niños pequeños a establecer vínculos con personas ajenas a la familia.
"Los niños disfrutan mucho jugando con los demás, aunque no parezcan tan comprometidos", dice la doctora Roberta Michnick Golinkoff. Ella es coautora de Un mandato para el aprendizaje lúdico en preescolar. "Si se hace de forma regular, les hará ilusión".
¿Cómo se debe planificar una cita de juego? Ten en cuenta estos detalles:
El momento adecuado.
Una cita de juego para niños pequeños no debe ser ni demasiado corta ni demasiado larga. Si sólo dura 20 minutos, los niños podrían no entrar en calor. Si se prolonga durante horas, es probable que se cansen o se pongan de mal humor.
"Una hora y media es una buena regla general", dice la doctora Jennifer Shu, FAAP, pediatra de Atlanta.
Elige un momento en el que los niños estén bien alimentados y descansados. "El mejor momento para hacerlo es después de una comida pero antes de la siesta, como justo después del desayuno", dice Shu.
Un buen lugar.
Puedes invitar a otro padre y a su hijo a tu casa para una primera cita de juego. (La próxima vez, puede que te inviten a ti). Si no conoces bien al otro padre o no quieres que tu casa esté desordenada, queda en su lugar en un parque, un zoo o una biblioteca. Los niños encontrarán muchas cosas que hacer independientemente del lugar donde se reúnan.
"En casa de otra persona, los niños se encuentran con una serie de juguetes totalmente nuevos, lo cual es divertido", dice Golinkoff. "Y me encanta la idea de reunirse en un parque y que los niños corran al aire libre".
La lista de invitados.
Si tienes una niña de 2 años pero no conoces a otras pequeñas de la misma edad, puedes pensar que las citas para jugar están descartadas. Pero los niños que tienen meses o incluso un año o más de diferencia de edad pueden jugar bien juntos. También pueden hacerlo niños y niñas.
"Creo que los niños no son conscientes de las diferencias de género hasta mucho más tarde", dice Golinkoff.
Muchos padres prefieren las reuniones individuales, porque les preocupa que uno de los niños se quede fuera en grupos más grandes. Esto no suele ocurrir con los niños pequeños, sobre todo si van a la guardería o tienen hermanos. Sólo hay que asegurarse de que los padres se queden para vigilar e intervenir cuando sea necesario.
Los niños pequeños no son tan sensibles a los problemas de un "triángulo amoroso" como los niños mayores", dice el doctor Lawrence J. Cohen, autor de Playful Parenting. "Pero si no hay suficientes padres cerca, un grupo de niños pequeños puede convertirse en un caos".
Suficientes juguetes.
Los niños pequeños no tienen fama de compartir, así que ofréceles juguetes que hagan que los niños quieran jugar juntos.
"Los juguetes de construcción, como los bloques, los juguetes de fantasía, como los coches o los juegos de cocina, o los juguetes activos, como las pelotas y los correpasillos, pueden dar a los niños algo que hacer juntos", dice el doctor David L. Hill, FAAP, pediatra de Wilmington, Carolina del Norte.
Sin embargo, algunos juguetes no son adecuados para las citas de juego. "[No ofrezcas] nada electrónico", dice Golinkoff. "Deja en casa el iPad".
Cuando dos niños pequeños tienen el mismo juguete, está bien pedir a los padres que traigan el juguete del otro niño, para que no haya peleas.
Si dos niños quieren el mismo juguete, puedes ayudarles a compartirlo. "Hacia los 18 meses, pueden entender el concepto de tomar turnos", dice Shu. "Pon un temporizador y enséñaselo. Cuando suene, será el momento de cambiar".
Cuidado sin manos.
Es posible que quieras enseñar a tu hijo pequeño a jugar bien con los demás, pero es mejor dejar que los niños se las arreglen solos.
"El objetivo de una cita de juego es que los niños aprendan a relacionarse con los demás", dice Hill. "Si los niños se pegan, se muerden o se tiran cosas, alguien tiene que intervenir y disolver el conflicto, pero, por lo demás, hay que intentar mantenerse al margen".
Los niños pequeños hacen "juegos paralelos", es decir, se sientan cerca unos de otros y juegan con diferentes juguetes. Eso es normal, así que no fuerces nada más.
"Deja que los niños pequeños decidan cuánto interactuar entre ellos y cuánto explorar por su cuenta", dice Cohen.
Tiempo para los adultos.
Las citas de juego también son buenas para los padres. Pueden buscar apoyo entre ellos, contar historias sobre sus hijos y hablar de sí mismos.
"Los padres comparten lo que pasa en sus vidas cuando los niños juegan", dice Golinkoff. "Es bueno poder descargarse y recibir consejos".
