De los archivos del médico
Los expertos (y los padres) afirman que los niños pequeños son seres humanos incivilizados, que pisan el acelerador, y que sólo pueden ser igualados por los adolescentes.
El pediatra Harvey Karp, autor y creador de The Happiest Toddler on the Block (El niño más feliz del barrio), afirma que si los bebés son ángeles, los niños pequeños son cavernícolas.
Lara Zibners, pediatra de urgencias en Nueva York, dice: "Se comen las bombillas. Se meten Legos en la nariz. Los niños pequeños son egocéntricos, emocionalmente lábiles, indecisos y ajenos al peligro". Si a esto le añadimos su limitada capacidad de comunicación y sus temperamentos individuales, Zibners, autora de If Your Kid Eats This Book, Everything Will Still Be Okay (Si su hijo se come este libro, todo seguirá bien), dice: "No es de extrañar que muchos padres no puedan esperar a que su hijo supere esta difícil, aunque a menudo encantadora, fase de la infancia".
Sin embargo, los padres no están tan indefensos como a veces se sienten. Pueden dominar la comprensión de estas pequeñas criaturas. El primer paso es descubrir la personalidad de su hijo. En The Happiest Toddler on the Block (El niño más feliz del barrio), Karp escribe: "El temperamento explica por qué algunos de nosotros podemos dormir con la televisión encendida mientras otros se vuelven locos con el más mínimo ruido, por qué algunos perdonan fácilmente y otros simplemente no pueden dejarse llevar. Conocer el temperamento de tu hijo te ayuda a saber cuándo mimar y cuándo presionar."
Tipos de personalidad de los niños pequeños
Los expertos dicen que hay tres grandes categorías de personalidad de los niños pequeños:
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Fácil o feliz, pero no a tope constantemente
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Tímido o lento para entrar en calor -- a menudo reflexivo y callado
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Animado (un buen término para decir "¡Baja de la nevera ahora mismo!")
El niño fácil:
Aproximadamente la mitad de los niños son fáciles de llevar: se despiertan en el "lado correcto de la cama", alegres y listos para un nuevo día, dice Karp. Son activos, toleran los cambios y, básicamente, les gustan las personas y las situaciones nuevas. No se enfadan con facilidad, según los expertos, pero tampoco son pusilánimes.
Los padres deben usar el sentido común si ésta es la personalidad de su hijo, con un par de advertencias. Los niños fáciles a veces pueden perderse entre la multitud, pasando demasiado tiempo a solas con la televisión o sin pasar suficiente tiempo con sus padres porque otros niños reclaman su atención. Asegúrese de que un niño fácil no se convierta en un niño descuidado.
El niño tímido:
Un 15% de los niños son tímidos o tardan en entrar en calor. A los 9 meses, muchos bebés fáciles sonreirán a los extraños. Pero los niños tímidos fruncen el ceño y se aferran. Sólo se despedirán con la mano cuando se vaya un invitado.
Los niños con esta personalidad infantil suelen ser muy sensibles al tacto de su ropa o a la temperatura de la habitación. Necesitan mucho tiempo de transición de una actividad a otra y se resisten a los cambios. Pueden llegar a caminar tarde y suelen estudiar con intensidad cómo se desarrolla un juego antes de lanzarse a él. Karp dice: "Su lema es: 'En caso de duda, no lo hagas'".
Son almas tiernas y deben ser protegidas de las críticas y el ridículo. El rechazo puede hacer que un niño tímido sea temeroso y frágil durante toda su vida. Además, los padres deben asegurarse de que los niños con esta personalidad de niño pequeño tengan la estabilidad y el tiempo necesarios para procesar las bolas curvas de la vida; no se les puede meter prisa para que se vistan o se sienten en el regazo de Papá Noel.
El niño con espíritu (salvaje):
Aproximadamente uno de cada 10 niños pequeños es un niño de carácter fuerte y desafiante. "Estos niños montaña rusa tienen altos y bajos", dice Karp. "Los padres suelen saber que tienen un niño enérgico porque son los niños 'más'". Más activos. Más impacientes. Más impulsivos. Más desafiantes. Más intensos. Más sensible. Más rígido".
La recomendación número 1 para los padres de niños con esta personalidad infantil es mantenerlos activos. Que salgan a jugar, y mucho. Estos niños necesitan quemar su energía y trabajar sus estados de ánimo. También necesitan una estructura firme que los mantenga seguros y estables, y mucha paciencia.
Cada niño es único
Por supuesto, ningún niño se define por un solo tipo de personalidad infantil. Pero estos tres tipos pueden servir de guía sobre cómo interactuar.
"Presta atención y capta los matices de tu hijo", dice Karp. "Los niños son como las flores, cada uno es diferente, pero especial. Así que, tanto si su hijo es una amapola juguetona como si es una violeta encogida, ame y celebre a su hijo por su singularidad."
