De los archivos del médico
¿Quién sabe mejor que los padres que limpiar la casa con regularidad ayuda a mantener a raya los gérmenes y contribuye en gran medida a evitar que los niños contraigan resfriados, gripe y síntomas de alergia?
Sin embargo, a veces a los padres les vendría bien una ayuda a la hora de limpiar la casa. Aunque no se puede esperar que los niños pequeños guarden los juguetes cada vez que terminan de jugar, no hay razón para que un niño mayor -por ejemplo, de 6 años en adelante- no pueda empezar a dar los primeros pasos para convertirse en el pequeño ayudante de mamá.
Consejos para conseguir la ayuda que necesitas para limpiar la casa
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Decir la verdad.
No intentes engañar a los niños para que ayuden a limpiar la casa, dice Armin Brott. Los niños no están preparados para querer hacer las tareas domésticas más que los adultos. Brott debería saberlo. Este californiano, padre de tres hijos, ha escrito siete libros de consejos sobre la crianza de los hijos y ha aparecido en programas de televisión tan dispares como "Today" y "Politically Incorrect". En su lugar, Brott recomienda probar con la lógica, pero un poco de explicación da para mucho. Sugiere algo parecido a "Esta es la forma, como familia, en que nos gusta tener la casa", en lugar de recurrir al "Porque lo digo yo".
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Que sea un juego.
Una gran táctica para motivar a los más pequeños a limpiar la casa, dice Brott, es convertir las tareas en un juego, porque los niños quieren ganar y sentirse orgullosos. "Les dices: 'A ver quién puede guardar más juguetes... te echo una carrera', y ganan y se sienten orgullosos de sí mismos y quieren volver a hacerlo". Pero ten cuidado con enfrentar a los hermanos entre sí, dice Brott. "Si están compitiendo contra ti, puedes lanzarlo deliberadamente. Si están compitiendo entre sí... podrías terminar con ellos saboteándose mutuamente en lugar de trabajar para lograr el objetivo." La mejor idea, sugiere, es hacer que trabajen juntos hacia un objetivo común. Prueba con algo como: "¡Bien, todo el mundo tiene que limpiar! Vosotros dos limpiad todo esto en cinco minutos y nos iremos a tomar un helado".
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Cumplir con las promesas.
Cuando se trata de recompensas por ayudar a limpiar la casa, ya sean helados, dinero o tiempo extra para jugar a un juego favorito, los padres deben cumplir, dice Brott.
Conseguir que las tareas de limpieza de la casa se realicen de forma oportuna
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Tómate el tiempo para cronometrarlo.
A la hora de establecer un límite de tiempo para que los niños completen una tarea de limpieza de la casa -especialmente los más pequeños, que no tienen noción de cuánto tiempo son cinco minutos-, Brott sugiere utilizar un temporizador de cocina. "Yo lo hago siempre con mi hijo pequeño", dice. "Le digo: 'Mira, estás perdiendo el tiempo y tenemos que salir de casa para ir al colegio. Voy a poner el temporizador en el microondas'. Eso significa básicamente que tiene que ir tan rápido como pueda. No entiende el ritmo, porque no entiende lo que son dos minutos, o cinco minutos exactamente". En su libro Laying Down the Law, Ruth Peters, PhD, psicóloga clínica y experta en crianza de los hijos que ejerce en Clearwater, Florida, sugiere utilizar dos temporizadores cuando un niño va a hacer la tarea requerida en otra parte de la casa. Entregue uno al niño y guarde otro para usted. "Esto elimina la ambigüedad de la crianza", escribe. "La tarea se realiza a tiempo o no, y los niños aprenden rápidamente que no hay porcentaje de discusión: ¡sus padres ya se han ido!".
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Dar a cada uno sus propias tareas.
A medida que los niños crecen, Brott recomienda dividir las tareas de limpieza de la casa para que cada miembro de la familia tenga trabajos específicos que hacer. "Está perfectamente bien que un niño ponga la mesa y otro tenga la tarea de descargar los cubiertos del lavavajillas. Los niños de alrededor de 6 años pueden hacer un trabajo bastante útil limpiando la caja de arena y dando de comer a los peces". Y asegúrate de recordarles que, papá y mamá tienen sus propias tareas y que también harán su trabajo.
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Cambia las tareas a lo largo del tiempo.
Dar a los niños tareas más avanzadas a medida que crecen también es importante, dice Brott a la doctora. Dar a los niños tareas que sólo un niño de su edad podría hacer -y que los niños pequeños no pueden- ayuda a que los mayores se sientan orgullosos de sí mismos. Si los niños se cansan de sus tareas, las familias pueden celebrar una reunión para discutir el cambio de tareas. Brott recuerda que se sentó con sus hijos mayores y determinó el tiempo que llevaban ciertas tareas: siete minutos para vaciar el lavavajillas; un minuto y medio para sacar la basura. "Dijimos: 'Vale, hay un total de 25 minutos de cosas y somos cinco, así que cada uno de nosotros tiene esencialmente cinco minutos, ¿qué tarea(s) quieres hacer?".
Recompensas y consecuencias de las tareas de limpieza de la casa
Los niños mayores probablemente necesitarán una motivación cada vez más sofisticada para mantener su interés en ayudar. "Hay varias cosas que puedes establecer como recompensas", dice Brott. Por ejemplo, "en la próxima reunión familiar, el que mejor haya hecho su trabajo -como quiera que sea- tendrá la primera elección cuando volvamos a hacer la tabla de tareas el mes que viene."
"La mayoría de los niños no están entusiasmados con la realización de los deberes, y prefieren ver dibujos animados o incluso la MTV antes que ponerse a resolver sus problemas de matemáticas", escribe Peters. "Y ahí es donde entras tú, el padre,". Si su hijo sabe que no hay televisión hasta que no termine los deberes o limpie la cocina, es más probable que cumpla. "Las concesiones, los privilegios, la hora de acostarse, los aparatos electrónicos (cualquier cosa que se enchufe a la pared o utilice pilas) son excelentes consecuencias que motivarán definitivamente a su hijo a ponerse en marcha", dice Peters.
"Creo que también es bueno tener algunas tareas en la lista que estén por encima de las cosas básicas que se esperan, de modo que pueda haber algunas tareas de crédito extra o algo para ganar un poco de dinero o para ganar algunos privilegios adicionales o un regalo de algún tipo", dice Brott.
Sin embargo, no todas las tareas merecen una recompensa. "Creo que hay un límite", dice Brott. "Todo el mundo tiene que hacer ciertas cosas por el bien de la familia, y esas cosas no van a ser recompensadas. Tu recompensa es que tengas la ropa limpia; tu recompensa es que tengas juguetes para jugar".
