De los archivos del médico
Cuando tu estilo de crianza difiere del de tu pareja, las tensiones pueden ser muy fuertes.
Tomemos el caso de Leigh Henry, de 37 años, de San Antonio, Texas. Leigh no siempre está de acuerdo con su marido, Ryan, también de 37 años, sobre la mejor manera de criar a su hijo pequeño y a su hijo en edad preescolar. Ryan, que es abogado, hace "amenazas vacías", explica. "Nos amenaza con no llevar a nuestro hijo a una aventura prometida si no se comporta, o con dejarlo en una tienda. Pero no lo hará realmente. Cree que está bien porque así es como le han educado". Por el contrario, Leigh, la madre que se queda en casa, cree en el cumplimiento de las consecuencias y no soporta la idea de amenazar con abandonar a su hijo en un lugar público.
Su dilema no es inusual. Muchas parejas discrepan sobre la mejor manera de educar a sus hijos y a menudo se sorprenden de lo mucho que opinan al respecto. "La mayoría de las parejas que veo que tienen hijos tienen diferencias en los estilos de crianza", dice Barbara Frazier, MSW, una trabajadora social clínica licenciada y terapeuta en Gainesville, Florida. "En realidad es una cuestión de cuán grande es la diferencia", dice Frazier, quien también fundó el sitio web The Successful Parent.
Tres tipos de estilos de crianza
Los asesores familiares dividen los estilos de crianza en tres categorías: autoritario (un enfoque en el que los padres saben más que nadie y que hace hincapié en la obediencia); permisivo (que proporciona pocas pautas de comportamiento porque los padres no quieren disgustar a sus hijos); y autoritativo (que combina un tono afectuoso con una estructura y un establecimiento de límites constante).
En un mundo ideal, ambos padres tienen un estilo autoritario, porque es lo que fomenta las relaciones más saludables. Lo que hace que las diferencias en los estilos de crianza sean particularmente difíciles es que a menudo provienen de fuerzas que son "en gran medida inconscientes", dice Frazier. "Algunas personas estudian sobre la crianza de los hijos antes de tenerlos. Y algunos actúan conscientemente en contra de lo que hicieron sus propios padres. Mucha más gente actúa inconscientemente exactamente lo que vio hacer a sus propios padres".
"Tener diferentes estilos de crianza puede ser algo bueno", añade, "siempre y cuando los estilos no estén demasiado alejados. Esto da a los niños una visión más amplia de los valores de los adultos y la oportunidad de tener una relación especial con cada padre. Mientras los padres se unan como un frente unido, es saludable".
Leigh y Ryan aún no están del todo unidos. Pero "hemos trabajado para ofrecer a los niños mensajes claros sobre lo que esperamos de ellos y cuáles serán las consecuencias", dice ella.
Cómo afrontar los diferentes estilos de crianza
Qué pueden hacer las parejas con diferentes estilos de crianza para ayudar a sus hijos a prosperar? Frazier ofrece a las mamás y a los papás estos consejos:
Acudir a un consejero. Un terapeuta profesional puede ayudar a ambos padres a entender cómo su crianza impulsa sus estilos de crianza, así como a manejar los desacuerdos de manera saludable.
Mantenga a los niños al margen. Pedir a los niños que tomen partido -o discutir delante de ellos- es increíblemente destructivo, dice Frazier. En lugar de eso, acuerden no estar de acuerdo más tarde, cuando los niños no puedan oírlos.
Léalo todo. Frazier recomienda Between Parent and Child, de Haim G. Ginott, MD, y Raising an Emotionally Intelligent Child, de John Gottman, PhD, con Joan Declaire.
