De los archivos de la doctora
Hay citas de juego buenas y citas de juego mediocres. Y luego están las citas de juego en las que los niños se derriten y no pueden salir de allí lo suficientemente pronto.
Los niños en edad preescolar pueden pelearse por un juguete, insultarse, negarse a reconocer al otro o incluso empujar, morder o golpear a su compañero de juego. Los niños mayores pueden burlarse, mofarse o atormentarse unos a otros. O pueden meterse en problemas o incluso en situaciones peligrosas.
Por supuesto, como padre, la salud, la seguridad y el bienestar de su hijo tienen que ser su principal preocupación.
El psicoanalista infantil Leon Hoffman, codirector del Centro Pacella para Padres e Hijos de la Sociedad Psicoanalítica de Nueva York, dice: "Tienes que proteger a tu hijo y no quieres ponerlo en una situación en la que se sienta incómodo. Si tu hijo no quiere jugar con otro niño, tienes que tomártelo muy en serio".
Pero, ¿cómo saber si estás interpretando la situación correctamente? ¿Cuándo debes expresar tu preocupación a los padres del otro niño? Y cómo puedes hacerlo con diplomacia?
Cuando tu hijo es pequeño
Si tu hijo es lo suficientemente pequeño como para que te encargues de su calendario social, siempre puedes dejar de hacer citas para jugar. Pero si valora la relación con el padre, esto puede tensar, si no arruinar, esa relación, dice Hoffman.
La doctora Elizabeth J. Short, profesora de psicología y directora asociada del Centro Schubert de la Universidad Case Western Reserve, dice: "Si tu amigo te presiona para que quedes con él, puedes decirle algo como: 'Tu hijo es muy duro y agresivo, y asusta a mi hijo'".
También señala que puedes tomar medidas para controlar el entorno de juego.
"Asegúrate de estar presente para supervisar las citas de juego para que todos los niños estén seguros", dice Short. Sugiere que seas el anfitrión de la cita de juego si no te sientes cómodo con otras opciones.
Sin embargo, hay una precaución que debes observar. "Si crees que tu hijo está en riesgo, yo no aprovecharía una segunda oportunidad", dice Short. "Hay que tener siempre la mente abierta. Pero cuando sientas que puede poner en peligro la seguridad de tu hijo, sigue tu instinto porque los instintos no mienten."
Cuando tu hijo sea mayor
Nancy Darling, profesora de psicología del Oberlin College, dice que si tu hijo mayor tiene un amigo que crees que es una mala influencia, debes limitar el tiempo que pueden pasar juntos.
Pero ten cuidado de no juzgar a los niños mayores por su comportamiento cuando eran más pequeños. Alguien que era un matón o un mordedor a los 5 años no es necesariamente un mal adolescente. Short dice que los padres tenemos una larga memoria, pero los niños cambian.
Y una mala cita para jugar no significa que el otro niño sea malo, ni debería condenar una amistad. Todos tenemos días malos, así que no deberías pensar que una mala tarde te dice todo lo que necesitas saber sobre el otro chico. Pero los problemas que siguen apareciendo durante un período de tiempo sugieren un patrón de comportamiento que debe ser observado y vigilado.
Hablando en voz alta
Expresar su preocupación por el hijo de otra persona no es fácil y no debe tomarse a la ligera. "En realidad, esto puede ser más difícil que decirle a alguien algo sobre su marido o esposa", dice Hoffman. "Es una situación muy dura".
Su consejo es esperar una apertura. "Si la otra persona dice: 'No sé qué hacer con Johnny', puede ser un buen momento para expresar delicadamente sus preocupaciones", dice Hoffman.
Pero ten cuidado. Decir algo, incluso cuando se le indique, puede afectar a su amistad. Y tenga cuidado de exponer los hechos y compartir sus sentimientos en lugar de diagnosticar o etiquetar al hijo de otra persona.
