Cómo potenciar la imagen corporal de tu hijo

Por Camille Noe Pagán Este artículo pertenece al archivo de artículos médicos

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Es probable que su hijo piense mucho en el aspecto de su cuerpo. Aunque no te lo diga.

La preocupación por el peso y la apariencia puede empezar ya en la escuela primaria o en el preescolar. En muchos sentidos, es normal, dice la doctora Alexandra Corning, directora del Laboratorio de Imagen Corporal y Trastornos Alimentarios de la Universidad de Notre Dame. No importa la edad que tengan, los niños y las niñas quieren encajar con sus amigos, y una forma es tener un aspecto "bueno" o como "todos los demás".

Pero cuando preguntas como "¿Están gordos mis muslos?" o "¿Soy guapa?" se convierten en algo en lo que tu hijo piensa a menudo o todo el tiempo, puede ser señal de una mala imagen corporal. Y eso puede afectar a su estado de ánimo, a su trabajo escolar y al tipo de decisiones que toma, como qué comer (o si lo hace) a la hora de comer o si se apunta a un partido de fútbol con sus amigos.

Hay muchas cosas que puede hacer para ayudar a su hija a sentirse bien consigo misma y a tomar las decisiones más saludables que pueda. Aquí tienes cuatro sencillos pasos para potenciar la confianza en el cuerpo. 

Empieza por ti mismo

"Tú eres el mayor modelo a seguir para tu hijo, aunque no te des cuenta", dice Dara Chadwick, autora de You'd Be So Pretty If... "Si estás constantemente hablando de que estás gorda o eres poco atractiva, tu hijo va a interiorizar que la apariencia es realmente importante, y que es normal ser autocrítico." 

Haz lo posible por ser amable contigo mismo y frenar los comentarios críticos sobre tu aspecto -y el de los demás-. Si te equivocas y haces un comentario negativo, reconócelo diciendo: "Tengo un mal día y no debería haber dicho eso", dice Chadwick.

Es igualmente importante centrarse en su salud, más que en su peso. "Si quieres que tu hijo coma bien y haga actividad física, tú también tienes que hacerlo", dice Corning. Intente hacer de la salud un asunto familiar divertido. Puede cocinar con su hijo, o ir a montar en bicicleta juntos. "Hay que enseñar a los niños lo bien que sienta cuidar el cuerpo", dice Corning.

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No digas 'no lo vas a hacer'

Si su hijo dice algo negativo sobre sí mismo -o le cuenta que alguien lo ha hecho- su primer instinto probablemente será decir "¡No es cierto!" o "Eres perfecto".

El problema es que estas respuestas no ayudan cuando tu hijo ya se siente mal, dice Corning. ¿Un enfoque mejor? Escuchar hasta que termine de hablar. Luego, reconoce cómo se siente y sigue con preguntas. Por ejemplo: "Eso suena fatal. ¿Qué te hace decir eso?". Esto puede conducir a una mejor conversación. También puede ayudarte a averiguar si otros asuntos -como el acoso escolar o los problemas con los cambios corporales relacionados con la pubertad- son parte del problema.

Independientemente de lo que diga o haga tu hijo, "intenta permanecer imperturbable", dice Corning. "En el momento en que te hagas el sorprendido o empieces a sermonear, se apagarán y terminarán la conversación". 

Observa con ellos

Teléfonos inteligentes, televisión, ordenadores: Los niños son bombardeados por los medios de comunicación con imágenes de lo que está "de moda", "cool" y "perfecto". Esas imágenes -estilizadas o retocadas para que parezcan perfectas- pueden hacer que los niños se sientan mal consigo mismos. "No se les puede proteger de los medios de comunicación. Pero puedes hablar con ellos sobre lo que ven", dice Corning.

"Mira la televisión con ellos cuando puedas. Averigua qué páginas web y revistas miran", dice Chadwick. "Con mi hija, hablamos de lo que debe ser para los actores y las estrellas de los realities tener la presión de tener un aspecto determinado, y que la gente siempre te critique". Puede que una conversación no les lleve a un momento de luz. Pero sigue hablando. Puedes ayudarles a empezar a ver que no tienen que parecerse a la gente que ven en los medios.

Haz el cumplido adecuado

Gran parte de la confianza de tu hijo proviene de tu aprobación. Los cumplidos ayudan si das los adecuados. Está bien hacer un comentario ocasional relacionado con la apariencia, como "Eres muy bonita". Esto es especialmente cierto si sabes que tu hijo se ha esforzado en su aspecto físico.

Pero "si hablas constantemente de su aspecto, corres el riesgo de que piense que eso es lo que le valoras", dice Chadwick. En su lugar, esfuérzate por elogiarles sobre todo por sus logros y habilidades. Por ejemplo: "Qué piernas más fuertes tienes", "Eres muy amable" o "Me gusta lo mucho que te has esforzado".