Ayude a su hijo a elegir el deporte adecuado

Por Matt Sloane Este artículo pertenece al archivo de artículos médicos

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El deporte es una parte importante de la vida de Mike Wilber. Ha sido entrenador de deportes juveniles durante más de 30 años, y hoy entrena atletismo, fútbol y natación en la escuela secundaria en Olean, Nueva York. También es padre de cuatro hijos deportistas.

Dice que decidió muy pronto que sus hijos participaran en el deporte.

"Los niños pequeños que practican deportes tienen un estilo de vida más saludable integrado en sus vidas a una edad más temprana", dice Wilber.

Y los expertos coinciden en que el deporte puede ser bueno para los niños, "no sólo por los evidentes beneficios para la salud que aportan 60 minutos de ejercicio diario, sino también en el aspecto social", dice la doctora Jennifer Shu, portavoz de la Academia Americana de Pediatría.

Las lecciones sobre el trabajo con los compañeros de equipo, el compartir y la importancia de hacer y mantener los compromisos son habilidades valiosas dentro y fuera del campo o la cancha.

Pero muchos niños no nacen sabiendo que quieren jugar al fútbol o estar en un equipo de animadoras. Por eso, los padres tienen que ayudarles a encontrar un interés y a descubrir el deporte que mejor se adapte a ellos, sin empujarlos a una actividad que teman. ¿Cómo encontrar el equilibrio? Esto es lo que hay que tener en cuenta.

Está mi hijo preparado para hacer deporte?

Alrededor de los 6 o 7 años, la mayoría de los niños tienen las habilidades físicas y mentales necesarias para empezar a participar en deportes organizados. Shu dice que puede hacer que su hijo se mueva tan pronto como muestre interés, y empezar con actividades más sencillas que no le resulten difíciles de dominar: jugar a la pelota, dar patadas a un balón, balancear un bate o ir a nadar fácilmente. A medida que mejore la coordinación mano-ojo y la actividad física, puedes introducir la idea de un deporte de equipo.

"Al principio, puede ser conveniente probar con deportes de equipo menos competitivos -por ejemplo, a nivel recreativo en lugar de con pelota de viaje- para que los novatos no se sientan intimidados por los jugadores más experimentados", dice Shu, pediatra del área de Atlanta.

También es una buena idea pensar en las características físicas que requiere un deporte antes de apuntarlos a uno. ¿Son lo suficientemente altos? ¿Son lo suficientemente fuertes? Habla con el entrenador para saber en qué debes fijarte.

Continuación

En qué son buenos? Qué es lo que les gusta?

El siguiente paso es pensar en sus puntos fuertes y en su temperamento. Pueden soportar varios entrenamientos a la semana? Tienen un impulso competitivo? Es un jugador de equipo o le gusta hacer las cosas por su cuenta?

Sea cual sea su personalidad, hay muchas opciones.

"Anime a su hijo a probar algunos deportes diferentes para que pueda hacerse una idea de lo que se le da bien y lo que le interesa", dice Shu.

Si no tiene la mejor coordinación mano-ojo, quizá quiera probar la danza o las artes marciales en lugar del sóftbol o el tenis. Si no les gusta competir ni llevar la cuenta, los esfuerzos individuales como correr, nadar o jugar al tenis pueden ser más adecuados que el fútbol o el lacrosse.

Y no dependa sólo de sus propias ideas. Pregúntele a su hijo qué le gusta y cómo cree que se desenvuelve en una actividad. "Los niños acabarán sintiéndose atraídos por los deportes en los que sienten que son 'buenos'", dice Wilber.

Saber cuándo parar.

Pero, ¿y si tu hijo simplemente se niega a seguir jugando?

Wilber dice que es importante saber si su hijo odia estar activo, si no le gusta ese deporte en particular o si hay otros problemas sociales en el equipo, como el acoso, que puedan estar causando el problema.

Si has tenido en cuenta todas esas cosas, tienes que decidir si es mejor convencerles de que sigan adelante o dejarles pasar a otra cosa.

"Hay una línea muy fina entre apoyarles en un deporte y obligarles a hacer algo que no disfrutan", dice Wilber.

Lo más importante es ayudar a tu hijo a encontrar una forma de ser activo que le guste y a la que quiera ceñirse. Así será más probable que elija ser activo, incluso en la edad adulta.

Sé flexible.

Si los deportes de equipo tradicionales no interesan a tu hijo, hay otras opciones.

"Los deportes de equipo pueden ser muy estructurados, lo que puede no atraer a algunos niños", dice Wilber. "Pruebe el YMCA local. Ofrecen muchas actividades, como natación, gimnasia, clases de golf y tenis, que pueden ser más atractivas."

Y no se sorprenda si su hijo quiere cambiar de deporte unas cuantas veces al principio. Puede que les lleve algún tiempo encontrar el que más les convenga.

"Elija dos o tres deportes y dé a su hijo la oportunidad de experimentarlos durante al menos una o dos temporadas antes de abandonarlos", dice Shu.

Pero, advierte, tenga cuidado.

"Es posible que te quedes con un montón de equipos caros que tal vez nunca vuelvan a utilizarse".

La conclusión, dice Wilber:

"No creo que todos los niños deban practicar un deporte, pero sí creo que todos deben tener muchas oportunidades de probarlo".