De los archivos de doctor
Si tu hijo de 4 años se pone insolente en la mesa, ¿qué haces? ¿Le das un tiempo fuera? ¿Le quitas una posesión preciada? ¿Y si tu hijo de quinto curso no va bien en el colegio y se niega a hacer los deberes, le quitas el privilegio de ver la televisión o los vídeos? ¿Y qué hace cuando su hijo adolescente empieza a faltar al toque de queda?
Los dilemas disciplinarios afectan a todos los padres. ¿Cómo puede saber si está llevando sus técnicas de disciplina demasiado lejos o no lo suficiente?
Elizabeth J. Short, PhD, directora asociada del Centro Schubert de la Universidad Case Western Reserve, dice: "En Estados Unidos, tendemos a no ser lo suficientemente estrictos, y todo el mundo quiere ser amigo de los niños". Pero ser demasiado estricto es arriesgado porque podría socavar sus esfuerzos por hacer lo correcto. "Están ansiosos por complacer y preocupados por la aprobación de los padres", dice Short, "así que acabas con niños ansiosos e indecisos. O, a veces, saben que es imposible que alcancen el listón que has puesto, así que ni siquiera lo intentan."
Aquí hay 16 señales de que eres demasiado estricto con tus hijos junto con sugerencias de lo que puedes hacer al respecto.
1. Pones demasiadas reglas.
La doctora Nancy Darling, profesora de psicología en el Oberlin College, dice: "Es una señal de que eres demasiado estricto para el bien de todos si estableces tantas reglas que no puedes hacerlas cumplir todas." En su lugar, dice, establece menos reglas y sé coherente a la hora de reforzarlas. "El seguimiento", dice Darling, "es realmente importante".
2. Tus amenazas son exageradas.
"Decir 'voy a destruir todos tus juguetes' o 'echarte de casa' no va a funcionar", dice Darling. "Si tu hijo dice 'bien', lo único que puedes hacer es echarte atrás. Lo que has hecho es lanzar una amenaza vacía y enseñar a tu hijo a portarse mal". Piensa detenidamente en las consecuencias antes de deletrearlas.
3. Tus normas sobrepasan tus límites parentales.
"Los padres pueden y deben establecer reglas sobre cómo se comporta el niño en la escuela, cómo trata a otras personas y cuestiones de seguridad", dice Darling. Pero las reglas sobre cuestiones personales -por ejemplo, qué instrumento debe tomar el niño- pueden no ser apropiadas.
El problema es que los padres y los niños no siempre se ponen de acuerdo sobre qué cuestiones son personales y cuáles están relacionadas con la seguridad o la moral. Por ejemplo, la música con letras violentas o denigrantes puede parecer a los padres algo sobre lo que establecer reglas. Pero los adolescentes pueden decir que es sólo su gusto personal. Como los límites no siempre están claramente definidos, es importante discutir y sopesar ambas partes a la hora de decidir qué hacer.
4. Su amor es condicional (o sus palabras lo hacen parecer así).
Darling dice que deberías decir cosas como: "Siempre te quiero, pero espero que te comportes de esta manera" o "Sé que puedes hacerlo mejor". Pero advierte: "No digas: 'Eres una basura si no te comportas de esta manera'". Cuando lo haces, estás atacando el núcleo de tu hijo.
5. No cuidas tus palabras.
No es sólo cómo lo dices; es lo que dices. Aunque tu tono sea comedido, tus palabras importan. "Las voces tranquilas pueden decir cosas significativas", dice Darling. "El contenido es más importante que la forma de decirlo".
6. No le dedicas tiempo.
Cuando pidas a tus hijos que hagan algo difícil, no les ordenes que lo hagan. En cambio, trabaja junto a ellos. "La buena crianza consiste en dedicar tiempo", dice Darling.
7. Siempre eres el policía, el regañón, el monitor o el recordatorio.
"Si estos son los pilares de tu relación excluyendo otras cosas que uno podría y debería hacer como padre, puede que seas demasiado estricto", dice el psicólogo Ron Taffel, autor de Childhood Unbound.
8. Tu hijo te deja de lado.
"Si tu hijo te habla cada vez menos de las cosas que le importan, puede ser una señal de que eres demasiado estricto", dice Taffel. "Puedes ganar la batalla, pero perder la guerra. Puedes conseguir que tus hijos hagan las cosas que te gusta que hagan, pero no se están abriendo a ti sobre las cosas que les producen ansiedad o malestar."
9. Tus hijos no traen a sus amigos.
"Los niños quieren reglas, y todos los niños gravitarán hacia una casa con reglas", dice Taffel. "Pero si te pasas el tiempo recordando a los niños las normas, criticando a tu hijo delante de los demás niños y haciendo demasiadas preguntas inquisitivas, es posible que tus hijos dejen de traer a sus amigos". Si los niños sí piden volver a jugar, y los otros niños te hablan y se acercan a ti, habrás hecho de tu casa un hogar en el que los niños quieren estar."
10. A tu hijo se le ve y no se le oye.
"En el siglo XXI -con los niños tuiteando y publicando todo en Facebook- esperan ser escuchados", dice Taffel, y añade que eres demasiado estricto si no das a tus hijos la oportunidad cada día de expresar su opinión. "No tienes que estar de acuerdo con ellos ni hacer lo que dicen", dice. "Pero debes darles el tiempo necesario para que lo digan".
11. Su hijo es todo trabajo y nada de juego.
Taffel dice: "Los niños necesitan tiempo de consuelo y de inactividad para sintetizar lo que han aprendido. Si se les llena de habilidades, conocimientos e información que no pueden utilizar y solo aprenden por aprender, sus cerebros acaban como esponjas que absorben cosas, pero no tienen ni idea de lo que significa todo eso."
12.Eres el único.
"Averigua lo que hacen otros padres", dice Taffel. "Cuando no hay otros padres que hagan exactamente lo mismo que tú -como no permitir que tus hijos se conecten a Internet ni siquiera con la supervisión de los padres-, puede que seas demasiado estricto".
13. Prohíbes cualquier cosa.
"No alientas algo, pero tampoco lo prohíbes", dice Short. "Di: 'Preferiría que no hicieras esto por estas razones. Pero si decides hacerlo de todos modos, puede que te vigile más de cerca debido a mis preocupaciones'."
14. Las reglas son las reglas, sin preguntas.
"Hay que poner reglas", dice Short. "Tiene que haber reglas claras y coherentes porque ayuda a la previsibilidad y a las expectativas. Pero también tiene que haber cierto margen de maniobra en situaciones especiales." Por ejemplo, si su hijo tiene un toque de queda a medianoche pero el conductor designado está borracho, su hijo tiene que sentirse cómodo llamando a casa para pedir clemencia y que le lleven, dice.
Si eres autoritario no autoritario.
Hay una diferencia, dice Short. Los padres autoritarios establecen expectativas claras y pueden ser duros con sus hijos. Pero lo hacen desde la calidez y la preocupación por la mejora del niño, mientras que los padres autoritarios dicen: "Es a mi manera o la carretera". Los padres autoritarios, dice Strong, son "controladores y no cálidos". Un padre autoritativo es apropiadamente controlador para su edad y también cálido."
16. Eres frío como el hielo.
"A nadie le importa que los padres sean duros mientras sean cálidos", dice Short. El problema, dice, es "cuando eres duro y frío".
