¿Qué es la hiponatremia?
La hiponatremia (nivel bajo de sodio en la sangre) es una condición que significa que usted no tiene suficiente sodio en la sangre. Necesitas algo de sodio en el torrente sanguíneo para controlar la cantidad de agua que hay dentro y alrededor de las células de tu cuerpo.
Puede ocurrir debido a ciertas condiciones médicas, a algunos medicamentos que puedas estar tomando o si bebes demasiada agua.
Debido al bajo nivel de sodio, la cantidad de agua en tu cuerpo aumenta y hace que tus células se hinchen. Esto puede provocar muchos problemas. Algunos son leves, pero otros pueden ser graves e incluso poner en peligro la vida.
¿Qué nivel es demasiado bajo? Su nivel de sodio en sangre es normal si es de 135 a 145 miliequivalentes por litro (mEq/L). Si es inferior a 135 mEq/L, se trata de hiponatremia. Su médico podrá decirle si su nivel es demasiado bajo.
Síntomas de la hiponatremia
Es posible que no tenga ningún síntoma si su hiponatremia es muy leve. Los síntomas suelen aparecer cuando su nivel de sodio sube o baja repentinamente.
Los signos de hiponatremia pueden incluir:
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Náuseas con vómitos
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Fatiga
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Dolor de cabeza o confusión
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Calambres o espasmos en los músculos
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Irritabilidad e inquietud
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Debilidad
Si sabe que está en riesgo de hiponatremia y empieza a ver síntomas, llame a su médico. Si sus síntomas son graves, puede necesitar atención inmediata. Busque atención de urgencia si tiene:
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Vómitos o náuseas
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Confusión
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Convulsiones
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Pérdida de conocimiento o coma
Causas de la hiponatremia
Hay muchas razones por las que su nivel de sodio puede ser demasiado bajo. Estas incluyen:
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Medicamentos. Los diuréticos y algunos antidepresivos y analgésicos pueden hacerle orinar o sudar más. Eso puede afectar a su nivel de sodio.
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Problemas de salud. La insuficiencia cardíaca y las enfermedades del riñón o del hígado pueden afectar a la cantidad de líquidos del organismo y, a su vez, al nivel de sodio.
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Los episodios de diarrea o vómitos crónicos e intensos pueden agotar los líquidos y el sodio del organismo.
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Desequilibrios hormonales. Algunas hormonas afectan a los niveles de sodio. Una enfermedad llamada SIADH (síndrome de la hormona antidiurética inapropiada) puede hacer que retengas agua. Y una afección llamada enfermedad de Addison puede afectar a las hormonas que ayudan a mantener los electrolitos bajo control. Si tu hormona tiroidea es demasiado baja, también puede afectar a tu nivel de sodio.
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Beber demasiada agua. Puede diluir la cantidad de sodio en la sangre. Suele ocurrir cuando las personas beben demasiado durante pruebas de resistencia como maratones o triatlones, y además pierden sodio a través del sudor.
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Éxtasis/molly (MDMA). Esta anfetamina ilegal se ha relacionado con casos graves de hiponatremia.
Factores de riesgo de la hiponatremia
Dado que los adultos mayores suelen ser más propensos a tomar ciertos medicamentos o a desarrollar enfermedades crónicas, generalmente son más propensos a padecer hiponatremia. Pero a cualquier edad, es más probable que la padezcas si tienes ciertas condiciones, incluyendo:
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Enfermedad renal
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Síndrome de secreción inapropiada de hormona antidiurética (SIADH)
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Insuficiencia cardíaca
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Diabetes insípida
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Síndrome de Cushing
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Polidipsia primaria, una condición psiquiátrica que hace que se quiera beber mucha agua
También puede ocurrir si tomas los medicamentos que hacen más probable la afección.
Si bebes demasiada agua cuando haces algo físicamente muy duro, como una maratón, puedes ser más propenso a desarrollar hiponatremia.
Diagnóstico de la hiponatremia
Como los síntomas de la hiponatremia pueden variar mucho de una persona a otra, su médico probablemente pedirá análisis de sangre y orina para confirmar el diagnóstico. Es posible que te pregunten sobre tu historial médico y luego te hagan una exploración física. Pero necesitarán ver los resultados de tus pruebas para asegurarse de que tienes hiponatremia.
Tratamientos de la hiponatremia
Como hay tantas cosas diferentes que pueden causar hiponatremia, su tratamiento depende de la causa.
Si su médico cree que bebe demasiada agua, es posible que tenga que reducirla. Si toma diuréticos, su médico puede hacer un cambio en su tratamiento para que el sodio en su sangre pueda volver a un nivel normal.
Si su hiponatremia apareció repentinamente y es grave, necesitará un tratamiento de urgencia para aumentar su nivel de sodio y un control para asegurarse de que se produce de forma segura. Es posible que tenga que permanecer en el hospital y tener:
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Infusión intravenosa con una solución de sodio para aumentar lentamente los niveles en la sangre durante unos días
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Medicamentos recetados para controlar problemas como dolores de cabeza, náuseas o convulsiones
Complicaciones de la hiponatremia
Si padece hiponatremia con frecuencia (hiponatremia crónica), es probable que sus niveles de sodio desciendan muy lentamente durante unos días y es menos probable que tenga complicaciones. Pero con la hiponatremia aguda, sus niveles de sodio bajan muy rápidamente. Esto puede causar:
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Inflamación rápida del cerebro
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Coma
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Muerte
Tienes más riesgo de sufrir daños cerebrales por hiponatremia si eres una mujer que no ha pasado por la menopausia. Los médicos creen que esto puede deberse a cómo las hormonas sexuales femeninas afectan a los niveles de sodio.
Prevención de la hiponatremia
Hay varias maneras de prevenir la hiponatremia:
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Si tienes una enfermedad que puede provocar un nivel bajo de sodio en la sangre, como la insuficiencia de las glándulas suprarrenales, asegúrate de que la tratas.
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Conozca los síntomas de la hiponatremia. Esté atento a ellos si toma "diuréticos" (que le hacen perder agua) o tiene una enfermedad que puede ponerle en riesgo de padecerla.
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Presta atención a la cantidad de agua que ingieres, especialmente si realizas actividades físicas de alta intensidad. Hay dos formas fiables de saber cuánta agua debes tomar: la sed y el color de la orina. Probablemente estás tomando suficiente agua si no sientes sed y tu orina es de color amarillo pálido.
Pregunte a su médico si debe tomar bebidas deportivas en lugar de agua mientras realiza actividades físicas intensas. Estas bebidas tienen electrolitos que incluyen sodio. Pero si no te ejercitas con mucha intensidad o durante un largo periodo de tiempo, puede que no las necesites.
