Qué es una úlcera corneal?
Una úlcera corneal es una llaga abierta en la córnea, la fina capa transparente sobre el iris (la parte coloreada del ojo). También se conoce como queratitis.
Síntomas de la úlcera corneal
Una úlcera corneal puede causar:
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Enrojecimiento
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Dolor intenso
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La sensación de que hay algo en el ojo
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Lágrimas
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Pus o secreción espesa del ojo
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Visión borrosa
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Dolor al mirar luces brillantes
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Párpados hinchados
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Una mancha blanca y redonda en la córnea
Cuándo llamar a su médico
Hable con su médico de inmediato si nota:
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Cambios en la visión
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Dolor intenso
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Secreción del ojo
Es especialmente importante estar atento a los problemas si te has rascado la córnea antes o si has estado cerca de productos químicos o pequeñas partículas como arena, metal o vidrio.
Causas de las úlceras corneales
Las infecciones causan la mayoría de las úlceras corneales.
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Infecciones bacterianas
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Infecciones víricas como el virus del herpes simple (que causa el herpes labial) o el virus de la varicela (que causa la varicela y el herpes zóster)
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Infecciones por hongos como Fusarium, Aspergillus o Candida, posiblemente tras una lesión por algo natural como una rama o una ramita. Estas infecciones son poco frecuentes.
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Infecciones parasitarias por Acanthamoeba, una ameba que se encuentra en el agua dulce y la suciedad
Factores de riesgo de la úlcera corneal
Las personas que usan lentes de contacto son más propensas a padecer úlceras corneales. Este riesgo es 10 veces mayor si se utilizan lentes de contacto blandas de uso prolongado (durante la noche).
Las bacterias presentes en las lentillas o en la solución limpiadora pueden quedar atrapadas bajo las mismas. Llevar lentillas durante mucho tiempo también puede bloquear el oxígeno de la córnea, lo que aumenta las posibilidades de infección.
Los arañazos en el borde de las lentes de contacto pueden raspar la córnea y dejarla más expuesta a las infecciones bacterianas. Las pequeñas partículas de suciedad atrapadas bajo el contacto también podrían arañar la córnea.
Otras cosas que pueden hacer más probable que tengas una úlcera corneal son:
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Gotas oculares con esteroides
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Trastornos que causan sequedad en los ojos
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Inflamación de los párpados (blefaritis)
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Pestañas que crecen hacia dentro
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Párpados que se vuelven hacia adentro
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Afecciones que afectan al párpado e impiden que se cierre del todo, como la parálisis de Bell
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Quemaduras químicas u otras lesiones de la córnea
Diagnóstico de la úlcera corneal
Acude a tu oftalmólogo de inmediato. Utilizarán una gota de colorante y un microscopio especial llamado lámpara de hendidura para buscar problemas.
Si el médico cree que tienes una infección, puede tomar una pequeña muestra de la úlcera para analizarla en un laboratorio. Esto puede ayudarles a decidir el mejor tratamiento.
Tratamiento de la úlcera corneal
Medicamentos
Dependiendo de la causa de su úlcera, probablemente recibirá gotas oculares antibióticas, antivirales o antimicóticas. Es posible que tengas que usarlas hasta una vez por hora durante varios días.
Para tratar el dolor, el médico también puede darle analgésicos orales o gotas para ampliar (dilatar) la pupila.
CirugíaSi los medicamentos no ayudan o si la úlcera es grave, es posible que necesite un trasplante de córnea. El médico le extrae la córnea y la sustituye por una sana de otra persona.Seguimiento del tratamiento
Deberás acudir a tu médico todos los días hasta que te diga que dejes de hacerlo. Llámelo de inmediato si sus síntomas empeoran, como visión borrosa, dolor o secreción.
Cuidados caseros de la úlcera corneal
Su médico también puede recomendarle algunas medidas que puede tomar en casa para aliviar los síntomas:
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Ponte compresas frías en el ojo. Pero tenga mucho cuidado de mantener el agua lejos de su ojo.
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No te toques ni frotes el ojo con los dedos.
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Limite la propagación de la infección lavándose las manos con frecuencia y secándolas con una toalla limpia.
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Tomar analgésicos de venta libre como el paracetamol o el ibuprofeno.
Prevención de las úlceras corneales
Si tiene algún problema ocular, acuda al médico lo antes posible. Incluso las lesiones menores pueden provocar una úlcera.
Usa protección para los ojos cuando estés cerca de partículas pequeñas.
Si tienes los ojos secos o si los párpados no se cierran del todo, utiliza lágrimas artificiales para mantener los ojos húmedos.
Si usas lentes de contacto, ten mucho cuidado con la forma de limpiarlas y usarlas.
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Lávate y sécate siempre las manos antes de manipular las lentillas. Nunca utilices la saliva para mojar las lentillas, porque la boca tiene bacterias que pueden dañar la córnea.
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Quítate las lentillas todas las noches. Límpialas cuidadosamente con solución, no con agua del grifo.
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Nunca duermas con las lentillas puestas.
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Guarde las lentillas durante la noche en solución desinfectante.
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Quítate las lentillas siempre que tengas los ojos irritados. No te las vuelvas a poner hasta que tus ojos se sientan mejor.
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Limpia regularmente el estuche de tus lentillas.
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Siga las instrucciones de su médico sobre cuándo debe desechar y reemplazar sus lentes de contacto.
Perspectiva de la úlcera corneal
Una úlcera corneal es una urgencia médica. Sin tratamiento, podría extenderse al resto del ojo, y usted podría perder parte o toda la vista en poco tiempo. También puede producirse un agujero en la córnea, cicatrices, cataratas o glaucoma.
Con tratamiento, la mayoría de las úlceras corneales mejoran en 2 ó 3 semanas.
Si tienes problemas para ver debido a las cicatrices de una úlcera corneal, es posible que necesites un trasplante de córnea.
