Los problemas del habla y del lenguaje pueden dificultar que su hijo entienda y hable con los demás, o que emita los sonidos del habla. Son frecuentes y afectan a uno de cada 12 niños y adolescentes en Estados Unidos.
Los niños con estos trastornos suelen tener problemas cuando aprenden a leer y escribir, o cuando intentan ser sociales y hacer amigos. Pero el tratamiento ayuda a la mayoría de los niños a mejorar, sobre todo si lo inician pronto.
Los adultos también pueden tener estos trastornos. Pueden haber empezado en la infancia, o pueden tenerlos a causa de otros problemas, como lesiones cerebrales, accidentes cerebrovasculares, cáncer o demencia.
Trastornos del habla
Para los niños con trastornos del habla, puede ser difícil formar los sonidos que componen el habla o armar frases. Los signos de un trastorno del habla incluyen:
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Problemas con los sonidos p, b, m, h y w a los 1 o 2 años de edad
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Problemas con los sonidos k, g, f, t, d y n entre los 2 y 3 años
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Cuando a las personas que conocen bien al niño les cuesta entenderlo
Las causas de la mayoría de los trastornos del habla son desconocidas.
Existen tres tipos principales:
Articulación: Al niño le cuesta pronunciar las palabras. Pueden omitir sonidos o utilizar los sonidos incorrectos y decir cosas como "wabbit" en lugar de "rabbit". Letras como la p, la b y la m son más fáciles de aprender. La mayoría de los niños pueden dominar esos sonidos a los 2 años. Pero los sonidos de la r, la l y la th tardan más tiempo en ser correctos.
La fluidez: Tu hijo puede tener problemas con la fluidez de sus palabras y frases. La tartamudez es un trastorno de la fluidez. Es cuando su hijo repite palabras, partes de palabras o hace pausas extrañas. Es habitual cuando los niños se acercan a los 3 años de edad. Es cuando el niño piensa más rápido de lo que puede hablar. Si dura más de 6 meses, o si tu hijo tiene más de 3,5 años, busca ayuda.
Voz: Si tu hijo habla demasiado alto, demasiado bajo o se queda ronco con frecuencia, es posible que tenga un trastorno de la voz. Esto puede ocurrir si su hijo habla en voz alta y con demasiada fuerza. Otra causa son unos pequeños crecimientos en las cuerdas vocales llamados nódulos o pólipos. También se deben a un esfuerzo excesivo de la voz.
Trastornos del lenguaje
Su hijo utiliza menos palabras y frases más sencillas que sus amigos? Estos problemas pueden ser signos de un trastorno del lenguaje. A los niños con este trastorno les cuesta encontrar las palabras adecuadas o hablar con frases completas. Puede resultarles difícil entender lo que dicen los demás. Su hijo puede tener este trastorno si:
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No balbucea a los 7 meses
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Sólo habla algunas palabras a los 17 meses
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No puede juntar dos palabras a los 2 años
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Tienen problemas cuando juegan y hablan con otros niños de 2 a 3 años
Hay dos tipos principales de trastornos del lenguaje. Es posible que un niño tenga ambos.
Receptivo: Es cuando a tu hijo le cuesta entender el habla. Pueden tener dificultades para:
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Seguir instrucciones
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Responder a las preguntas
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Señalar los objetos cuando se le pregunta
Expresivo: Si su hijo tiene problemas para encontrar las palabras adecuadas para expresarse, puede tener este tipo de trastorno del lenguaje. Los niños con un trastorno expresivo pueden tener dificultades para:
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Hacer preguntas
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Encadenar palabras para formar frases
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Iniciar y continuar una conversación
No siempre es posible rastrear la causa de los trastornos del lenguaje. Las causas físicas de este tipo de trastornos pueden ser lesiones en la cabeza, enfermedades o infecciones de oído. A veces se denominan trastornos del lenguaje adquiridos.
Otras cosas que lo hacen más probable son:
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Un historial familiar de problemas de lenguaje
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Haber nacido antes de tiempo
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Autismo
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Síndrome de Down
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Mala alimentación
Los médicos no siempre saben cuál es la causa del trastorno de su hijo. Recuerda que este tipo de trastornos no tienen nada que ver con lo inteligente que sea tu hijo. A menudo, los niños con trastornos del lenguaje son más inteligentes que la media.
Diagnóstico y tratamiento
Los trastornos del habla y del lenguaje son discapacidades definidas legalmente. Su hijo puede recibir pruebas y tratamiento a través del programa de intervención temprana de su estado o de las escuelas públicas locales. Algunos servicios son gratuitos.
Su hijo puede acudir a un logopeda, o SLP. El SLP puede tratar de averiguar si su hijo:
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Puede seguir instrucciones
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Es capaz de nombrar objetos comunes
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Sabe jugar con los juguetes
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Sabe sostener los libros de la manera correcta
El SLP comprobará primero la audición de su hijo. Si está bien, el SLP hará pruebas para averiguar qué tipo de trastorno puede estar presente, si es un problema a corto plazo o uno que necesita tratamiento, y qué plan de tratamiento recomendar.
Cómo ayudar a su hijo
Los niños aprenden y crecen a su propio ritmo. Cuanto más pequeños son, más probabilidades tienen de cometer errores. Así que te conviene aprender los hitos. Conoce qué habilidades debe dominar tu hijo a una edad determinada.
Para ayudar a tu hijo con sus habilidades de habla y lenguaje:
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Háblale a tu hijo, incluso cuando es recién nacido.
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Señala los objetos y nómbralos.
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Cuando su hijo esté preparado, hágale preguntas.
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Responda a lo que dicen, pero no corrija los errores.
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Lea a su hijo al menos 15 minutos al día.
Si su hijo tiene uno de estos trastornos, no dé por sentado que lo superará. Pero el tratamiento ayuda a la mayoría de los niños a mejorar. Cuanto antes lo reciban, mejores serán los resultados.
