¿Qué es el tumor de Wilms?
El tumor de Wilms (también llamado nefroblastoma) es el cáncer de riñón más frecuente en los niños. La mayoría de los niños que lo padecen tienen un tumor en un riñón, pero alrededor del 5% tiene un tumor en ambos.
Las razones no están claras, pero suele afectar a niños de 3 a 4 años. Es mucho menos frecuente a partir de los 5 años. Los médicos están mejorando la detección y el tratamiento de este tipo de cáncer, por lo que muchos niños que lo padecen se recuperan completamente.
Síntomas del tumor de Wilms
Algunos niños que tienen un tumor de Wilms no notarán síntomas. Otros pueden tener:
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Dolor de vientre
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Hinchazón en el vientre
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Un crecimiento que se puede ver o sentir en su vientre
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Fiebre
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Náuseas
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Falta de apetito
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Presión arterial alta
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Sangre en la orina
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Estreñimiento
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Dificultad para respirar
Muchos tumores de Wilms se hacen muy grandes antes de que nadie los note. A veces son el único signo de la enfermedad. El tamaño medio es de 1 libra.
Causas del tumor de Wilms
Todos los cánceres se producen cuando las células del cuerpo empiezan a crecer de forma descontrolada. Si su hijo tiene un tumor de Wilms, sus células renales no crecieron como debían. En cambio, se convirtieron en células cancerosas. La mayoría de las veces, esto se debe a un cambio aleatorio en un gen. En raras ocasiones, se debe a cambios genéticos transmitidos por uno de los padres.
Factores de riesgo del tumor de Wilms
Las cosas que pueden hacer que un niño sea más propenso a tener un tumor de Wilms incluyen:
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La edad. La mayoría de los niños que padecen este tipo de cáncer tienen entre 3 y 5 años.
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Género. Las niñas tienen más probabilidades de padecerlo que los niños.
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Raza. Los niños negros tienen una probabilidad ligeramente mayor de padecer un tumor de Wilms que los niños de otras razas.
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Antecedentes familiares. Si alguien de su familia ha tenido un tumor de Wilms, las probabilidades de que su hijo lo padezca también son mayores.
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Defectos de nacimiento. Estos pueden incluir:
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Testículos que no han caído (criptorquidia)
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La abertura del pene está en la parte inferior en lugar de en la punta (hipospadias)
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Falta total o parcial de la zona coloreada del ojo (aniridia)
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Un brazo o una pierna de tamaño excesivo (hemifertrofia)
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Otra condición de salud. Un tumor de Wilms a veces ocurre en niños que tienen otras condiciones raras:
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El síndrome WAGR provoca problemas en las vías urinarias.
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Los niños con síndrome de Denys-Drash tienen testículos pero también tienen rasgos femeninos.
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La microcefalia es cuando un bebé nace con una cabeza inusualmente pequeña.
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El síndrome de Beckwith-Wiedemann provoca que los órganos internos sean más grandes de lo habitual.
Tipos de tumores de Wilms
Hay dos tipos de tumores de Wilms, divididos por el aspecto de las células al microscopio.
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Histología favorable. Más de 9 de cada 10 tumores de Wilms entran en este grupo. Significa que no hay mucha diferencia entre las células cancerosas. Los niños con este tipo tienen muchas posibilidades de curarse.
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Histología desfavorable o anaplásica. Este tipo presenta una variedad de células cancerosas deformadas. Puede ser mucho más difícil de curar.
Diagnóstico del tumor de Wilms
La cita médica de su hijo probablemente incluirá:
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Un examen físico e historial médico. Su médico le preguntará sobre los síntomas y si el cáncer o los problemas del tracto urinario se dan en su familia.
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Un análisis de sangre para comprobar el funcionamiento de los riñones y el hígado de su hijo, sus glóbulos rojos y blancos y la coagulación de la sangre.
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Un análisis de orina para buscar sangre
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Pruebas de imagen como una ecografía, una resonancia magnética o un TAC del vientre de su hijo
Si el médico encuentra un tumor en el riñón de su hijo, puede:
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Tomar una pequeña muestra para observarla al microscopio (biopsia)
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Pedir más pruebas de imagen para saber si la enfermedad se ha extendido
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Hacer una gammagrafía ósea para buscar el hueso enfermo
Estadificación del tumor de Wilms
Su médico utilizará los resultados de las pruebas para averiguar hasta dónde se ha extendido el tumor. Esto se denomina estadificación. Los estadios de un tumor de Wilms son:
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Estadio I. Está en un solo riñón. La cirugía puede eliminarlo todo.
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Estadio II. El cáncer se ha trasladado a la zona que rodea al riñón, pero la cirugía puede eliminarlo todo.
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Estadio III. El cáncer no se ha extendido fuera del abdomen del niño. La cirugía no puede eliminarlo todo.
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Estadio IV. El cáncer se ha extendido a partes del cuerpo más alejadas, como los pulmones, los huesos o el cerebro, o a los ganglios linfáticos fuera del vientre.
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Estadio V. Hay tumores en ambos riñones.
Tratamiento del tumor de Wilms
El tratamiento de un tumor de Wilms depende del grado de extensión del cáncer. Puede incluir cirugía, quimioterapia y radioterapia.
Cirugía
Si su médico opera, puede realizar uno de estos procedimientos:
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Nefrectomía parcial. En ella se extirpa el tumor y parte del tejido sano que lo rodea.
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Nefrectomía radical. En ella se extirpa el riñón afectado, el uréter (el conducto que transporta la orina fuera del riñón), la glándula suprarrenal situada encima del riñón y los tejidos cercanos.
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Extirpación de ambos riñones. En algunos casos, el médico tendrá que extirpar ambos riñones. Tu hijo tendría entonces que someterse a diálisis, utilizando una máquina para filtrar los desechos de su sangre. Una vez que esté lo suficientemente sano, podría recibir un trasplante de riñón.
Quimioterapia
Ciertos medicamentos pueden combatir o matar las células cancerosas dentro del cuerpo de su hijo. La mayoría de los niños que tienen tumores de Wilms recibirán quimioterapia en algún momento del tratamiento. Estos medicamentos también pueden afectar a las células sanas, provocando efectos secundarios que incluyen:
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Pérdida de cabello
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Fatiga
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Llagas en la boca
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Pérdida de apetito
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Náuseas y vómitos
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Diarrea o estreñimiento
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Moretones o sangrado más fácil de lo habitual
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Mayores posibilidades de infección
Su equipo médico suele ser capaz de gestionar los efectos secundarios.
Radiación
La radiación fuerte también puede matar las células cancerosas. Una máquina la enfoca sobre el cáncer.
Los médicos suelen utilizar la radiación para los tumores que se encuentran en el estadio III o superior. Pero también puede tener efectos secundarios a corto y largo plazo, como daños en los tejidos, por lo que la utilizarán lo menos posible.
Perspectivas del tumor de Wilms
El pronóstico para la mayoría de los niños con un tumor de Wilms es bueno. Hasta el 90% de los niños que tienen un tumor con histología favorable pueden curarse. Si el tumor tiene una histología desfavorable, la tasa de curación es menor.
Una vez que termine el tratamiento del cáncer, su hijo tendrá visitas periódicas al médico para asegurarse de que se mantiene sano.
Si hay algo que no entiende, asegúrese de preguntar a su médico. Esto le ayudará a saber cuál es la mejor manera de apoyar a su hijo.
