Los científicos identifican los virus como nuevas armas para combatir la EII
Por Maya Davis
9 de agosto de 2022 - Tomando notas de éxitos de taquilla como Outbreak y Guerra Mundial Z, los virus suelen ser vistos como agentes dañinos de los que hay que desconfiar. Pero los científicos han descubierto que pueden ser la clave para ayudar a los millones de personas que viven con la enfermedad inflamatoria intestinal, o EII.
Una nueva investigación del Instituto Weizmann de Ciencias ha demostrado que los bacteriófagos -virus que infectan células bacterianas- pueden utilizarse para atacar las bacterias intestinales que empeoran los síntomas de la colitis ulcerosa (CU) y la enfermedad de Crohn.
El proyecto, publicado en Cell la semana pasada, estudió a 537 voluntarios de Francia, Israel, Estados Unidos y Alemania para identificar las cepas de bacterias que están detrás de la inflamación que provoca el problema de los pacientes con EII.
A partir de las muestras de heces, los científicos identificaron la Klebsiella pneumoniae (Kp) como "fuertemente asociada a la exacerbación y la gravedad [de la EII]", y filtraron 41 virus que combatían la Kp (llamados fagos), seleccionando finalmente cinco fagos que se dirigían mejor a la cepa y evitaban la aparición de mutantes que pudieran propagar la resistencia.
El "cóctel de 5 fagos" eliminó la Kp en placas de laboratorio y redujo la inflamación y el daño tisular causado por la cepa en ratones. Los fagos también resultaron estables en un intestino humano falso y fueron "bien tolerados" cuando se administraron por vía oral en un primer ensayo clínico de fase I en humanos con 18 voluntarios sanos. En el ensayo, los fagos se multiplicaron en los intestinos y no causaron cambios fuera del objetivo, según los investigadores.
Hasta donde sabemos, este es el primer enfoque de "bala de plata" que promete una supresión precisa de los microbios intestinales causantes de enfermedades, sin dañar el microbioma circundante", dijo el doctor Eran Elinav, autor principal y profesor del Departamento de Inmunología de Sistemas de Weizmann.
El trabajo demuestra que es posible tratar la EII con algo distinto a los antibióticos, que son menos específicos, pueden causar efectos secundarios y probablemente desencadenen la resistencia bacteriana, dijeron los investigadores. Destacaron las cualidades para evitar la resistencia de los fagos administrados por vía oral y esperan que la terapia de fagos se utilice algún día con la terapia de inducción en la EII, según el estudio.
"Si el cóctel de fagos resulta seguro y eficaz en ensayos clínicos de mayor envergadura, podría convertirse en la base para el desarrollo de terapias no sólo para la enfermedad inflamatoria intestinal, sino también para otros trastornos que se ven afectados por la microbiota intestinal, como la obesidad, la diabetes, las enfermedades neurodegenerativas y quizás incluso el cáncer", escribió la universidad en un comunicado de prensa.
Aunque se desconoce la causa y la cura de la EII, el estudio en fase inicial muestra que puede ser posible utilizar la terapia con fagos para aliviar algunos síntomas dolorosos de la CU y la enfermedad de Crohn.
"Nuestra visión es desarrollar finalmente terapias personalizadas para diversos trastornos, en las que se identificarán las cepas de bacterias intestinales causantes de la enfermedad en cada paciente, y se diseñará un cóctel de fagos para matar sólo esas cepas", dijo Elinav.
"Estas interesantes perspectivas merecen más estudios", escribieron los investigadores.
