Los basenjis son probablemente las razas de perro más antiguas, y sin duda una de las más extrañas, reconocidas por el American Kennel Club (AKC). Son miembros del grupo de los sabuesos.
A veces se les llama perro africano sin ladridos porque son originarios de África y no ladran, aunque se las arreglan para emitir otros sonidos. Los basenjis no son adecuados para todos los hogares. pero las personas que los poseen son totalmente devotas de esta raza única.
Características de los basenjis
Qué tamaño alcanzan los basenjis? Los basenjis son perros de tamaño medio. Los machos son ligeramente más grandes que las hembras.
De media, los machos alcanzan unas 17 pulgadas de altura y las hembras llegan a las 16 pulgadas en el hombro. Un macho sano tiene un peso medio de 24 libras, mientras que una hembra sana pesa una media de 22 libras. Hable con su veterinario si le preocupa que su mascota esté demasiado baja o tenga sobrepeso.
Forma del cuerpo. Los basenjis tienen cuerpos compactos y gráciles. Tienen un pecho moderado y patas largas y rectas que terminan en pies pequeños y redondeados.
Sus orejas erectas están colocadas hacia la parte delantera de la cabeza. Tienen la frente arrugada. La cola está muy enroscada y colocada en lo alto de los cuartos traseros.
Todos estos rasgos se combinan para dar lugar a otro rasgo del basenji, su característico modo de andar. Con sus cuerpos elegantes y contenidos, estos perros son capaces de realizar movimientos intensos. A veces se les conoce como caballos de carreras en miniatura debido a este paso.
¿Cuánto viven los basenjis? Los basenjis tienen una vida razonable para su tamaño. El basenji medio vive entre 13 y 14 años. Esto significa que puede esperar una larga vida con su perro, especialmente si lo adquiere como cachorro.
Pelaje. El pelaje del basenji es suave y corto. Brilla con el sol. Vienen en al menos nueve combinaciones de colores reconocidas, incluyendo:
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Blanco y negro
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Negro, atigrado y blanco
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Crema y blanco
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Rojo y blanco
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Azul, crema y blanco
Su pelaje también puede tener patrones distintos. En la mayoría de los casos, todas sus patas, sus bajos y las puntas de la cola son blancas. También pueden tener marcas como máscaras negras.
Ojos. Tienen ojos en forma de almendra que están colocados en la cabeza con una ligera inclinación. Los ojos son de varios colores, desde el avellana hasta el marrón oscuro.
Personalidad. La personalidad del basenji es la de un perro independiente e inteligente. El AKC los califica con un moderado tres sobre cinco tanto por su afecto a la familia como por su carácter juguetón.
La raza sobrevivió medio salvaje durante siglos en África y esto se refleja en su personalidad. El temperamento del basenji se define por su atención alerta a su entorno. Son cazadores preparados que son capaces de cuidar de sí mismos.
También pueden ser buenos perros de familia. Para la familia adecuada, los basenjis pueden ser mascotas leales y cariñosas.
El cuidado de los basenjis
Aseo. El aseo de los Basenji es excepcionalmente fácil porque en su mayoría prefieren hacerlo ellos mismos. Los miembros de esta raza se lamen todo el cuerpo, como los gatos. Esto significa que una vez a la semana basta con un rápido masaje con un guante o un cepillo para que su pelaje tenga el mejor aspecto posible.
Esta raza nunca desarrolla ese olor característico de los perros, por lo que sólo tendrá que bañarlos si se meten en algo excepcionalmente sucio.
Para completar su rutina de aseo debes:
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Cortarle las uñas cuando sea necesario
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Revisa sus orejas en busca de residuos y límpialas semanalmente
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Cepíllales los dientes con frecuencia: lo mejor es a diario, pero al menos dos veces por semana
Alimentación. Asegúrate de que tu perro tiene acceso a agua limpia en todo momento.
Busca una marca de comida para perros de alta calidad que le guste a tu perro en particular o prepara tú mismo su comida. Hable con su veterinario sobre los mejores alimentos para incluir en una mezcla casera y cualquier requisito dietético necesario para su edad, aunque la mayoría puede recomendar una dieta comercial.
La cantidad que le dé a su perro dependerá de su tamaño y edad. Asegúrese de saber qué alimentos humanos son seguros para su perro.
Ejercicio y estimulación mental. Los basenjis están llenos de energía y necesitan hacer mucho ejercicio cada día.
También necesitan que sus actividades sean variadas para mantenerse ocupados mentalmente. De lo contrario, estos perros se aburren y se vuelven temperamentales.
Puede dedicarles largas sesiones diarias de juego o dejarles correr con correa. También prosperan en los deportes caninos, como el agility, el rastreo y el lure coursing.
Visitas al veterinario, medicamentos y vacunas. Su veterinario es la persona más indicada para determinar todas las vacunas que necesita su mascota. Pero todos los perros necesitan un conjunto básico.
Esto incluye vacunas para:
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Parvovirus canino
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Moquillo
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Adenovirus
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Virus de la parainfluenza
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Rabia
Estas pueden comenzar a partir de las seis semanas de edad, pero el calendario exacto de vacunación dependerá de su situación. Debe hablar con su veterinario para saber qué vacunas no esenciales se recomiendan para su raza y ubicación física.
Las dosis de los medicamentos contra las pulgas y garrapatas se basan en el peso de su perro y se utilizan según sea necesario. Las aplicaciones orales y cutáneas están disponibles en su veterinario o en otros distribuidores.
Muchos de estos medicamentos pueden ser eficaces contra una variedad de plagas y parásitos. Su veterinario tendrá las mejores recomendaciones para su localidad. Además, la medicación contra el gusano del corazón se recomienda durante todo el año en todas las partes de los Estados Unidos.
Problemas de salud a tener en cuenta con los basenjis
La raza basenji ha existido durante miles de años con poca intervención humana. Esto ha creado una raza bastante saludable, pero algunos problemas de salud todavía están presentes en las poblaciones de cría actuales.
Los problemas de salud de los Basenji pueden incluir:
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Atrofia progresiva de la retina (PRA). Se trata de una enfermedad genética que afecta a la función ocular de su perro. Con el tiempo puede conducir a la ceguera. Algunas versiones pueden detectarse con una prueba genética.
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Síndrome de Fanconi. Se trata de una afección renal que provoca una pérdida excesiva de nutrientes en tu perro. Puede tratarse con suplementos si se detecta a tiempo, pero conducirá a la muerte si no se diagnostica a tiempo.
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Enfermedad inmunoproliferativa del intestino delgado (IPSID). Se trata de un tipo de síndrome de intestino irritable que, por razones desconocidas, es más frecuente en esta raza que en otras.
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Displasia de cadera. Se trata de una afección común en los perros en la que la bola y la cavidad de la articulación de su cadera no encajan correctamente. Es menos común en esta raza que en otras. Poco más del tres por ciento de los basenjis tienen casos problemáticos de esta displasia.
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Luxación rotuliana. Esta es una causa común de cojera en los perros que se debe a problemas con la articulación de la rodilla de su mascota. Pueden nacer con ella o desarrollar el problema por una lesión. El tratamiento dependerá de la gravedad de la afección de su perro, pero podría incluir la cirugía.
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Hipotiroidismo. Algo más del cinco por ciento de la raza tiene este problema. Podría estar causado por una enfermedad llamada tiroiditis autoinmune.
Consideraciones especiales para los basenjis
La raza basenji es muy distinta, por lo que hay que tener en cuenta una serie de cosas antes de hacer que uno forme parte de tu familia.
En primer lugar, asegúrese de que dispone del espacio adecuado para su mascota. A estos perros les encanta estar al aire libre, pero necesitan vallas muy altas o una supervisión constante. Pueden trepar de forma competente y tienen un increíble salto vertical.
Este salto está pensado para ayudarles a cazar en las praderas africanas, pero también les permite escapar de muchos recintos modernos en los que cabrían otros perros. Cuando se combinan estos rasgos con un fuerte instinto de presa, se obtiene un perro que necesita ser supervisado la mayor parte del tiempo.
Si su basenji se deja vagar o se le saca de la correa, es probable que empiece a perseguir algo casi inmediatamente. Puede ser un gato o un niño pequeño. Perseguirán cualquier cosa que parezca o actúe como una presa.
Sólo son moderadamente buenos con los niños pequeños, otros perros y los extraños. Es necesario un adiestramiento temprano para mantenerlos sociables y obedientes. Pero no son una raza fácil de adiestrar.
Los Basenji son animales voluntariosos y testarudos, por lo que entrenar a uno de ellos es más parecido a entrenar a un gato que a un perro. Se aburren rápidamente, por lo que la mejor manera de adiestrarlos es con breves y positivas dosis de estímulo.
Por suerte, rara vez, o nunca, babean y no son capaces de ladrar. Pero esto no significa que los perros sean silenciosos. Por el contrario, emiten un sonido casi como un yodel o carcajada.
Historia de los basenjis
Aunque no hay forma de saberlo con certeza, es probable que los Basenjis sean una de las razas de perros más antiguas que siguen vivas en la actualidad. Según los registros paleontológicos, se parecen mucho a los primeros perros que los humanos domesticaron.
El primer registro definitivo de estos perros tiene miles de años, y data de una época en la que se regalaban a los faraones egipcios. Pero la raza ya estaba bien establecida en esta época. Su imagen se encuentra en todo el arte egipcio antiguo, así como en obras anteriores de Babilonia y Mesopotamia.
Es posible que hayan sido criados para cazar ratas que vivían en los juncos de las orillas del río Nilo.
Cuando estas antiguas civilizaciones se derrumbaron, los perros persistieron en forma semisalvaje cerca de los ríos Nilo y Congo y sus afluentes. La raza permaneció relativamente inalterada durante los milenios transcurridos hasta que se introdujo en Europa a finales del siglo XIX.
En 1895 se llevó a Inglaterra la primera pareja reproductora, pero ambas murieron antes de poder producir una camada. La siguiente pareja no llegó a Inglaterra hasta 1937. Esta vez, los perros se expusieron al público como curiosidades exóticas.
La gente se enamoró de ellos, pero la raza se enfrentó a otro obstáculo antes de establecerse en Occidente. La hembra y su primera camada murieron antes de que las crías fueran maduras.
Por suerte, un criador de Boston acababa de adquirir otra hembra llamada Congo. El macho de este segundo intento de apareamiento inglés, llamado Bois, fue enviado a Boston para unirse a ella. El resultado fue la primera camada occidental de Basenjis. La población estadounidense ha ido creciendo lentamente desde entonces con la adición de algunos individuos más a la reserva genética.
Hoy en día, la raza se considera un poco de culto: hay una población muy pequeña y sus propietarios son devotos de la raza.
