Los loberos irlandeses son uno de los gigantes gentiles del mundo de los perros. Son una de las razas de perros más altas. Su tamaño es imponente, pero suelen tener un comportamiento tranquilo para compensar a cualquiera que esté nervioso por su estatura. Sus orígenes se remontan a la antigüedad. Originalmente se criaban para cazar lobos, proteger a las personas y al ganado y ayudar en las batallas. En nuestra era moderna, la raza se ha convertido en un compañero fiel y dócil.
Rasgos del lobero irlandés
Características físicas. Quizás el rasgo físico más sorprendente del lobero irlandés es su altura. El tamaño mínimo del lobero irlandés para un perro macho es de alrededor de 32 pulgadas de altura en el hombro, o cruz, lo que significa que muchos son más altos. Cuando están de pie sobre sus patas traseras pueden medir más de 2 metros. Las hembras son un poco más pequeñas, con una altura mínima de 30 pulgadas en el hombro o la cruz. Los machos pesan alrededor de 120 libras, y las hembras alrededor de 105 libras.
La raza tiene más de 10 colores aprobados por el estándar de la raza. El más conocido puede ser el gris, pero otros colores incluyen:
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Negro
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Azul
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Brindle (marrón con rayas negras o marrones)
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Crema
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Gris y atigrado
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Rojo
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Rojo y atigrado
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Wheaten (gama de colores similar a la del pelo rubio)
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Triguero rojo
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Plata
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Blanco
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Trigo y atigrado
Tienen un pelaje doble con una capa inferior suave y una capa superior más enjuta. Su pelaje tiene una textura áspera y suele crecer el pelo más largo sobre los ojos y bajo la barbilla. Suelen ser perros musculosos y delgados.
La vida del lobero irlandés es corta, como la de muchas razas de perros grandes. La mayoría vive entre seis y ocho años.
Temperamento del lobero irlandés. Los loberos irlandeses son perros dulces, leales y tranquilos. Les encanta estar cerca de su familia y disfrutan de mucho afecto.
Debido a su fuerte instinto de presa, sólo hay que dejarlos sin correa en una zona vallada. De lo contrario, podrían salir corriendo detrás de algo y meterse en una situación peligrosa.
Aunque la personalidad del lobero irlandés no lo convierte en un perro guardián, su imponente tamaño suele disuadir a los extraños.
Al igual que otras razas de perros grandes, sólo tienen niveles de energía moderados. Serían muy felices quedándose en casa y durmiendo en el sofá, pero para estar realmente sanos y felices necesitan mucho ejercicio, como un paseo diario.
Cómo cuidar a los lobatos irlandeses
Necesidades de aseo. Los loberos irlandeses no mudan demasiado. No mudan su pelaje por temporadas como otras razas, sino que sólo mudan un poco aquí y allá. Cepíllelos una vez a la semana para mantener su mejor aspecto.
Asegúrese de cortar las uñas de su perro con regularidad. Unas uñas demasiado largas pueden provocar problemas para caminar y dolor en cualquier raza de perro.
Al igual que con cualquier raza de perro, debe cepillar los dientes de su perro con pasta de dientes para perros para mantenerlos sanos. Lo ideal es hacerlo una vez al día o, como mínimo, varias veces por semana. Algunos expertos estiman que más del 60% de los perros que se tienen como mascotas padecen enfermedades de las encías, lo que puede provocar la caída de los dientes y otros problemas de salud.
Necesidades nutricionales. En el caso de las razas grandes, como el lobero irlandés, es especialmente importante darles un alimento para perros de raza grande que esté especialmente formulado para la edad del perro. Existen alimentos especiales para cachorros de razas grandes, adultos y perros senior.
No haga un ejercicio extenuante justo antes o después de comer para evitar una enfermedad peligrosa que pueden padecer algunos perros de raza grande, llamada hinchazón. Esta afección consiste en una hinchazón del abdomen que puede ser mortal.
Ejercicio del lobero irlandés. Los loberos irlandeses necesitan una cantidad moderada de ejercicio. Pueden ser muy perezosos si se les deja, pero son más felices cuando hacen un poco de ejercicio cada día. Llévelos a pasear o juegue con ellos al aire libre. Debido a su fuerte instinto de presa, llévelos con correa durante los paseos. También les gustan los deportes caninos, como los cursos de agilidad o el rastreo.
Cuidados veterinarios del lobero irlandés. Lleve a su perro al veterinario una vez al año para una revisión. Como son propensos a los problemas cardíacos, su perro debe recibir un electrocardiograma en su visita anual para comprobar su corazón.
Como todas las razas, su perro debe recibir un tratamiento preventivo contra pulgas, garrapatas y gusanos del corazón. Hable con su veterinario sobre cualquier otro medicamento preventivo que pueda beneficiar a su perro en función de su estilo de vida.
Los loberos irlandeses también deben ser castrados si no van a ser utilizados para la cría. Debe hablar con su veterinario para encontrar el momento adecuado para la esterilización o castración.
Su perro también necesita recibir las vacunas estándar cuando es un cachorro, y luego cada pocos años como adulto. Un calendario de vacunas para perros puede incluir:Vacunas básicas:
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Moquillo. Esta enfermedad está causada por un virus. Los síntomas del moquillo incluyen un engrosamiento de las almohadillas de las patas, fiebre, secreción ocular y nasal, espasmos e incluso la muerte. Las vacunas contra el moquillo suelen administrarse como parte de la vacuna DAPP (moquillo, adenovirus, parainfluenza, parvovirus) a las 6-8 semanas, 10-12 semanas, 16-18 semanas, 12-16 meses, y cada uno o dos años después.
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Parvovirus. Este virus afecta al sistema digestivo del perro, provocando vómitos severos y diarrea sanguinolenta que pueden llevar a la muerte en pocos días si no se administra un tratamiento. La vacuna se administra como parte de la vacuna DAPP que se aplica a las 6-8 semanas, 10-12 semanas, 16-18 semanas, 12-16 meses, y cada uno o dos años después.
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Adenovirus. Este virus es una forma de hepatitis que provoca ictericia, dolor de hígado, vómitos, etc. Esta vacuna se administra como parte de la vacuna DAPP en los intervalos mencionados anteriormente, primero a las 6-8 semanas, luego de nuevo a las 10-12 semanas, a las 16-18 semanas, a los 12-16 meses, y cada uno o dos años después.
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Parainfluenza. La parainfluenza canina puede causar tos de las perreras. Esta vacuna se administra como parte de la vacuna DAPP en los intervalos previamente mencionados de 6 a 8 semanas, y luego de nuevo a las 10-12 semanas, 16-18 semanas, 12-16 meses, y cada uno o dos años después.
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La rabia. Contagiada por la mordedura de un animal infectado, la rabia provoca síntomas como dolor de cabeza, babeo, miedo al agua, parálisis y muerte. Se requiere un tratamiento en las horas siguientes a la mordedura de un animal para evitar la muerte. Por ello, la mayoría de los estados exigen la vacunación antirrábica a intervalos regulares para todos los perros.
Según las recomendaciones de su veterinario:
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Bordetella. Esta vacuna previene un tipo de bacteria que causa la tos de las perreras. El veterinario puede recomendar esta vacuna alrededor de las seis u ocho semanas de vida, y luego otra vez cada seis o doce meses, según el estilo de vida.
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Leptospirosis. Esta vacuna se administra de forma opcional, dependiendo del estilo de vida de tu perro. La bacteria provoca fiebre, vómitos, diarrea y otros síntomas. Por suerte, esta enfermedad puede tratarse con antibióticos. Pero, puede transmitirse entre animales y personas, por lo que es mejor prevenirla por completo.
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La enfermedad de Lyme. Se trata de la misma enfermedad que pueden contraer los humanos tras ser picados por una garrapata infectada. La vacuna contra la enfermedad de Lyme previene la infección en los perros. También se administra de forma opcional en función de su estilo de vida y de su lugar de residencia.
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Coronavirus. Esta vacuna no está relacionada con COVID-19. Hay muchos tipos diferentes de coronavirus. En los perros, un coronavirus específico puede causar graves problemas digestivos. Esta vacuna también se administra opcionalmente.
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Gripe canina. Al igual que los humanos, los perros también pueden contraer la gripe. Sin embargo, el virus de la gripe que contraen los perros es diferente al que tenemos los humanos. Existe una vacuna para la gripe canina que puede prevenir algunas infecciones. Incluso si no previene la infección, el ataque de gripe de su perro puede ser más corto y menos grave si está vacunado.
Problemas de salud del lobero irlandés
Problemas del corazón. Debido a su gran tamaño y a sus tendencias genéticas, estos perros son propensos a sufrir problemas cardíacos, especialmente una condición llamada cardiomiopatía. Esta afección provoca arritmias, que a veces conducen a una insuficiencia cardíaca congestiva. Si su perro desarrolla esta enfermedad, puede parecer débil o no ser él mismo, y puede no querer hacer ejercicio. Sin embargo, algunos loberos irlandeses no muestran ningún síntoma, por lo que es esencial realizar un electrocardiograma anual.
La detección y el tratamiento tempranos de la cardiomiopatía pueden mejorar el resultado. Su veterinario puede recetar medicamentos para reducir la arritmia, fortalecer el músculo cardíaco y bloquear las hormonas que contribuyen a la enfermedad cardíaca.
Osteocondritis disecante. Los cachorros de lobo irlandés crecen mucho. Una nutrición o un ejercicio inadecuados pueden provocar problemas de desarrollo óseo y articular. Un crecimiento demasiado rápido puede provocar osteocondritis disecante en esta raza, una enfermedad en la que el cartílago se separa del hueso. Los cachorros suelen desarrollar esta enfermedad entre los seis y los nueve meses de edad. Los síntomas incluyen cojera y aullidos cuando se toca la articulación afectada. El tratamiento incluye reposo, medicamentos antiinflamatorios y fisioterapia. Si esto no funciona, el veterinario puede recomendar la cirugía.
Debilidad de la parte trasera. Al menos uno de cada cinco loberos irlandeses de ocho años o más tiene debilidad en la parte trasera. Puede estar causada por la artritis u otras afecciones óseas y articulares. A menudo llega al punto de que el perro ya no puede caminar. Tratar la causa subyacente, como la medicación antiinflamatoria para la artritis, puede ayudar, además de tratamientos alternativos como la acupuntura.
Displasia de codo y cadera. Al igual que otras razas grandes, los loberos irlandeses pueden padecer displasia de codo y de cadera. En el caso de la displasia de cadera, la rótula no encaja correctamente. Con el tiempo, los huesos se juntan y se desgastan, causando artritis, dolor y dificultad para moverse. La displasia de codo se produce cuando el cúbito del perro, uno de los huesos de la parte inferior de la pierna, está malformado, lo que también provoca artritis en la articulación. Los síntomas de la displasia pueden aparecer entre los cinco y los nueve meses de edad.
Los síntomas de la displasia incluyen cojera que empeora después del ejercicio y nunca desaparece del todo, incluso después de descansar. Su perro también puede mostrar signos de no querer hacer ejercicio. Es posible que rechace de plano los paseos o las actividades que antes disfrutaba. Los casos graves de displasia de cadera o de codo se tratan con cirugía. La fisioterapia, los medicamentos antiinflamatorios y los suplementos para las articulaciones también pueden ayudar en los casos leves o en los que la cirugía no es una opción.
Osteosarcoma. El cáncer de huesos es una de las causas más comunes de muerte de los perros lobo irlandeses. Los síntomas incluyen cojera, un bulto visible en una extremidad, y no querer poner peso en una extremidad. El tratamiento incluye la amputación del miembro afectado y la quimioterapia si el cáncer se ha extendido a otras partes del cuerpo.
Hinchazón. La hinchazón es una afección que provoca una inflamación repentina y extrema del estómago. La hinchazón puede ser tan grave que corta el suministro de sangre al estómago, dañando el tejido. Si su perro parece estar incómodo, trata de vomitar pero no puede, o tiene el abdomen sólido, hinchado y hueco, acuda al veterinario de inmediato.
Derivación hepática. Se trata de una deformación del hígado que se debe examinar a todos los cachorros de lobo irlandés antes de que vayan a sus hogares definitivos. Después del nacimiento, si los vasos sanguíneos que una vez ayudaron a la madre a filtrar la sangre de los cachorros en el útero no se cierran correctamente, el propio hígado del cachorro no podrá filtrar la sangre adecuadamente. Las toxinas se acumulan en su torrente sanguíneo y provocan síntomas como convulsiones, ceguera, confusión y depresión.
Se puede controlar la enfermedad con una dieta alta en proteínas, suplementos como los BCAA y medicamentos recetados para controlar los síntomas. En algunos casos, la cirugía puede ser apropiada para cerrar los vasos sanguíneos adecuadamente. Sin cirugía, y sólo con un tratamiento médico, la vida de un perro con una derivación hepática puede ser de dos a cuatro años. Con la cirugía, su perro puede vivir su vida normal.
Enfermedad del sobresalto del lobero irlandés. Este trastorno genético se da principalmente en los loberos irlandeses de EE.UU.. Los síntomas son bajo peso al nacer, temblores y problemas para respirar. Se empieza a notar cuando el cachorro tiene entre cinco y siete días de vida. Los síntomas suelen ser inducidos por la actividad o el contacto, y los cachorros no suelen poder ponerse de pie. No hay tratamiento para la enfermedad. Dado que es una enfermedad genética, haga una prueba de esta enfermedad a los perros que vaya a utilizar para la cría.
Consideraciones especiales para los perros lobo irlandeses
Los loberos irlandeses son cautelosos con los extraños, pero no ladran mucho. Tampoco son grandes babeadores.
Debido a sus fuertes instintos de caza, pueden no ser muy buenos con otros animales, especialmente con los más pequeños que ellos. Pueden ser cautelosos con otros perros al principio, pero con una introducción lenta y supervisada, pueden convertirse felizmente en parte de "la manada".
Pueden ser muy pacientes con los niños. Sin embargo, los niños pequeños pueden tener miedo de su gran estatura y deben ser introducidos con cuidado. Debido a su tamaño, debe supervisar siempre los juegos entre el lobero irlandés y los niños pequeños.
Estos perros no son hipoalergénicos, aunque mudan menos que otras razas de perros.
Historia del lobero irlandés
Los loberos irlandeses eran conocidos en la antigua Irlanda como feroces perros de caza y de guerra. Algunos caciques irlandeses utilizaban la palabra gaélica para perro, cú, como parte de su nombre, para mostrar que eran tan fieros como estos perros. En esta época, los loberos irlandeses pertenecían principalmente a la realeza y a las familias nobles. Eran regalos preciados y a menudo se entregaban en grupos de siete.
Se extendieron por todo el imperio romano y se convirtieron en posesiones preciadas. Uno de los perros era tan feroz y famoso que un noble ofreció "trescientas" vacas y un carro con dos caballos como pago por él. Podían matar a los lobos de un solo golpe y a menudo se utilizaban para proteger a las personas y al ganado.
Más tarde, en el año 1200, un lobero irlandés llamado Gelert se convirtió en el protagonista de un cuento muy querido. Llewellyn, el príncipe de Gales, regresó a casa tras una cacería y vio el moisés del bebé volcado con sangre en el suelo. Inmediatamente apuñaló a Gelert, creyendo que el perro había matado al bebé. Sin embargo, el bebé salió arrastrándose de entre la ropa y Llewellyn vio al lobo muerto que Gelert había matado para proteger al bebé.
Sin embargo, los lobos se extinguieron en Irlanda en el siglo XVIII. Así que, en el siglo XIX, el lobero irlandés estaba casi extinguido también. Sin embargo, un entusiasta de la raza decidió recuperarla criando perros de campo que se creía que tenían algo de wolfhound irlandés, con deerhounds escoceses, grandes daneses, un borzoi y un mastín tibetano. Nadie sabe en qué medida se parecen los loberos actuales a los feroces perros de la antigüedad. Sin embargo, los perros modernos son compañeros leales, queridos y amistosos que no parecen estar en peligro de extinguirse pronto.
