Por Hope Cristol
Si te identificas como LGBTQ+, puedes tener un mayor riesgo de padecer cáncer de pulmón que tus compañeros heterosexuales o cisgénero. Es una de las varias condiciones de salud que afecta desproporcionadamente a la comunidad LGBTQ+. Esto se debe a varias razones, desde las tasas de detección más bajas hasta las barreras de atención sanitaria específicas para el colectivo LGBTQ+.
Una explicación sencilla es que las personas LGBTQ+ fuman cigarrillos en mayor proporción que la población general. El tabaco es la principal causa de cáncer de pulmón. Las investigaciones muestran que aproximadamente el 12% de los adultos heterosexuales fuman cigarrillos, en comparación con alrededor del 16% de los adultos lesbianas, gays y bisexuales. Los transexuales fuman mucho más que los cisgénero: aquellos cuya identidad de género se corresponde con el género asignado al nacer. Pero incluso esto viene con una historia de fondo, que puede hacer más difícil dejar de fumar.
¿El lado bueno? Ahora se conocen mejor estos riesgos y desafíos en la comunidad LGBTQ+. Esto ha conducido a mejores estrategias para prevenir, diagnosticar y vivir con el cáncer de pulmón.
El efecto dominó de la discriminación
Hay varias razones por las que el cáncer de pulmón golpea con fuerza a la comunidad LGBTQ+. Pero la mayoría tienen al menos una cosa en común: las raíces en una larga historia de discriminación LGBTQ+. He aquí algunos ejemplos de cómo la discriminación influye en los comportamientos que promueven el cáncer de pulmón en la comunidad LGBTQ+.
Los "espacios seguros" eran los bares. Hace décadas, para las personas LGBTQ+ no era seguro -socialmente y a veces físicamente- ser ellos mismos en público. Recurrían a los bares y clubes gay como espacios seguros para reunirse. ¿Cómo aumenta esto el riesgo de cáncer de pulmón? Durante muchos años, el alcohol y el tabaco han ido a menudo de la mano. Las investigaciones también sugieren que el consumo excesivo de alcohol aumenta el riesgo de cáncer de pulmón en los fumadores.
Consumo de tabaco relacionado con el estrés. El estrés puede hacer que algunas personas sean más propensas a fumar. Esto explica en parte por qué los adultos LGBTQ+ son más propensos a fumar que sus compañeros heterosexuales. Sólo en la comunidad transgénero, el porcentaje de fumadores es un 35% mayor que entre los adultos heterosexuales cisgénero. Los expertos afirman que el estrés de las reacciones negativas ante la orientación sexual o la identidad de género es un factor de esta disparidad. Los desafíos legales a las relaciones entre personas del mismo sexo y la legislación antitransgénero son otra razón por la que las personas LGBTQ+ pueden experimentar estrés.
Campañas de tabaco dirigidas. Durante algún tiempo, la mayoría de los anunciantes prestaron poca atención a las personas LGBTQ+. Pero las empresas tabaqueras llevan mucho tiempo dirigiéndose directamente a ellas. Desde principios de la década de 1990, comercializaron sus productos para normalizar el consumo de tabaco en la comunidad LGBTQ+. Se anunciaban en revistas y periódicos dirigidos al colectivo LGBTQ+ y patrocinaban los desfiles del Orgullo.
Miedo a la discriminación por parte de los médicos. El miedo a la discriminación por parte de los proveedores de atención sanitaria impide a muchas personas LGBTQ+ buscar la atención médica que necesitan. En una encuesta realizada a más de 1.500 adultos LGBTQ+, alrededor del 15% afirmó haber retrasado o evitado el tratamiento médico por temor a la discriminación. Entre las personas transgénero, la cifra era de alrededor del 30%.
Seguro inadecuado. Las personas LGBTQ+ tienen menos probabilidades de tener un seguro médico que los heterosexuales (12,7% frente al 11,4%, respectivamente). Las personas LGBTQ+ también tienden a tener mayores tasas de cobertura de Medicaid. Las investigaciones demuestran que un seguro inadecuado crea barreras para la buena salud, tales como:
-
Retraso en la atención
-
Menor probabilidad de contar con un médico habitual que pueda detectar cambios importantes en la salud a lo largo del tiempo
-
Preocupación económica por las facturas médicas
En conjunto, estas cosas pueden ayudar a aumentar las probabilidades de un diagnóstico precoz del cáncer de pulmón, si no del propio cáncer de pulmón.
Tome el control de su salud pulmonar
Puede enfrentarse a una grave discriminación o a relativamente poca. Pero usted tiene mucho poder sobre su salud, independientemente de su situación económica o de su seguro médico. He aquí algunas de las medidas que puede tomar para reducir su riesgo de cáncer de pulmón.
1) Deje el tabaco. A menudo es más fácil decirlo que hacerlo, pero los recursos diseñados para la comunidad LGBTQ+ pueden ayudarte a conseguirlo. Puedes ponerte en contacto con tu grupo de defensa favorito para que te recomienden. También puedes considerar la línea telefónica para dejar de fumar de la Red Nacional de LGBT contra el Cáncer (800-784-8669 o enviar un mensaje de texto con el nombre QUITNOW al 333888). Ofrece asesoramiento y apoyo sin juicios.
2) Encuentra un proveedor de atención médica que realmente se adapte a tus necesidades. Si te preocupa la discriminación LGBTQ+, la Asociación Médica de Gays y Lesbianas ofrece un directorio en línea gratuito de profesionales de la salud respetuosos con el colectivo LGBTQ+.
3) Pregunta a tu médico sobre la detección del cáncer de pulmón, incluso si no tienes síntomas. El cáncer de pulmón es la principal causa de muerte por cáncer en Estados Unidos. Sus probabilidades de supervivencia son mucho mayores si su médico detecta el cáncer en una fase temprana, antes de que tenga la oportunidad de extenderse fuera de los pulmones.
La vida después del diagnóstico de cáncer de pulmón
Nada de un diagnóstico de cáncer de pulmón le hace sentir bien. Pero puedes encontrar algo de consuelo y una sensación de control buscando el apoyo de estas organizaciones, que se centran en la comunidad de cáncer LGBTQ+.
-
Red Nacional de Cáncer LGBT
-
Cuidado del cáncer
-
Coalición nacional para la salud de las personas LGBT
-
SAGE: Defensa y servicios para los ancianos LGBT
-
Apoyo a la lucha contra el cáncer SHARE
-
El proyecto LGBT contra el cáncer
Hay más cosas que puedes hacer para tomar el control de tu vida después del diagnóstico, también. Considere la posibilidad de crear una directiva anticipada o un documento legal similar, que pueda "hablar" por usted cuando ya no pueda hablar por sí mismo. Por ejemplo, una directiva anticipada puede garantizar que:
-
Se respete su género.
-
Se utilizan tus pronombres.
-
Sus decisiones de atención médica son tomadas por una persona de su elección.
-
Tienes el control de lo que ocurre con tu cuerpo, tus bienes y otros asuntos personales.
Estos documentos legales no significan que abandones la lucha. Simplemente garantizan que tu identidad LGBTQ+ sea honrada a lo largo de tu vida y más allá.
