La prueba de alanina aminotransferasa (ALT) es un análisis de sangre que permite detectar daños en el hígado. Su médico puede utilizar esta prueba para averiguar si una enfermedad, un medicamento o una lesión han dañado su hígado.
Su hígado hace muchas cosas importantes para usted:
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Produce un líquido llamado bilis que ayuda a tu cuerpo a digerir los alimentos.
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Elimina los productos de desecho y otras toxinas de su sangre.
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Produce proteínas y colesterol.
Enfermedades como la hepatitis y la cirrosis pueden dañar el hígado e impedirle realizar sus múltiples funciones.
Por qué es importante la ALT?
Esta enzima se encuentra principalmente en su hígado. También hay cantidades más pequeñas de ALT en sus riñones y otros órganos.
Su cuerpo utiliza la ALT para descomponer los alimentos en energía. Normalmente, los niveles de ALT en la sangre son bajos. Si el hígado está dañado, liberará más ALT en la sangre y los niveles aumentarán. (La ALT solía llamarse transaminasa glutámico-pirúvica sérica o SGPT).
Los médicos suelen realizar la prueba de ALT junto con otras pruebas hepáticas.
Por qué podría mi médico pedir esta prueba?
Su médico podría recomendar la ALT si tiene síntomas de enfermedad o daño hepático, tales como:
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Dolor de estómago o hinchazón
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Náuseas
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Vómitos
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Piel u ojos amarillos (una condición llamada ictericia)
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Debilidad
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Cansancio extremo (fatiga)
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Orina de color oscuro
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Caca de color claro
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Picor en la piel
Estas son algunas de las razones por las que puedes hacerte esta prueba:
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Has estado expuesto al virus de la hepatitis.
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Bebes mucho alcohol.
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Tiene antecedentes familiares de enfermedad hepática.
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Toma medicamentos que se sabe que causan daño al hígado.
La prueba de ALT puede hacerse como parte de un panel de sangre durante un examen regular. Si ya le han diagnosticado una enfermedad hepática, su médico puede utilizar la prueba de ALT para ver cómo está funcionando su tratamiento.
¿Cómo me preparo?
No necesita ninguna preparación especial para la prueba de ALT. Su médico podría pedirle que deje de comer o beber unas horas antes de la prueba.
Dígale a su médico qué medicamentos o suplementos recetados toma. Algunos medicamentos pueden afectar los resultados de esta prueba.
Qué ocurre durante la prueba?
Una enfermera o un técnico de laboratorio le tomará una muestra de sangre, generalmente de una vena del brazo. Primero te atarán una banda alrededor de la parte superior del brazo para que la vena se llene de sangre y se hinche. A continuación, limpiarán la zona con un antiséptico y colocarán una aguja en la vena. La sangre se recogerá en un vial o tubo.
El análisis de sangre debería durar sólo un par de minutos. Después de sacarte la sangre, el técnico del laboratorio retirará la aguja y la banda, y luego pondrá un trozo de gasa y una venda sobre el lugar donde entró la aguja para detener la hemorragia.
¿Cuáles son los riesgos?
El análisis de sangre de ALT es seguro. Los riesgos suelen ser menores y pueden incluir:
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Sangrado
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Moretones
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Infección
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Ligero dolor al introducir la aguja
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Desmayo o sensación de mareo
Qué significan los resultados?
Debería recibir sus resultados en aproximadamente un día. Un resultado normal de la prueba de ALT puede oscilar entre 7 y 55 unidades por litro (U/L). Los niveles son normalmente más altos en los hombres.
Los niveles de ALT ligeramente elevados pueden ser causados por:
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Abuso de alcohol
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Cirrosis (daño y cicatrización del hígado a largo plazo)
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Mononucleosis
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Medicamentos como las estatinas, la aspirina y algunos somníferos
Los niveles de ALT moderadamente altos pueden deberse a:
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Enfermedad hepática crónica (en curso).
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Abuso de alcohol
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Cirrosis
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Obstrucción de los conductos biliares
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Ataque cardíaco o insuficiencia cardíaca (cuando el corazón no puede bombear suficiente sangre al cuerpo)
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Daños en los riñones
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Lesión muscular
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Daños en los glóbulos rojos
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Golpe de calor
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Demasiada vitamina A
Los niveles de ALT muy elevados pueden ser causados por:
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Hepatitis viral aguda
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Una sobredosis de medicamentos como el paracetamol (Tylenol)
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Cáncer de hígado
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Sepsis
Qué otras pruebas voy a realizar?
La ALT suele hacerse como parte de un grupo de pruebas de la función hepática llamado panel hepático.
Este panel también incluye una prueba de aspartato aminotransferasa (AST). La AST es otra enzima hepática. Al igual que la ALT, los niveles de AST en la sangre aumentan si el hígado está dañado.
La comparación de los niveles de ALT con los de AST proporciona a su médico más información sobre la salud de su hígado. La relación entre ALT y AST puede ayudar a su médico a determinar la gravedad del daño hepático y la causa que lo ha provocado.
Para saber qué tipo de enfermedad hepática tiene, su médico también podría analizar los niveles de otras enzimas y proteínas que se encuentran en su hígado, incluyendo:
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Albúmina
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Fosfatasa alcalina
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Bilirrubina
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Lactato deshidrogenasa (LDH)
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Proteína total
Hable con su médico para asegurarse de que entiende todos los resultados de sus pruebas hepáticas. Averigüe también cómo estos resultados podrían afectar a su tratamiento.
