La laparoscopia es un tipo de cirugía que utiliza cortes más pequeños de lo que cabría esperar.
El proceso toma su nombre del laparoscopio, una herramienta delgada que tiene una diminuta cámara de vídeo y una luz en el extremo. Cuando un cirujano lo introduce a través de un pequeño corte en el cuerpo, puede mirar un monitor de vídeo y ver lo que ocurre en su interior. Sin esos instrumentos, tendrían que hacer una abertura mucho mayor. Gracias a los instrumentos especiales, el cirujano tampoco tendrá que introducirse en su cuerpo. Eso también significa menos cortes.
¿Ha oído hablar de la cirugía "mínimamente invasiva"? La cirugía laparoscópica es un tipo de cirugía. Los médicos la utilizaron por primera vez para la cirugía de la vesícula biliar y las operaciones de ginecología. Luego entró en juego para los intestinos, el hígado y otros órganos.
Cómo se hace
Antes de que apareciera este sistema, un cirujano que operaba el vientre de su paciente tenía que hacer un corte de 15 a 20 centímetros de largo. Eso les daba suficiente espacio para ver lo que estaban haciendo y alcanzar lo que tenían que trabajar.
En la cirugía laparoscópica, el cirujano realiza varios cortes pequeños. Por lo general, cada uno de ellos no mide más de medio centímetro. (Por eso a veces se llama cirugía de ojo de cerradura). Introducen un tubo por cada abertura, y la cámara y los instrumentos quirúrgicos pasan por ellos. Luego el cirujano realiza la operación.
Beneficios
Trabajar de esta manera tiene varias ventajas en comparación con la cirugía tradicional. Porque implica menos cortes:
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Tiene cicatrices más pequeñas.
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Sales más rápido del hospital.
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Sentirás menos dolor mientras se curan las cicatrices, y se curan más rápido.
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Vuelves antes a tus actividades normales.
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Puede tener menos cicatrices internas.
He aquí un ejemplo. Con los métodos tradicionales, podrías pasar una semana o más en el hospital para la cirugía intestinal, y tu recuperación total podría llevar de 4 a 8 semanas. Si se somete a una cirugía laparoscópica, podría permanecer sólo 2 noches en el hospital y recuperarse en 2 o 3 semanas. Y una estancia hospitalaria más corta suele costar menos.
Tipos avanzados de cirugía laparoscópica
En algunas operaciones, el cirujano puede introducir la cámara y la herramienta quirúrgica a través de la misma abertura en la piel. Esto supone menos cicatrices. Pero es más complicado para el cirujano porque los instrumentos están muy juntos.
En otros casos, el cirujano puede decidir utilizar un dispositivo que le permita introducir la mano. Esto se llama laparoscopia "asistida por la mano". El corte en la piel tiene que ser más largo que media pulgada, pero aún así puede ser más pequeño que en la cirugía tradicional. Esto ha permitido utilizar la cirugía laparoscópica para el hígado y otros órganos.
Cuando un robot ayuda
La tecnología puede ayudar al equipo médico a ser preciso. En la versión robótica de la cirugía laparoscópica, el cirujano primero corta en la piel e introduce la cámara, como es habitual. En lugar de coger los instrumentos quirúrgicos, colocan los brazos mecánicos de un robot. Luego se desplazan a un ordenador cercano.
Muchos cirujanos creen que la cirugía robótica es especialmente útil para operar a personas que pesan mucho y para la cirugía ginecológica y urológica. La mayoría de las operaciones de extirpación de próstata utilizan robots.
Con la cirugía robótica, el monitor ofrece al cirujano una imagen tridimensional de alta resolución y ampliada del interior del cuerpo. Mientras mira la pantalla, utiliza los controles manuales para manejar el robot y los instrumentos quirúrgicos. Esto permite al cirujano ser más exacto, y puede suponer un menor impacto en su cuerpo y una menor hemorragia. También puede tener menos molestias después de la operación.
