El lichi es una fruta pequeña y redonda con una piel roja y escamosa, una pulpa dulce y jugosa y una semilla grande. El lichi también se conoce como litchi. Es una fruta muy popular en Asia y se encuentra en muchos postres y bebidas como jaleas, cócteles y helados.
El lichi es una fruta que se cultiva desde hace miles de años en China. Hoy crece en muchas regiones, como India, Vietnam, Indonesia, Australia y Estados Unidos.
Se puede comprar lichi fresco, seco y en conserva. El lichi también se transforma en conservas, vino y salsas.
Calorías y nutrición del lichi
Una porción de 100 gramos (3,5 onzas) de fruta fresca de lichi contiene:
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66 calorías
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0,83 gramos de proteínas
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0,44 gramos de grasa
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16,5 gramos de hidratos de carbono
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1,3 gramos de fibra dietética
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15,2 gramos de azúcar
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71,5 miligramos de vitamina C
Posibles beneficios de la fruta del lichi para la salud
El lichi es una fruta que contiene vitaminas y antioxidantes saludables. Estos son algunos de sus beneficios para la salud.
Ingesta diaria de fruta. Se recomienda tomar al menos de 1,5 a 2,5 tazas de fruta al día y de 2 a 4 tazas de verduras. Comer más frutas y verduras puede ayudar a reducir el riesgo de desarrollar enfermedades como las cardiovasculares, los accidentes cerebrovasculares y algunos tipos de cáncer.
Probar nuevas frutas y verduras, como el lichi, hace que tus comidas sean más interesantes. Comer frutas en lugar de un postre puede ayudarle a seguir un plan de control de peso.
Vitaminas. El lichi es una buena fuente de vitamina C. Se recomienda que los adultos tomen entre 75 y 90 miligramos de vitamina C cada día. Una ración de 100 gramos de lichi aporta 71,5 miligramos de vitamina C.
Salud del hígado. El hígado desempeña varias funciones importantes en el organismo. Entre ellas, convertir los nutrientes en sustancias que el cuerpo pueda utilizar y eliminar las toxinas. Los primeros estudios han descubierto que el lichi puede ayudar a controlar las enfermedades hepáticas.
Actividad anticancerígena. El extracto de lichi tiene posibles propiedades anticancerígenas. Puede tener el potencial de detener el crecimiento celular de diferentes tipos de cáncer. Pero se necesitan más estudios.
Oligonol. El lichi contiene un polifenol llamado oligonol. Éste actúa como antioxidante.
El oligonol también se utiliza como suplemento dietético. Es un producto hecho de compuestos derivados del extracto de la fruta del lichi y del extracto de té verde.
Un estudio de 12 semanas en mujeres con sobrepeso y obesidad descubrió que las que tomaban oligonol tenían menos triglicéridos y no aumentaban de peso en comparación con las que tomaban un placebo.
Otros estudios sugieren que el oligonol puede afectar a la inflamación y a los niveles de cortisol después del ejercicio.
El cortisol es una de las hormonas del estrés del cuerpo. También regula el metabolismo y las respuestas inmunitarias e inflamatorias.
El oligonol se deriva del extracto de la fruta del lichi. Pero se produce mediante un proceso de fabricación que altera estos antioxidantes. Así que el lichi que compras en el supermercado puede no tener estos efectos.
Efectos adversos de la fruta del lichi
Cuando se consumen como parte de una dieta saludable, los lichis no suelen afectar negativamente a la salud.
Baja de azúcar en la sangre. La fruta del lichi se ha relacionado con la inflamación del cerebro en niños de algunos pueblos de la India. Los investigadores afirman que un compuesto presente en los lichis, conocido como hipoglicina A, puede provocar un descenso del nivel de azúcar en sangre. Esto da lugar a un nivel bajo de azúcar en sangre, o hipoglucemia.
Pero la desnutrición también puede haber sido parte de los problemas de azúcar en la sangre en este estudio. Muchos de estos niños comieron lichis y no cenaron. Enfermaron a la mañana siguiente con síntomas como convulsiones y fiebre alta.
Alergias. El lichi contiene algunas proteínas que pueden provocar raras reacciones alérgicas. Se han realizado pocos estudios científicos sobre las alergias a la fruta del lichi. En ellos se informaba de síntomas como:
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Ronchas (urticaria)
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Picor
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Hinchazón de los labios y la lengua
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Dificultad para respirar.
Cómo utilizar el lichi
Puede encontrar lichis frescos en algunas tiendas de comestibles. Los supermercados asiáticos suelen vender lichis enlatados y secos. Los lichis enlatados suelen tener azúcar añadido. Comprueba la etiqueta para ver si están en jarabe azucarado o en su propio jugo.
En Estados Unidos, la temporada de lichis comienza en mayo y se prolonga durante todo el verano. Se puede refrigerar la fruta fresca del lichi entre 5 y 10 días. También se puede congelar entero con la piel. El lichi seco puede conservarse hasta un año a temperatura ambiente.
Algunas formas de utilizar el lichi fresco o en conserva son:
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Utilizar el zumo de lichi (de una lata de fruta de lichi) para hacer un cóctel
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Saltearlo con carne de cerdo, pollo o gambas
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Picar el lichi y mezclarlo con aguacate, zumo de lima, cilantro y cebolla para hacer una salsa
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Hacer una ensalada de frutas con lichi, trozos de piña, melón y otras frutas favoritas.
