La cafeína es una característica común de muchos refrescos, café y productos alimenticios. Es una droga que se produce de forma natural en las hojas y semillas de muchas plantas y que da un impulso de energía cuando se consume. Pero, ¿cuánto duran los efectos de la cafeína y cómo afecta a la salud?
¿Qué es la cafeína?
La cafeína está clasificada como una droga porque estimula el sistema nervioso central, aumentando el estado de alerta. La cafeína es popular por el impulso temporal de energía y estado de ánimo que proporciona.
Antes de que la cafeína se procese en bebidas y alimentos, tiene un sabor muy amargo. Puede realzar los sabores de algunos alimentos y bebidas como el café y el chocolate, pero la mayoría de los refrescos y tés están diseñados para eliminar el sabor amargo de la cafeína.
La cafeína es adictiva, y esa es una de las razones por las que se utiliza en tantos productos: para que vuelvas a por más. Si tomas café o refrescos con regularidad y luego dejas de hacerlo, puedes tener síntomas de abstinencia.
Los profesionales médicos consideran que un consumo moderado es de 200 a 300 miligramos (mg) de cafeína al día. Esta es la cantidad de cafeína que hay en los alimentos y bebidas que consumes habitualmente:
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Espresso: 145 mg por taza de 50 mililitros.
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Bebida energética: 80 mg por taza de 250 mililitros
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Café instantáneo: 80 mg por taza de 250 mililitros
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Té negro: 50 mg por taza de 220 mililitros
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Refrescos: 36,4 mg por lata de 375 mililitros
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Chocolate con leche: 10 mg por barra de 50 gramos
Efectos de la cafeína. La cafeína puede darte un impulso temporal de ánimo y energía, pero sus propiedades adictivas pueden ser peligrosas. La forma en que la cafeína te afecta depende de:
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Su peso, altura y salud.
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Si consume cafeína con regularidad
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Otros medicamentos que se toman al mismo tiempo
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Cantidad de cafeína consumida
Es posible sufrir una sobredosis de cafeína si se consume en exceso. La cafeína en bebidas y alimentos suele ser segura, pero tomarla en polvo puede ser peligroso. Busca atención médica de inmediato si tienes alguno de estos síntomas:
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Temblores incontrolables
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Náuseas o vómitos
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Dolor intenso en el vientre
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Diarrea
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Respiración más rápida
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Sentirse nervioso o ansioso
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Irritabilidad y agitación
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Ritmo cardíaco acelerado
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Confusión
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Ataque de pánico
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Convulsiones
Efectos a largo plazo. Si toma mucha cafeína durante un periodo largo de tiempo, puede desarrollar efectos secundarios crónicos. Hable con su médico si tiene:
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Ansiedad
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Problemas para dormir
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Úlceras
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Osteoporosis
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Irritabilidad y dolores de cabeza
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Mareos
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Zumbidos en los oídos
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Temblores incontrolables
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Debilidad y cansancio
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Latidos del corazón rápidos o irregulares
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Respiración rápida
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Falta de apetito
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Náuseas, vómitos y diarrea
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Sed repentina
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Presión arterial baja
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Convulsiones
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Confusión
Cuánto tiempo dura la cafeína?
Los efectos de la cafeína se notan en 15 minutos. Los niveles en el torrente sanguíneo alcanzan su punto máximo una hora después y permanecen allí durante varias horas. Aproximadamente 6 horas después de consumir cafeína, la mitad de ésta sigue en su cuerpo. Es posible que la cafeína no desaparezca por completo del torrente sanguíneo hasta pasadas 10 horas.
Los efectos secundarios a corto plazo incluyen:
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Sensación de alerta
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Deseo de estar activo
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Inquietud o excitabilidad
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Ansiedad e irritabilidad
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Deshidratación
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Necesidad de orinar con más frecuencia
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Temperatura corporal más elevada
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Respiración más rápida
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Dolor de cabeza
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Falta de concentración
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Dolor de estómago
Ventajas de la cafeína
Aumento de la energía. La mayoría de la gente toma cafeína para vencer la sensación de pereza. Proporciona una ráfaga de energía que puede durar horas.
Mejor estado de ánimo. La cafeína suele dar un impulso que mejora el estado de ánimo. Puede hacer que te sientas más feliz y ligero.
Contras de la cafeína
Abstinencia. Puede ser difícil eliminar la cafeína de tu dieta. Los síntomas de abstinencia comienzan entre 12 y 24 horas después de haber tomado por última vez y pueden durar hasta 7 días. Estos síntomas pueden incluir:
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Dolor de cabeza intenso
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Fatiga extrema
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Náuseas y vómitos
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Ansiedad e irritabilidad
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Sudoración
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Sentirse deprimido
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Incapacidad para concentrarse
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Dolor o debilidad muscular
Pérdida de densidad ósea. En el caso de las mujeres que han pasado por la menopausia, la cafeína puede afectar a la densidad ósea al restar calcio a los huesos. Esto conduce a una progresión más rápida de la osteoporosis.
Otras consideraciones
La cafeína tiene algunos efectos secundarios deseables, pero muchas personas la evitan por razones de salud. Puede que conozcas las fuentes obvias de cafeína, pero también puede esconderse en aditivos de alimentos y medicamentos.
Si te preocupa que un medicamento pueda contener cafeína, habla con tu médico. Es posible que le recomiende algo que no la contenga.
Asegúrate de revisar los envases para ver si contienen cafeína:
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Colina
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Ginseng
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Glucuronolactona
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Guaraná
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Inosol
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Nuez de cola
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Ácido málico
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Maltodextrina
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Niacina
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Ácido pantoténico
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Taurina
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Teanina
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Tirosina
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Yerba mate
