De los archivos de doctor
16 de enero de 2019 -- Desde la investigación hasta la atención al paciente, desde la prevención hasta la recaudación de fondos, los Héroes de la Salud 2018 de doctor han dejado su huella en la lucha contra el cáncer de formas grandes y pequeñas.
Para algunos, su trabajo les llevó al centro de atención. Otros aportaron su fama a la causa. Todos fueron homenajeados el 15 de enero en la sede de Doctor's en Nueva York. Es el duodécimo año consecutivo en que la empresa reconoce a personas que han encontrado o forzado una forma de mejorar los resultados sanitarios de los pacientes y sus familias.
La cineasta, defensora y superviviente de cáncer Sandra Lee y Amy Robach, superviviente de cáncer, copresentadora de 20/20 y corresponsal de ABC News, fueron las anfitrionas del acto.
"En Doctor, ayudamos a millones de personas a tomar decisiones y a sentirse más seguras cuando navegan por el sistema sanitario. Los héroes a los que hoy rendimos homenaje comparten nuestra pasión", dijo Bob Brisco, director general de doctor.
Kathy Bates, actriz
La actriz Kathy Bates, que ganó un Oscar a la mejor actriz en 1991 por su papel en "Misery", sabe un poco de ese tema. Sobrevivió a un cáncer de ovarios, para que menos de una década después le diagnosticaran un cáncer de mama. La extirpación de casi dos docenas de ganglios linfáticos la dejó con un linfedema que le hinchó los brazos hasta casi duplicar su tamaño.
Su experiencia la llevó a convertirse en portavoz de la Lymphatic Education & Research Network, donde ha trabajado para educar a los profesionales médicos sobre el linfedema.
En la ceremonia del martes, Bates elogió a los demás ganadores por sus contribuciones a la ciencia y la investigación.
"Estoy aquí como alguien que no tiene un título de médico, pero tengo algo singularmente poderoso -todos lo tenemos- y es nuestra voz", dijo. "Compartiendo nuestras historias, abogando por los demás y concienciando, todos estamos marcando la diferencia cada día".
James P. Allison, PhD
James P. Allison, PhD, es presidente del departamento de inmunología y director ejecutivo de la Plataforma de Inmunoterapia del renombrado MD Anderson Cancer Center de Houston. El año pasado
obtuvo un título aún más impresionante: Premio Nobel. Allison, junto con el inmunólogo japonés Tasuku Honjo, MD, ganó el Premio Nobel de Fisiología o Medicina por su innovador trabajo sobre las células T y cómo estas células guerreras pueden ser "activadas" para atacar las células cancerosas.
Su trabajo ha dado lugar a nuevos fármacos que ahora se utilizan para tratar todo tipo de cánceres.
"Como científico básico, he tenido la suerte de ver cómo los resultados de mi investigación se traducen en una nueva y poderosa estrategia para la terapia del cáncer", dijo Allison.
A lo largo de los años, dijo, ha podido conocer a muchos pacientes que se beneficiaron de su investigación.
"Siempre es abrumador, y mis emociones a menudo se interponen, sacan lo mejor de mí", dijo.
Dra. Margaret Cuomo
La doctora Margaret Cuomo no siguió los pasos de su familia. Es hija del ex gobernador de Nueva York Mario Cuomo y hermana del actual gobernador de ese estado, Andrew Cuomo. En lugar de dedicarse a la política, se convirtió en una pionera de la radiología.
Frustrada por ver morir a pacientes jóvenes, Cuomo centró su atención en la prevención del cáncer. Su libro de 2013, Un mundo sin cáncer, detalla todas las formas en que las personas pueden tratar de prevenir el diagnóstico
El trabajo para detener el cáncer no es sólo suyo, dijo Cuomo.
"Mi papel es capacitarlos a todos para que se conviertan en sus propios héroes de la salud", dijo. "Todos podemos reducir nuestro riesgo de padecer cáncer, diabetes y enfermedades cardíacas" eligiendo estilos de vida más saludables.
"Podemos enseñar a nuestros hijos a llevar una vida más sana, y abogar por alimentos más saludables en las escuelas y en los restaurantes de comida rápida", dijo Cuomo.
Dra. Elizabeth Jaffee
La doctora Elizabeth Jaffee ha estado muy cerca del cáncer en su vida. Un tío murió de cáncer de pulmón cuando ella era joven. Y pasó sus años de licenciatura en la Universidad de Brandeis estudiando el modo en que los propios sistemas de defensa del cuerpo pueden utilizarse para combatir la enfermedad.
Vio la utilidad de la quimioterapia, pero rechazó sus costes tóxicos. En su lugar, Jaffee buscó terapias que ayudaran a los pacientes a eliminar el cáncer sin los efectos debilitantes de la quimioterapia. Ahora, como profesora de la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins, es titular de seis patentes de vacunas contra el cáncer que han ayudado a luchar contra la sentencia de muerte automática que conllevan muchos tipos de cáncer.
Tratar y prevenir el cáncer no es suficiente, afirma Jaffee. "Es fundamental que nuestros tratamientos no hagan daño. Me he comprometido a desarrollar tratamientos que sean seguros y eficaces, y que proporcionen una buena calidad de vida."
Lillie Shockney, RN
La veterana enfermera Lillie Shockney era la directora administrativa del Centro de Mama del Johns Hopkins y de los Programas de Supervivencia al Cáncer del hospital de Baltimore.
Llevaba ya una década como enfermera de investigación en un centro de cáncer cerebral del Hopkins cuando se sometió a una doble mastectomía tras su propio diagnóstico de cáncer. Su experiencia la ayudó a darse cuenta de que los hospitales estaban más centrados en tratar el cáncer que en tratar a los pacientes.
Ahora, ayuda a las mujeres con cáncer de mama metastásico a planificar su futuro.
"Quiero que su calidad de vida se mantenga y no se pierda. Quiero que no pospongan la alegría", dice Shockney. "Quiero que encuentren algo divertido de lo que reírse cada día. Quiero que sepan que no están solos en este viaje lleno de incertidumbre".
"Y cuando les llegue el momento de dejar este mundo, quiero que experimenten una muerte pacífica con haber logrado un cierre completo con su familia y con ellos mismos".
Rufus Wainwright, cantautor
Rufus Wainwright es una triple amenaza musical. Cantante, compositor y autor de canciones, también es hijo de la cantante folk canadiense Kate McGarrigle, que murió en 2010 de un cáncer raro pero mortal conocido como sarcoma de células claras.
Antes de morir, McGarrigle empezó a recaudar fondos para la investigación del sarcoma. Tras su muerte, Wainwright convirtió ese trabajo en la Fundación Kate McGarrigle y se ha asociado con Stand Up To Cancer para financiar la terapia musical para los pacientes con cáncer.
Además de ser homenajeada esta semana, Wainwright también actuó.
"Sí, quiero una cura para el cáncer", dijo Wainwright. "Pero también quiero celebrar tanto a los que están en plena batalla como a los que han caído por la enorme riqueza que aportan a otros que no están envueltos físicamente en esta terrible enfermedad".
"La celebración de todo es lo que me hace seguir queriendo luchar, los triunfos, las tragedias, las esperanzas y los miedos, básicamente el regalo que me hizo mi madre después de morir, el regalo de la hombría".
Karen M. Winkfield, MD, PhD
Karen M. Winkfield, MD, PhD, es oncóloga radioterapeuta y es la directora de la Oficina de Equidad Sanitaria del Cáncer en el Centro Integral del Cáncer Wake Forest Baptist en Winston-Salem, NC. La experiencia de su marido con un médico indiferente después de que le diagnosticaran diabetes hizo que Winkfield se centrara en la atención y la defensa de los pacientes.
Que te digan que tienes cáncer, o cualquier otra enfermedad potencialmente mortal, es una experiencia terrible. Según ella, no debe ser transmitida con frialdad o insensibilidad.
Winkfield también ha hecho de la diversidad en el lugar de trabajo un objetivo primordial. Dar a los pacientes la oportunidad de ser atendidos por personas que se parecen a ellos o que comparten experiencias culturales puede ser importante.
"En las dos últimas décadas hemos hecho enormes progresos y, de hecho, estamos curando los cánceres", afirma Winkfield. "Sin embargo, no todos se han beneficiado por igual de estos avances. Los estadounidenses de raza negra tienen la mayor incidencia de cáncer y, junto con las poblaciones de indios americanos/nativos de Alaska, tienen las mayores tasas de mortalidad del país".
"Mi trabajo tiene como objetivo comprender y abordar las barreras a lo largo del continuo del cáncer, desde la prevención hasta la supervivencia, que contribuyen a estos resultados dispares".
El doctor también presentó una contribución en nombre de los ganadores a Stand Up To Cancer.
