Por Paul Frysh
Cuando se le diagnostica un cáncer de riñón, lo primero que hará su médico es tratar de averiguar si está sólo en el riñón o si se ha extendido a otras partes del cuerpo. (Para ello, utilizarán un proceso denominado estadificación. Los resultados les indican la gravedad del cáncer y les ayudan a elaborar un plan de tratamiento.
Para clasificar su cáncer, el médico querrá saber:
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Qué tamaño tiene el tumor?
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Se ha desplazado el cáncer a estructuras cercanas, como los vasos sanguíneos principales?
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Se ha extendido el cáncer a los ganglios linfáticos cercanos o a órganos distantes?
El sistema TNM
Los médicos empiezan por reunir detalles sobre su cáncer basándose en los resultados de las pruebas de imagen (tomografía computarizada, PET, etc.) o de una biopsia (tomar un pequeño trozo del tumor y examinarlo en busca de células cancerosas). El método de estadificación más común, conocido como sistema TNM, se basa en tres datos:
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T es el tamaño del tumor: El médico anotará el tamaño del tumor en centímetros, y si ha crecido hacia zonas cercanas.
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N es para los ganglios: Se refiere a los ganglios linfáticos, que son pequeños filtros con forma de frijol repartidos por todo el cuerpo que ayudan a protegerse de los gérmenes. Su médico observará si el cáncer se ha extendido a los ganglios linfáticos.
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M es de metástasis: Esto significa que su cáncer de riñón se ha extendido, o "metastatizado", a otras partes del cuerpo. Puede extenderse a cualquier parte, pero el cerebro, los huesos, el hígado y los pulmones son los lugares más comunes.
La estadificación de su cáncer
Una vez que el médico tiene esta información, puede utilizarla para encontrar el estadio general. Hay cuatro estadios del cáncer de riñón, del 1 al 4. (Normalmente lo verás como I a IV, en números romanos). Los estadios son más graves a medida que los números suben.
Estadio I: Tiene un crecimiento canceroso dentro del riñón de hasta 7 centímetros de diámetro. No se ha extendido a los ganglios linfáticos ni a otros órganos.
Estadio II: Tiene un tumor en el riñón de más de 7 centímetros de diámetro. No se ha extendido a los ganglios linfáticos ni a otros órganos.
Estadio III: Hay varias combinaciones de tamaños y localizaciones de tumores que pueden conformar este estadio. Por ejemplo, si un tumor de cualquier tamaño ha empezado a crecer en una vena importante (renal o vena cava, por ejemplo) o en el tejido que rodea al riñón, o se ha extendido a los ganglios linfáticos cercanos, su cáncer está en el estadio III.
Estadio IV: También se compone de diferentes combinaciones: Hay varias combinaciones de tamaños y ubicaciones de los tumores que pueden conformar este estadio. El cáncer que se ha extendido a cualquier órgano que no sean los ganglios linfáticos cercanos se encuentra en el estadio IV, independientemente de lo pequeño que sea el tumor. El cáncer en estadio IV también puede extenderse a otros órganos sin afectar a los ganglios linfáticos cercanos. O un tumor en estadio IV podría empujar hacia la glándula suprarrenal, justo por encima del riñón, o traspasar la fina bolsa que contiene cada riñón (fascia de Gerota).
Cuál es el pronóstico del cáncer de riñón?
Cuando busque información sobre la vida con cáncer de riñón, a menudo verá una cifra llamada tasa de supervivencia a 5 años. Esta cifra compara a las personas con el mismo estadio de cáncer de riñón con las personas sin cáncer 5 años después del diagnóstico. La tasa de supervivencia a 5 años para todos los tipos de cáncer de riñón combinados es del 75%. Esto significa que usted tiene el 75% de probabilidades de vivir al menos 5 años que las personas que no tienen cáncer. El grado de propagación del cáncer también puede afectar a la tasa de cáncer de riñón, que es:
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93% cuando el cáncer está localizado. Eso significa que no hay signos de cáncer fuera del riñón.
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El 69% cuando el cáncer es regional, lo que significa que se ha extendido a zonas cercanas como los ganglios linfáticos o la glándula suprarrenal.
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El 13% si el cáncer es a distancia, lo que significa que se ha extendido a otras partes del cuerpo como el cerebro, los huesos o los pulmones.
Pero es importante tener en cuenta que ninguno de estos números refleja su enfermedad en particular. Cada persona es única, y una serie de cosas, como el tipo de cáncer (renal o transicional), el tipo de célula específica, el estadio en el que se encontraba en el momento del diagnóstico y su estado de salud general, pueden influir.
Además, estas cifras reflejan lo que ocurría en el pasado. Los expertos las recogen cada 5 años. El diagnóstico y el tratamiento siguen mejorando. Cada año, entre 2007 y 2016, las muertes se redujeron a un ritmo del 1% anual. Hable con su médico sobre el mejor tratamiento para su tipo y etapa particular de cáncer de riñón.
