Por Jeff Silver
Para la mayoría de los cánceres, cuando usted recibe un diagnóstico, su médico puede decirle en qué etapa se encuentra. Una forma de averiguarlo es comprobar el tamaño, el tipo y la ubicación de sus tumores. La leucemia mieloide aguda (LMA) es diferente porque no suele causar tumores. Por eso, en lugar de los estadios, su médico utilizará tres amplias categorías de LMA -junto con los subtipos de la enfermedad- para averiguar la mejor manera de tratarla.
LMA adulta no tratada
La primera categoría que los médicos utilizan para clasificar la leucemia mieloide aguda es la "LMA del adulto no tratada". Esto ocurre cuando te acaban de diagnosticar LMA y el único tratamiento que puedes haber recibido hasta ahora es para controlar tus síntomas.
En este momento, es probable que ya tenga algunos síntomas de LMA, como fiebre, sangrado o dolor. También es posible que haya tenido resultados de pruebas que muestren:
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Recuento sanguíneo completo (CBC) anormal: una prueba que mide las células que componen su sangre
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El 20% o más de las células de su médula ósea son células leucémicas
Su médico también puede hacer pruebas para averiguar qué subtipo de LMA tiene usted. Hay dos sistemas que clasifican los subtipos de LMA.
El sistema franco-americano-británico (FAB) tiene nueve subtipos basados en el aspecto de sus células al microscopio. El sistema de la Organización Mundial de la Salud (OMS) asigna los subtipos basándose en una combinación de cosas, como:
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Formas y estructuras de las células leucémicas
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Marcadores en la superficie de las células
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Genética
Con esta información, su médico le sugerirá un tratamiento. Es posible que escuche a su médico decir que debe iniciar una "terapia de inducción a la remisión". En esta fase del tratamiento, el objetivo es eliminar las células leucémicas de la sangre y la médula ósea y ponerte en "remisión", lo que significa que el cáncer está bajo control.
Uno de los tipos de tratamiento estándar es la quimioterapia. Se trata de fármacos que impiden el crecimiento de las células cancerosas, ya sea matándolas o impidiendo su división. Los fármacos pueden tomarse por vía oral o inyectarse. Su médico también puede colocarlos directamente en un órgano, o en el líquido que fluye alrededor del cerebro y la médula espinal, para llegar a las células cancerosas de esas zonas.
Sus opciones de quimioterapia pueden incluir:
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Quimioterapia combinada (más de un fármaco a la vez)
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Quimioterapia combinada a altas dosis
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Quimioterapia de baja dosis
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Quimioterapia intratecal (fármacos colocados directamente en el líquido cefalorraquídeo)
Si tiene una LMA de crecimiento rápido llamada leucemia promielocítica aguda (LPA), su médico puede sugerir un medicamento llamado ácido transretinoico (ATRA), más trióxido de arsénico. También puede recibir ATRA junto con quimioterapia combinada, seguida de trióxido de arsénico.
Puede recibir una terapia dirigida junto con la quimioterapia si sus células leucémicas tienen una mutación genética llamada FLT3 o una proteína llamada CD33.
LMA en adultos en remisión
Si su médico le dice que está en remisión, es una señal de que su cáncer está bajo control. En el caso de la LMA, significa:
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Su hemograma es normal
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Menos del 5% de las células de su médula ósea son células leucémicas
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No tiene signos de leucemia en su cuerpo
Que estés en remisión no significa que no vayas a necesitar tratamiento. Podrías entrar en una fase de tratamiento que tu médico llama "terapia de posremisión". El objetivo es deshacerse de las células de leucemia que aún puedan estar en tu cuerpo.
Es posible que su médico quiera continuar con la quimioterapia. También puede sugerir la radioterapia en este momento. La radiación utiliza diferentes tipos de ondas de energía para eliminar las células cancerosas o impedir su crecimiento.
Un trasplante de células madre es otra opción de tratamiento
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En primer lugar, recibes quimioterapia y posiblemente radioterapia para eliminar las células cancerosas. Este proceso también mata las células sanas, por lo que después de ese tratamiento inicial necesitas obtener células madre (células sanguíneas inmaduras) para ayudar a crear nuevas células sanguíneas sanas. Los médicos utilizarán sus propias células madre para el trasplante u obtendrán células madre de un donante.
LMA recurrente en adultos
Si tiene LMA recurrente, significa que sus tratamientos fueron exitosos pero las células cancerosas han regresado en su sangre o médula ósea (con más del 5% de células leucémicas en su médula ósea).
Su médico puede sugerirle un tratamiento como la quimioterapia combinada o un trasplante de células madre. También puede recomendar una terapia dirigida con unos medicamentos llamados anticuerpos monoclonales. Otra opción es el tratamiento con trióxido de arsénico.
